伊本&iddot;赫勒敦的声望,是从他的《绪论》获得的。他在这篇绪论里,初次提出一种历史发展的理论,这种理论正确地认识到气候、地理、道德和精神力量等物质条件的作用。伊本&iddot;赫勒敦致力于表述民族盛衰的规律,因此,我们可以说他是历史的真正广度和性质的发现者,正如他自己所说的那样,最少我们可以说,他是社会学科学的真正奠基人。没有一个阿拉伯作家,也没有一个欧洲作家,曾经用那样既渊博又富于哲学卓见的眼光来观察历史。所有评论家一致的意见是,伊本&iddot;赫勒敦是伊斯兰教所产生的最伟大的历史哲学家,也是历代最伟大的史学家之一。十一世纪最著名的地理学家是白克里,他是一个西班牙的阿拉伯人;十二世纪,甚至是整个中世纪时期最著名的地理学著作家和制图家,是易德里西,他是西班牙一个阿拉伯王室的苗裔,曾在西班牙受教育。
白克里的全名是艾卜&iddot;欧拜德&iddot;阿卜杜拉&iddot;伊本&iddot;阿卜杜勒&iddot;阿齐兹&iddot;白克里,他是西方穆斯林有著作流传下来的最早的地理学家。他活动于科尔多瓦,1094年死在那里,死时已达高龄。他是一位文学研究家、诗人、语言学家,他因大部头的地理学著作而获得名声,他的名著叫做《列国道路志》(al-asālikw-al-aālik),这部书象中世纪时代大部分地理学著作那样,是以旅行指南的体裁写成的。这部书只有一部分流传下来。
易德里西于1100年生于休达,曾为西西里岛上诺曼国王罗吉尔二世的宫廷增光,讲到西西里岛时再论述他的贡献。在易德里西之后,阿拉伯的地理文献,就没有伟大的独创力了,只有一些旅行家的游记,这种作品在当时是特别多的。在这些旅行家当中,最著名的是伊本&iddot;祝拜尔,他的全名是艾卜勒&iddot;侯赛因&iddot;穆罕默德&iddot;伊本&iddot;艾哈迈,他于1145年生于巴伦西亚,在哈提发受教育。在1183年到1185年间,伊本&iddot;祝拜尔曾从格纳那达动身到麦加去朝觐天房,然后回国,在这个期间,他游历了埃及、伊拉克、叙利亚,当时叙利亚的部分土地还在十字军的手中;他还游历了西西里岛。他还利用别的两个机会,到东方去旅行,一次是在1189年到1191年,另一次是在1217年,但他最后一次只到达亚历山大港,就去世了。他第一次旅行的游记(rihlah)在阿拉伯文学中是最重要的游记之一。另一位西班牙阿拉伯的地理学家兼游历家是格拉纳达人马齐尼,他的全名是艾卜&iddot;哈密德&iddot;穆罕默德&iddot;马齐尼(108081‐116970年),他曾于1136年访问俄罗斯。当他在伏尔加河地区的保加尔人中间的时候,他看到一种别的资料里没有提到的商务活动:那里买卖猛犸象牙的化石,那种商品输出到花拉子模去,用做制造梳子和宝石盒的材料。
伊本&iddot;祝拜尔和马齐尼的游记,同中世纪时期穆斯林的世界旅行家伊本&iddot;白图泰的游记比起来就黯然失色了。伊本&iddot;白图泰是摩洛哥的阿拉伯人,他的全名是穆罕默德&iddot;伊本&iddot;阿卜杜拉&iddot;伊本&iddot;白泰图,1304年生于丹哲(即丹吉尔),1377年死于马拉库什。在十四世纪的三十年代到五十年代,他曾四次到麦加朝觐天房,在这个期间,曾游历了整个穆斯林世界。东边他到达锡兰、孟加拉、马尔代夫群岛和中国。他还访问过君士坦丁堡。1353年,在他最后的旅行中,他曾深入中部非洲。据说他曾访问过喀山附近的保加尔城和伏尔加河,这似乎是他游记中唯一重大的虚构。
阿拉伯人的地理学研究,对于西方的影响是有限的。他们保持了古代的地圆说,没有这种学说,发现新大陆就是不可能的。这种学说的代表者是巴伦西亚人艾卜&iddot;欧拜德&iddot;穆斯林&iddot;巴伦西,活动于十世纪前半期。他们继续鼓吹印度的一个观念,认为世界的这个已知的半球,有一个&ldo;圆屋顶&rdo;或者&ldo;顶点&rdo;,座落在与四个方位基点距离相等的地方。这一&ldo;艾林&rdo;(ar)理论,写进了1410年出版的一本拉丁语的著作里。哥伦布从这本著作里知道了那条原理,因此,才相信大地象一个梨子,在西半球上与&ldo;艾林&rdo;相对的地方,有一个相应的崇高的中心。但是,在天文地理学和数学的领域中,还是对西方学术界贡献了一些新颖的概念。
十世纪中叶后,有人在西班牙刻苦地钻研天文学,这种研究曾获得科尔多瓦、塞维利亚、托莱多等地统治者的特别爱护。安达卢西亚的天文学家,大半追随巴格达的艾卜&iddot;麦耳舍尔,相信星辰对于人类的吉凶祸福和生死存亡,有着重大的影响。要研究星辰的这种影响,即研究占星学,必须确定世界各个地方的位置和那些地方的经度和纬度。这样,占星学对于天文学的研究就作出了贡献。拉丁的西方,正是通过西班牙,最后发现了东方在天文学和占星学方面的启示。主要的穆斯林天文学著作,是在西班牙被译成拉丁语的,十三世纪在阿尔封索十世庇护下编纂的阿尔封索历表,只是阿拉伯天文学的发展罢了。西班牙的阿拉伯天文学家,以他们东方同教的老前辈们的天文学和占星学著作为参考,而进行研究。他们重新提出了同托勒密的学说有别的亚里士多德的学说,而且根据亚里士多德的学说攻击托勒密的天动地静的说法。早期西班牙的阿拉伯天文学家中杰出的人物有科尔多瓦人麦只里帖(约于1007年卒)、托莱多人宰尔嘎里(约1029‐约1087年)、塞维利亚人伊本&iddot;艾弗莱哈(在1140到1150年间卒)。
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