七月十五。夜。人定。 不闻更漏声，不见星光！ 山路幽幽，曲折向上，在半山处辟出一条蛇样的支径。支径一弯一绕，转入山背，路面散乱铺着石板，宛如蟒类在挣扎缠斗过后，身上挂着的残余鳞片。支路尽头通往一家客栈，招牌字迹早已斑驳剥落，分辨不清。院外大门旁挂着两串纸糊灯笼，旧有的红色已被时光蚀去，惨白灯笼随着回旋的夜风狂乱舞动。不知谁家出殡时曾在此停留，抛洒的纸锭犹自跌落地面，被风一掀，四散彷徨——明明是酷夏之夜，偏似化作漫天鹅毛雪花，劈头盖脸，教人透不过气。 客栈虽旧，竟也有一些宿客。夜已深，双层木楼中灯火尽熄，只有屋顶盘踞的几只野猫，偶尔睁开眼眸警觉四望，闪出几点黄绿的光。 中元节之夜，本不宜外出。 犹自投宿在外的人，是因为无奈迫于生计？还是遭遇了紧急状况，不得不连夜出奔？ 满楼静寂。唯余二层东厢第三间房中，隐隐有极低语声。 一个年轻男子的声音，沉沉地问： “院中‘斜月阵’布好了吗？” 另一个女子的声音轻轻回道： “布好了。怕不够，还加了一个辅阵。房前走廊里我还设了两排‘暗荧流星’。寻常人经过它们不妨事，唯独探到他的天台派独门真气才会发动。” 男子道：“嗯。‘暗荧流星’也算难缠的机关了，一旦发动，转瞬之间爆裂烧身。不过，唉！这些在天台派中都只属最基础的武学，对他这般派中高手，恐怕起不了太大作用。” 女子道：“能拖片刻也是好的。何况这半年来，因师父过世——” 男子声音陡转不悦：“师父？！甚么师父！” 女子立刻柔声道：“别生气，我说错啦……这，这几个月以来，因掌门人新丧，天台派上下一片忙乱，他在派中是举足轻重的人物，事务缠身，难免心烦，一时间未必能搜寻到我们。” 那男声叹了口气，慢慢地说道：“他最近行踪一路朝北。浙中一带最强的绿林巨寇“蹑天雷”上个月被他亲手擒拿，不久前他又伙同那帮朋友，一举荡除江淮间最大的两股肆虐以久、且互斗已久的水贼势力……他北上时做的事，一桩桩、...