然而,塔夫脱在军舰没有多于过去的情况下,却着手使门户开放政策成为现实。最明显的一个做法是使俄国和日本在满州拥有的铁路中立化;另一个做法是成立国际银行财团。这些做法和其他一些计划严重地损害了俄国和日本的利益,侵犯了它们的势力范围。在罗斯福看来,没有实力作依靠,显然就不会有好的结果。&ldo;永远不要拔枪,&rdo;他警告塔夫脱说,&ldo;除非你准备射击。&rdo;对此,塔夫脱回答说,他只是做道义上正确的事情,以便尽力促进国家的利益。塔夫脱的企图不仅没有收到效果,反而适得其反。除德国外,没有一个大国愿意给予支持,而日本和俄国的反应是更精确地划定它们之间相互重叠的利益范围。因而,这两个国家便使得对方能够比过去更加忙碌地对东南亚进行开发。但塔夫脱从不认为他应当被搁置于一旁。他和罗斯福代表了两种不同的美国思想。罗斯福是现实主义者,宁愿对其他人的错误做法不闻不问,以换取自己家园的安全;而塔夫脱是理想主义者,甚至在无法实现自己的理想时也不愿意进行妥协。
塔夫脱在其任内(1909-1913年)经常考虑海军的问题。其中大多数是关于远东的,但没有取得任何效果。他对门户开放政策采取了不现实做法,这没有促进、反而妨碍了美国的利益,其他诸如此类的不适当的高尚举止也表明,没有实力作为后盾,道义上的劝告是毫无用处的。从1909年开始,贝思莱汉姆钢铁公司决意向中国出售军舰和舰炮。该公司辩称,这项交易如果获得成功,就等于缔结非正式的联盟;它还得到政府的保证:将派美国军官指挥并训练一支新的舰队。之所以称为新的舰队,是因为中国自1894年败于日本后就已不再拥有具有国际影响的海军。美国驻中国公使威廉&iddot;j&iddot;卡尔霍恩对此持悲观的看法,认为载惇亲王(负责采购中国海军装备)不仅腐化,而且易受欺骗。
我们造船厂的工人也许能够向他展示令人一饱眼福的展品,并且用大量的烟火使之闪闪发光。这样就能使他对我们高超的造舰技术留下深刻的印象。……维克尔和马西姆工厂的工人曾在放焰火时,突然显示他身着闪闪发亮将军服的肖像,从而给他留下深刻的印象。
卡尔霍恩接着说,诱使这位亲王耗尽他的国家拥有的很少的一点钱,将使美国成为中国人民的罪人。这些钱如能用于实行内部改革,就会收到好得多的效果。尽管如此,在1911年10月21日,两国签署了合同,中国将用1500万美元购买美国的海军器材装备。但是,就在10天以前,扬子江上游500英里处的汉口开始发生暴乱,并由此发生了中国革命。
12月,孙逸仙在南京建立了革命政府。1912年2月12日,中国满洲王朝的最后一个幼帝逊位。在其间的几周里,其他国家想起了1901年义和团屠杀外国人的情景,并且做好了共同保护它们在中国的侨民的准备。塔夫脱总统大声疾呼,要求支持&ldo;一致行动&rdo;的思想:我为人人,人人为我;任何一个国家都不应趁此机会在这个睡梦中的中央王国扩大势力范围。然而,使所有有关的外国人惊奇的是,那里没有出现互相保护的需要。在中国人眼里,革命纯粹是内部事务,没有任何排外的成分;而且王朝的力量和革命力量在对待外国人时都小心谨慎。此外,对王朝的不满情绪是如此的广泛,甚至在中国人中间都很少流血。一旦其他国家了解到这种情况后,塔夫脱突然发现他已经被撇在一边,仍在要求&ldo;一致行动&rdo;,而俄国却宣称在蒙古、土耳其斯坦和满洲南部拥有特殊利益,日本宣称在内蒙拥有特殊利益,英国也起而仿效,称它在西藏拥有特殊利益。
到1912年年中,塔夫脱这位自封的道义领袖已经降低了要求,他只是可悲地建议,新生的中华民国应当得到国际上的承认。其他的西方国家可能同意塔夫脱在道义上是正确的,但他们在良心上却没有感到什么不安,因为它们发现,一旦走进了门户开放政策的大门,美国人将会像任何其他人一样,努力去把门户关上。
就在中国革命爆发前,塔夫脱政府获悉,中国海军将获得美国建造的船身,英国制造的火炮;美国的军官将只指挥一个支队,其余的支队则由其他外国军官指挥。由于美国曾经希望向中国海军提供所需的全部军舰、火炮以及军官,因此对此提出了强烈的抗议,但没有收到效果。在列强对东方的政治中,塔夫脱已经成为一名除夕之夜在酒吧中演奏平庸圣乐的领唱者,既不能更换歌手,又不能使自己与他们合拍(打个比方说,他的一位朋友把一个很容易看到的长颈瓶‐‐未来的全部美式装备的中国舰队‐‐悄悄塞进他的臀部口袋,那是不会起什么作用的)。其他国家则对这种明显的双重标准嗤之以鼻,并且拒绝承认中华民国,称它尚未达到必要的条件。他们的真正意思是,他们尚未实现对各个外围地区的统治,因此,他们继续自行其事,把可怜的塔夫脱留在房后,弹奏他那无人聆听的手鼓舞曲。
在塔夫脱执政期间,美国对菲律宾的防御一直遭到不合理的忽视。没有一个在位的人认识到总统远东政策中所隐藏的后果。出现这种情况的一个原因是,美国武装部队对建立菲律宾防御工事的最佳位置争论不休。但这只是在海军强大外表掩盖下的一个令人惊奇的软弱迹象而已。在许多方面,现有的舰队(很大程度上是由罗斯福力主接受马汉的理论所创建的)就像一家在黑暗中建立、然后强行促长的工厂:苍白的、虚弱的和单薄的躯干支撑着一个给人深刻印象的过大的脑袋。舰队已经完全失掉了平衡。
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