&ldo;您说什么了先生?&rdo;乔治不解地问道。
&ldo;哦,没什么,随便说说。&rdo;波洛说,&ldo;有些事,嗯,一旦它们侵入了你的生活,你会发现要摆脱它们是很困难的。在我看来,这次好像是大象的问题。&rdo;
他离开饭桌,叫来了他的忠实的秘书,莱曼小姐,他把德斯蒙德的信交给了她,并吩咐她为他们的会见作一个安排。
&ldo;我现在不太忙,&rdo;他说,&ldo;不过安排在明天更好。&rdo;
莱曼小姐提醒他事先已排好了两个约会,但她仍然答应再为他挤出一段时间,她总是根据他的需要把事情安排妥当。
&ldo;是要去动物园干什么吗?&rdo;她问道。,&ldo;
&ldo;怎么说呢7&rdo;波洛轻轻一笑,&ldo;不,你别在信里提到大象,有很多别的东西可以提。大象是巨型动物,它们已经获取了很多荣耀。是啊,我们可以把大象放到一边,因为在我即将和德斯蒙德&iddot;伯顿一考克斯举行的会谈中无疑地还会再提到它们。&rdo;
&ldo;德斯蒙德&iddot;伯顿‐考克斯先生到,&rdo;乔治一边通报,一边把这位被期待的客人引了进来。
波洛站在壁炉架旁,他有好一阵没有说话。然后他向客人走去,脑子里理了一遍自己所得到的印象:这是一个有些紧张,但却充满着生气的人。这太正常了,波洛想到,虽有些敌意,却很成功地被掩饰过去。他先伸出了手。
&ldo;是赫克尔&iddot;波洛先生?&rdo;
&ldo;对,&rdo;波洛说,&ldo;你就是德斯蒙德&iddot;伯顿‐考克斯了,请坐吧。告诉我,我能为你做点什么?你为什么要来见我?&rdo;
&ldo;这件事说起来很难解释,&rdo;德斯蒙德&iddot;伯顿‐考克斯说。
&ldo;很多事说起来都很难解释,&rdo;赫克尔&iddot;波洛说,&ldo;不过我们有充足的时间,请坐吧。&rdo;
德斯蒙德充满狐疑地审度着他面前的这个人,他想,这是一个颇富戏剧性的形象,蛋形脑袋,上唇一大把胡须,这有些使他出乎意料,事实上,这压根就不是他所想象的人物。
&ldo;你‐‐你是一名侦探,是吗?&rdo;他在斟酌合适的字眼,&ldo;我是说,你‐‐搞调查。人们来找你就是为了要求你去调查,是这样吗?&rdo;
&ldo;是这样,&rdo;波洛说,&ldo;那是我的工作。&rdo;
&ldo;我不敢指望你对我了解甚多,以及明了我来这儿的目的。&rdo;
&ldo;我多少知道一些,&rdo;波洛说。
&ldo;你是说奥利弗夫人,你的朋友奥利弗夫人,已经跟你提起过一些事?&rdo;
&ldo;她跟我说过她曾看望过她的一个教女,西莉亚&iddot;雷温斯克罗特小姐,事实如此,不是吗?&rdo;
&ldo;对对对,西莉亚跟我说了。这个奥利弗夫人,她是‐‐她也认识我的母亲‐‐我是说她很了解我的母亲,是吗?&rdo;
&ldo;不,我想不是,根据奥利弗夫人的说法,她是在前不久的一次文学聚会上认识你母亲的,后者还向她说了些什么。我敢肯定是你母亲要求她回答某一个问题。&rdo;
&ldo;她没有权利这么做,&rdo;这小伙子说。
他的眉毛耷拉下来,一脸怒气,差不多已经怒不可遏了。
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