海军的一份官方声明在归纳这支经过调整后仍然庞大的舰队的任务时宣称:&ldo;我们主要的防御考虑将越来越多地和我们在太平洋、中东、加勒比海地区和西南亚的利益联系在一起。换言之,在90年代,没有哪条战线将是&lso;主要的&rso;&rdo;。
40年来我们确切地知道谁最可能成为敌人,现在却不能确切说出未来的敌人,这是一种奇怪的感觉。然而,正是这种不确定性预示了一个可能比过去40年中任何时期都更有希望的未来。因此,在总体上,尽管舰队看来已经被迫驶到&ldo;海克力斯之柱&rdo;以外,离开了它熟悉的环境,它仍然相当安全地在新的水域里航行。它有丰富的经验可以随时参考,而且尽管过去的肯定性已经不复存在,海军已经相应地调整了它的任务,以便继续提供适应美国和盟国需要的服务。
因此,一些专业的预测家得出了他们的结论。史学家不是预测家,但是,在本书快结尾时,或许可以从历史中引出一条预测,即:美国海军存在的时间可能要比苏联海军长得多。
历史没有定律,而只有模式。然而,在历史的进程中,这些模式具有定律的力量。大约3600年以前,米诺安&iddot;克利特建立了世界上第一支具有进攻能力的海军。从那时以来,在世界范围内可以看到一种简单的模式,由于海洋是海上国家的生命线,这些国家一般来说迟早会将他们的军舰组织成为一支具有进攻能力的舰队。与此相反,陆上边界长于海岸线的濒海国家很少会将他们的军舰组织成为一支拥有超过防御能力的舰队。他们没有必要这样做。
在第二次世界大战期间及战后的10年中,苏联海军基本上是一支近海防御部队。人们有理由说,这在过去和现在都是它应有的组织模式,因为它符合3600年来的模式。但在1956年,谢尔盖&iddot;戈尔什科夫获得了对苏联舰队的控制权。他保持这种控制达29年之久,直到他以海军元帅的军衔于1985年12月退休时为止。他当时已经75岁,由比他年轻18岁的符拉基米尔&iddot;切尔纳温海军元帅取代。戈尔什科夫不久后去世。在他的领导下‐‐同时还有使其领导成为可能的政治意愿‐‐苏联海军的发展速度甚至比美国海军还快。在不到30年的时间内,它从一支传统的近海防御部队发展成为一支具有重大进攻潜力的部队。这样,它就突破了过去的模式,并且超越了地理上的限制。值得注意的是,在本世纪内,除苏联外,只有一个海军强国做到了这一点。这就是在德意志帝国皇帝和希特勒领导下的德国。德国于1871年统一成为一个国家,它年轻而又野心勃勃,曾经两次有意识地组建一支能进行战争的舰队。然而,由于海岸线远远短于陆地边境,这种做法完全没有考虑地理条件的限制。苏联只是在1922年才获得统一。它仍然是一个年轻的国家,而且肯定是野心勃勃的。但从海军的角度看,它在地理上受到的限制与德国相似。
当人们考虑到这些限制因素以及苏联内部在语言和文化方面许多巨大的差异时,便可清楚地看到,苏联的海军不是&ldo;自然&rdo;形成的,与人类对物质世界作出反应的公认模式(其历史和文明史一样悠久)并不一致。相反,它是置这种模式于不顾的一种人为的行为,而且只是在行使最强有力的政治意志和强制推行团结的情况下才得以建立和生存的。
在另一方面,随着1846-1848年墨西哥战争的结束,美国已经联合成为一个大陆岛国;而且自从内战结束后,它政治上的团结一直没有遇到过严重的问题。仅仅这些因素就意味着从那时以来,美国将很有可能或迟或早组织起一支得到全国承认的具有进攻能力的舰队。美国海军和苏联海军之间根本的区别就在于美国海军发展到那个阶段是符合历史模式的。因此,它可以被正确地认为是一种自然的发展,而不是人为的发展,因而存在的时间可能也会长一些。自1956年以来,非军事方面的因素使得苏联海军发展成为当时的规模;同时,这些因素又使它经常处于危机之中;类似的因素同样经常地使得美国保持它的舰队。
早在1914年,美国海军联盟就写下了一个著名的处方:&ldo;如果国王、寡头政治、种族歧视、不公平竞争、土地掠夺、非正义和邪恶&rdo;得到摒弃,如果&ldo;人民的统治、令人满意的世界法庭、正义、博爱和改变了的人性&rdo;得以确立,那么,地球将是和平的。如果不是如此,那就&ldo;有一个临时的替代办法:保持一支强大的海军&rdo;。
这仍然是一个正确的忠告。确实,处方的第一部分‐‐&ldo;国王、寡头政治、种族歧视、不公平竞争、土地掠夺、非正义和邪恶&rdo;‐‐很好地归纳了伊拉克总统萨达姆&iddot;侯赛因在1990年夏天命令他的部队入侵科威特时的情绪和行动。几乎不言自明的是,除经济制裁外,海上力量是全世界可以用来迅速进行报复的唯一工具;在海湾地区迅速集结的多国舰队中,美国海军起了主导作用。这支多国舰队除美国军舰外,还包括法国、英国、澳大利亚、加拿大、苏联和其他国家的军舰。
联合国组织在它存在的全部时间内,只有两次达成了完全一致的意见。现在,它决定,伊拉克军队必须于1991年1月15日午夜(纽约时间)前完全撤出科威特。如果他们不是自动地撤出,集结起来对付他们的28国集团将有权使用各种手段,包括武力,加以驱逐。到1月16日,各种非军事手段都已用尽,外交活动已经无法奏效,甚至联合国秘书长哈维尔&iddot;佩雷斯&iddot;德奎利亚尔的个人呼吁也遭到了冷遇。最后期限已经超过。海湾在战争的边缘颤抖,而这场战争的模式没有任何人能够加以想像。英国驻该地区的海军部队司令克里斯托弗&iddot;克雷格海军准将向他的部队发表了讲话。他说,他和他们即将面临着他们生命中最严重的考验。他接着说:&ldo;当你们面对困难时,愿上帝与你们同在。&rdo;
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