这样也好,他黄某愿做妖尽管做去,我们两口子只管过自己的安生日子,两便。听说,黄某归在了袁世凯的军需处,有足够的银子去收买杀手,普天下情理以外的人有的是;即便他是个人中猪狗,也不能一而再、再而三地非逼我们入伙不可。
想开了,也就心宽了。没想,一日早晨起来,婆子突然就闹将起来,说我家大小子不见了;一个客栈都惊动了,前后找了一个遍,也没找到。我心里咯噔一下子,想都不用想,我就知道是谁把孩子拐带走的。我只觉得手脚冰凉,瘫坐在一旁,任三娘如何哭闹也说不出一句话来。三娘直哭到上灯时分还不住歇,众人闻讯尽都赶来。林驿丞劝解一番,见不管用,啪地一拍桌子大声呵斥道:&ldo;哭顶什么用,大伙儿一起商量个对策方是正经。&rdo;三娘才不哭了,找出黄老板留下的一封书信,拿给众人看。上面写着我和三娘若是将名单上的人悉数斩杀,便可提头来赎我儿,否则,恐怕我夫妻就再也见不到我家的大小子了。林驿丞仔细看了名单,说道:&ldo;这些人杀不得,都是定鼎天下的柱石。&rdo;三娘本是肚里有春秋的人,比我有主意,只是儿子突然丢了,一时忙乱。现在定下神来,她说道:&ldo;各位,须先帮我想想,这个黄某人会藏身何处?&rdo;林驿丞和王品都说黄某人也是通州的老住家了,再拖个孩子,毕竟碍眼,定不敢留宿周遭,住城外的可能性更大一些。三娘一听,带上刀就要去找。&ldo;且慢。&rdo;林驿丞说。
林驿丞掰开揉碎了跟三娘讲,这样出去等于大海捞针,不如客栈的人分成四拨,从四门出去,一门一户地查找。我见大家都受拖累,不免过意不去。林驿丞嫌我絮叨:&ldo;大伙儿都亲得跟同胞兄弟一般,客套就无须再说了。&rdo;到这时候,才发现李耳并没在场;王品要去叫他,被三娘阻止了:&ldo;这种麻烦人的事,帮衬一把是情意,不愿帮衬则是本分,就不要惊动他了。&rdo;我瞅三娘似是对李耳抱有怨恨,无奈眼下刻不容缓,救孩子要紧,没工夫问她个根底,只好马上出发。我和三娘各带一路,林驿丞和王品也各带一路,或骑马或套车一齐向四门外奔去。巡夜的更夫听说丢了孩子,也招呼一些人,执着灯笼火把跟着一块儿找寻。这一晚上,把整个通州城闹得鸡飞狗跳,不得安睡;好多人家以为又起兵乱了,忙吹灭了灯,顺门缝往外窥看。
折腾到天将亮,我这一路一无所获,其他几路耽延到日头出了才返回,也是两手空空。我还能强忍着不露形迹,三娘一见都没找到哥儿,即刻大哭起来,竟至哭昏了过去。王品媳妇将她抱起来,捶着背,又灌了一杯凉茶,三娘方有了气息;我背她到家,慢慢地放在床上。厨下早预备了一锅米粥,叫大家趁热喝,可是孩子没找到,谁喝得下去?林驿丞说:&ldo;我已吩咐通州城所有熟人都去打听了,还许了赏格,谁找到孩子得银五十两。放心吧,重赏之下必有勇夫。&rdo;三娘真的气馁了,唯恐多拖延一刻,孩子就多一分凶险。林驿丞说:&ldo;他黄某人挟持孩子为什么?为的是拖你们下水,替他效劳,害孩子只是他的手段,并不是目的,所以,孩子十之八九会有惊无险。&rdo;
林驿丞的话听起来是这么个理,可是孩子总归是落在恶人手里,不能不叫人担心。幸亏我家二小子会来事,扑到他娘怀里说:&ldo;娘不哭,哥哥不在时,我伺候娘;哥哥回来了,我们兄弟二人一同伺候你。&rdo;三娘搂着孩子,脸上才有了一丝活气。不多时,有人来报说:&ldo;黄老板昨日在西大街票号里称兑了些银子,就往大红牌楼那边去了。&rdo;我听了心下跟割了几片肉一样的疼,急三火四地问道:&ldo;我现在就去大红牌楼。&rdo;林驿丞说:&ldo;莫慌,我已着人挨家挨户地去查了,你安心待着,有消息自会报来。&rdo;我谢他,多亏他想得周到。地方乡保也来问过了,俱让林驿丞打发走了,说是惊动太大,反而打草惊蛇,把事情搞复杂了。眼看着就要到日落时候,三娘心里起急,非要亲自前往,我劝她:&ldo;你身上这么虚,还是好生歇着吧。&rdo;三娘说:&ldo;我觉得轻爽多了,但只坐在这里苦等,我怎能挨得下去?&rdo;我哪里肯放她去,自然少不了一番口舌。我这时候才发现,多强梁的妇人,只要沾上儿女情长,也都是一个样,再也难以洒脱。我托王品媳妇帮着照拂,王品媳妇是个懂事的,自有办法安抚三娘。俗话说,危难时候见真情,我家出了这么大的事,李耳两口子连面儿都不肯露上一露,这让我很是伤心,我们爷们儿算是白相交一场了……
又不过片时,林驿丞也坐不住了,提溜着剑闯了出去;祝氏叮嘱他半天,他也勉强答应,便出去了。少刻,带回两个容貌端妍的妇人。一问才知是青楼女子,见一屋子人,二人低头不敢仰视,问一句,才说一句。原来她们俩有个换帖的姐妹,与黄老板相交甚厚,往来多年。后来黄老板一走了之,这个姐妹还哭过一场。这几日突然他又回来了,在妓馆里住了好些天。三娘拭去泪痕,问道:&ldo;现在他们还在妓馆吗?&rdo;二人回答:&ldo;前两日,他们说是在外边租了房子,要搬去住,黄老板还给了鸨娘赎身银子,也就放他们去了。&rdo;三娘说:&ldo;啰唆什么,只管告诉我,他们眼下搬到何处去了就可以了。&rdo;她这么一催逼,二人慌了,浑身筛糠,反倒说不出话了。
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