在毫无理由的被卷入那个事件的漩涡后,她靠自己的力量推理出了真相,然后亲手指出了真正的犯人。
那个时候,和之后发生的所有事件一样,只要推理出真相之后,美音子就会完全控制不住自己。在那个状态下,她就像追逐老鼠的猫一样,一步一步紧逼着犯罪者,最后挥出自己的利爪。于是,因为她在追逐罪恶时的冷酷,和犯罪者对决时的无情,了解美音子的人,开始用&ldo;黑猫&rdo;这个外号来半敬半畏的称呼她。
美音子眯着眼睛,看着吃完食料后用舌头满足的舔着脸颊的猫,一时间出了神。那之后,回到了书房,开始调查一些必要的事情。委托人的名字,总觉得在哪里听到过,按照依稀的印象翻阅着几本资料,很快就找到了答案。
委托人‐‐朝仓刚藏是(如果不是同名的话)某个化妆品公司的董事长。那个公司之前才在东京证券所上市,业绩也是相当蓬勃迅猛的发展着。再考虑到对方不方便明说的委托内容,美音子可以肯定,这次接到的是一项很了不得的委托。
过了一会儿,到了该出门的时间。美音子和往常一样,找出了除了处理&ldo;这方面&rdo;事务以外不会穿的黑色套装,一边把手伸进袖子里,一边感觉到自己的情绪高涨起来。在穿着这身衣服的时候,平素里一直沉睡着的,另一个自己‐‐作为&ldo;猎人&rdo;的自己会苏醒,血液在全身沸腾起来。
然后,美音子最后确认了一下半睡半醒之间记下的笔记内容,走出了家门。
外面的天空阴云密布。不想在雨天开车的美音子走到了地铁站,从曳舟站坐京城线到东银座,然后换乘日比谷线到广尾下车。
虽然是在同一座东京城,然而这片城区带给人的感觉和美音子所住的街区便完全不同。时间还比较充裕,在确认了到达目的地之后,美音子放缓了步伐,悠闲地散着步。
一条街道上,明显是近十年兴建的高级住宅公寓一字排开,另一条大道的侧面则是带着庭园的个人宅邸鳞次栉比。左前方,越过森严的围墙可以看到一幢相当高大的馆式建筑,走到正门才发现门牌上写着的是某国大使馆。不管是哪边的建筑,都是只能让一般人屏息仰视的存在。在这片静谧的住宅区里,如同教科书一般展示着如何活用每一分土地。四面有开阔的网球场,只有在那里面才能看见人影,大家都穿着白色的运动服,在球场上挥洒着汗水,衣服上微微映着沙地的灰棕色。这一片网球场的地价到底值多少万,美音子想都不敢想。
稍微消磨了下时间之后,最后来到的作为目的地的委托人的宅邸,外观上看起来比之前见到的某国大使馆还要戒备森严。包围住整片住宅领地的高高的围墙上是铁枪一样尖锐的栅栏尖,两两之间只有相当狭窄的间隔,连猫都爬不过去。虽然大门是开着的,美音子也按照礼数,按下了对讲机上的按钮。
‐‐你好,请问是哪位呢?
中年女性的声音迅速给出了回应。是委托人的家人呢,还是佣人呢?
&ldo;在下是铃堂。今天早上的时候,和这个家里的主人约定了在这个时间前来拜访。&rdo;
‐‐听主人吩咐过了。大门应该是开着的吧?请您从那里走到玄关来吧。
沿着被灌木簇拥,映着绿色的白色鹅卵石小道,美音子向那座大屋走去。往道路左右的庭园里看去,可以看到正在修剪花木的园丁的身影。
到达玄关后,一个女佣领着美音子走到了会客室,然后便退了出去。等到偌大的会客室只剩自己一个人之后,美音子马上从沙发上站起,职业性的开始检视四周。
墙上装饰着许多照片和肖像画,较为古老的相片中,有几张里包含了复数的人物,其中甚至有几张美音子在近代史书籍中见到过的脸。大概是委托人祖先的的人,正在和那些大人物们亲切的握手,或是谈笑。
墙壁另一端装饰的照片则看起来比较新。a4大小的彩色照片正中间,站着一对中年男女,而另一个妙龄女性和应该是小学生的女孩子则分别站在左右。结合丝绸质的衬底和有些陈腐的照片构图来看,这张照片应该是在哪个摄影馆拍摄的家庭合影,从年代上推断的话,应该就是委托人这一代的家庭了。虽然之前说它比较新,不过也明显不是近两年的产物。那样的褪色程度的话,大概有十年左右的历史了吧。这样的话,左右两个看上去是夫妻的女儿的女性,现在也成长了很多了吧。考虑到照片上体现出的年龄,右边的美丽女性已经结婚成家也并不奇怪,而左边那个可爱的女孩子现在也正是豆蔻年华吧……当然,这是在她们两个现在都还活着的前提之下了。
委托自己的事情,是商业上的公事呢,还是个人的私事呢?从电话中对方的踟蹰不决来判断,美音子觉得是后者。那样的话,有很大的可能,是这个照片中,除了委托人以外的三名女性中的哪一位遭遇了不幸的事故。从住在这样的豪宅之中的上流阶层的人物,除了拜托美音子这样的属于所谓&ldo;三教九流&rdo;的侦探以外就别无他法的事态看来,能够想到的,也只有和死亡同样程度的事情了。
像这样思考着这些那些的时候,和家庭合影中的相貌一样的男性,终于出现在了敞开的会客室门口。
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