比武场外围的一部分地方建立了临时看台,台上挂了帷幔,铺了地毯,还为贵族和他们的家眷准备了坐垫,因为这是专供他们观看比武的。
临时看台和比武场之间的狭长地带,是供自由民,以及比普通老百姓略高一等的观众使用的,可以比作戏院中的池座。
大量低贱的下等人只能挤在大片青草丛生的土埂上,这是专供他们用的,不过凭借较高的地势,也能看得一清二楚。
除此以外,也有不少人爬在四周的树顶上;甚至较远的教堂尖顶上也挤满了观众。
对整个场面需要补充的是,在比武场东边有一个特别的看台,它位在正中,因此面对着比武时双方交锋的地点,它比其他看台都高,装饰也更豪华,台上设有绣着王室纹章的光彩夺目的宝座和华盖。
那是为威廉王子和曼恩伯爵休戈准备的,扈卫、少年侍从和卫士穿着华丽的制服,侍候在这尊贵的场所周围。
特别看台对面还有一个看台,它同样高度,矗立在比武场的西侧;它不如特别看台豪华,但也许比它更显得五彩缤纷。
一队非常漂亮的、精选出来的少男少女,穿着红红绿绿、鲜艳花哨的服饰,环立在一张同样色彩鲜艳的椅子周围。
各种形状不一的旗子,有的画着受伤的心、燃烧的心或流血的心,有的画着弓箭或者一般象征爱神的胜利的图样,罗列在那里,旗子中间有一条绣字的横幅,它告诉观众,这是专为“美与爱的女王”设置的荣誉席位。
这时形形色色的观众已蜂拥而至,正在抢占各自的位置,至于谁有权取得哪个位置,自然少不了发生许多争吵。
有些争执,维持秩序的军士只消三言两语便可解决;较难解决的,便得做出仿佛要动用战斧或刀剑弹压的样子,才能平息。
也有一些气焰更加嚣张的人相持不下,这就只得由典礼官或两个警卫督察来裁决了。
有一队大约二十个骑士组成的骑士警卫,全副武装,骑着高头大马,不断在场子里来回巡逻,迫使观众保持良好的秩序。
看台上逐渐挤满了骑士和贵族,他们都身穿礼服,但这些豪华富丽的长袍,夹在夫人小姐们更鲜艳、更华丽的服饰中,便显得相形见绌了。
从人数看,妇女甚至比男人更多,尽管一般认为这是充满血腥味的危险娱乐,不会给她们带来多大乐趣,她们仍趋之若鹜。
看台下面的那片空地,也很快挤满了殷实的城乡平民,由于自卑、贫穷或身份不明,不敢僭取更高的席位。不言而喻,在这些人中间,是最容易发生互不服气、相持不下的争吵的。
参赛的骑士不多也不少,大概有八十位左右。
虽然是骑士团体战,但是这个比武场地是容不下八十多位骑士在这里横冲直撞的,这毕竟不是真正的战斗,毫无顾忌太过危险。
因此骑士团体战是作为最后的决赛环节。
在团体战之前,还要进行一轮个人战,淘汰一部分,当然就算被淘汰了,如果有意愿继续争夺荣誉。但通常不会有人这么厚脸皮。
主要规则如下:
第一,挑战者不得拒绝应战者的比武要求。
第二,任何要求比武的骑士,都可以从挑战者中选择他的对手,只须用长枪轻击一下该人的盾牌。
他这么做时,如果用的是枪柄,那就表示他要求的是所谓友谊比赛,即枪尖上装有一块圆头木板,因此交锋时没有危险,至多人和马受些震动;但如果用枪尖轻击盾牌,那么比武就得“真干”,也就是用锐利的武器厮打,像真正作战一样。
第三,当出场的骑士完成各自的誓约,每人打败五名对手以后,威廉王子便可宣布第一天比武的胜利者,他获得的奖品是一匹十分漂亮、无比强壮的战马;除此以外,他的勇敢还可获得一项殊荣,那就是指定爱和美的女王,这位女王便将负责颁发奖品。
第四,根据规定,最后的骑士团体比武,所有在场的骑士,凡是想争夺荣誉的都可以参加。全体参加者每两人一队,各尽所能,英勇拼杀,把对方击落马下或将对方拖出场外,即淘汰对方。
直到威廉王子发出号令,宣布比赛结束为止。
表现最出色,即淘汰对手最多的骑士,经威廉王子裁定后,由爱和美的女王为他加冕,戴上用薄金叶制作的、雕成桂冠形的头饰。这样,骑士比赛便结束了。
但下午还要举行群众性的射箭比赛、斗牛和其他娱乐活动,让大家从直接参与中获得更大乐趣。
这大概是埃里克头一次正式参加一场比武大会,夏陵的那场只有剑斗,完全是半吊子,骑士骑士,最重要的得斗骑枪。
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