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当日军第二师团主力从南路步步进逼台南之际,混成第四旅团也从北路向台南急进。
十月十八日,伏见贞爱命令步兵第五联队向王爷头发起进攻。
&ldo;王爷头是海岸道路的要冲,前面有急水溪,有广漠的平野战地,又有为防潮水或区划盐田而设的、高两三公尺的堤坝十数条。
因乃在此构筑掩堡,备克鲁伯野炮及山炮,专以守卫海岸道路。
&rdo;刘永福命李翊安统带翊字军左、右两营在此守卫,并有义军四营配合,经常出没于布袋嘴一带,袭击日军守备队,威胁日军的粮道,给混成第四旅团的南进造成了很大的困难。
为此,伏见特命步兵第五联队占领王爷头,以扫清旅团南进路上的一大障碍。
是日凌晨四时,步兵第五联队长佐佐木直大佐率部从盐水港出发,以石原应恒少佐率步兵第一大队(缺一个中队,和炮兵第一中队(缺一个小队),为前卫;大熊淳一少佐率步兵第三大队(缺一个中队)、炮兵一个小队和骑兵一个分队,为右翼队;佐佐木本人率第五联队本部和步兵第二大队(缺一个中队),为主力。
上午六时,日军前卫集合于铁线桥,拟向西进至四千公尺处渡过急水溪,以击翊字军的侧背。
此时,李翊安已率翊字军和义军抢先渡过急水溪,据守铁线桥西方约十二里的村庄,以阻止日军前进。
八时四十分,日军冲入庄内。
翊字军奋勇抗御,与敌人展开了肉搏,&ldo;刀枪交加,呐喊互扑,白刃飞火,奋击突战&rdo;。
最后,日军放火烧毁村庄,才得以渡过急水溪进至南岸,突入翊字军炮兵阵地的侧背面,而六名中国炮兵至死不退。
连日人也不得不赞叹:&ldo;其炮兵直至我兵突入阵地时尚不退走,炮手六名终死在炮侧,虽为敌人,其勇敢真值得赏叹,可称为中日战争以来未曾有的勇兵!
&rdo;最后在王爷头的决战中,&ldo;敌兵的一队决死防线,一步也不退,终有七十余人以身殉职,这亦是华兵中绝不可见的勇兵!
&rdo;注16直到下午五时,日军才占领了王爷头。
在这次战斗中,日军死伤二十二人,其中有大尉以下军官六人,而翊字军和义军则牺牲了三百多人。
王爷头失守后,曾文溪成为台南府城北路的最后一道防线了。
此时,日本南进军司令部已进至茅港尾。
曾文溪在茅港南十里,台南北三十四里。
溪之南岸有一条高丈余的长堤;北岸为沙地,甚不便步行。
刘永福想利用此处的地势,进行最后的抗御。
他命总兵柏正材统军至曾文溪,兼统王德标七星队及林义成、简精华等义军。
徐骧先是奉刘永福命,至卑南招募义民,得七百人。
刘永福名之为先锋营,命徐骧驰赴前敌,亦抵曾文溪。
总兵力约四千多人。
徐骧(一八五八‐‐一八九五年),字云贤,台湾苗栗头份人,后移居台南屏东。
祖籍广东。
&ldo;年十八举秀才,文武兼能,居身清廉。
&rdo;注17后执教于头份。
其为人,&ldo;性刚毅,具胆识。
&rdo;注18日本挑起甲午战争之初,徐骧即为台湾的地位而忧心忡忡。