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主要的问题在于,他当时对保全和局仍存侥幸之心,故并未认真备战。
十八日,致电总理衙门尚称:&ldo;日兵在汉,无甚动静,二十开仗之说似是谣传。
&rdo;注6二十日,还告诫叶志超:&ldo;日虽竭力预备战守,我不先与开仗,彼谅不动手。
此万国公例,谁先开战,谁即理诎。
切记勿忘!
汝勿性急。
&rdo;注7由于李鸿章相信所谓&ldo;万国公例&rdo;,并担心&ldo;我去兵愈多,彼必不肯减退&rdo;,故只派少量增援部队以摆样子,这不能不是他的一大失误。
正如英人赫德指出:&ldo;日本是根本没有什么正义可言的,除非借口代别人打抱不平而自己捡便宜也可以算作正义。
正义完全在中国方面。
我不信单靠正义可以成事,正象我相信单拿一根筷子不能吃饭那样,我们必须要有第二只筷子‐‐实力。
但是,中国人却以为自己有充分的正义,并且希望能够以它来制服日本的铁拳,这想法未免太天真了。
&rdo;注8对于李鸿章来说,这个批评真是‐针见血!
其实,不仅李鸿章,在中枢内部多数人也还在对列强调停抱有幻想。
七月十八日中枢诸亲王大臣合奏称:&ldo;现在倭兵在韩颇肆猖獗,而英使在京仍进和商之说。
我既预备战事,如倭人果有悔祸之意,情愿就商,但使无碍大局,仍可予以转圜,此亦不战而屈人之术也。
&rdo;注9但预备战事是假,依赖调停是真。
七月十四日小村寿太郎送交&ldo;第二次绝交书&rdo;后,英国公使欧格讷跑到总理衙门为其掩饰,说日本&ldo;并无不愿和商之意&rdo;。
注10十七日,欧格讷又进一步为日本政府辩解说:&ldo;前日本所致贵衙门照会,据译出英文,但云贵国不允办法,并无&lso;滋事&rso;、&lso;好事&rso;之义。
此事我政府总要调处妥协,今晚或明早必有电来。
&rdo;注11直到二十五日,即日本海军在丰岛附近袭击中国军舰的当天,还到总理衙门声称:&ldo;现在贵国与日本虽未失和,却不可不先防备。
本国前劝日本退兵和商一节,日本非但不听.且说话更紧。
我政府甚为不悦,已电日本。
&rdo;现在英,俄之外,又约德,法,意三国同办此事,合力逼着日本讲理,谅亦不敢不从。
&rdo;注12言之凿凿,不容不信。
连翁同龢也认为:&ldo;失此机会可惜,其言确凿可凭。
&rdo;注13正由于清廷醉心于折冲尊俎,战备工作来能及早认真筹办,因此援朝各军皆迟迟始行登程。
直至朝鲜局势日趋紧张,李鸿章始匆匆运兵增援牙山。
但恐海路危险,事鸿章决定租用外国商船,由清政府承担保险。
即如果&ldo;至朝鲜海口遇险失事,中国允许赔偿船价&rdo;,而损失的武器装备则&ldo;由中国自行认赔&rdo;。
在这样苛刻的条件下,租赁了爱仁、飞鲸、高升三号外国商船。
此次增援牙山的兵力仅两千余人,还是多方设法抽拨的。