且说原繁奉庄公之命驻守宋河南岸,行事一直小心谨慎。侥是如此,仍然被新城超脱了南宫牛。原繁自此更加不敢大意,南宫牛超脱之后,便把南岸所有的浮桥船焚烧一空,只留数百余只轻快小船备用。又屡次趁新城不备,派军士渡河烧毁北岸船只。他见宋河年久失修,河水甚浅,便征调当地民夫在水岸之间挖掘深堑,所挖出的泥土,都运到岸上堆集。时置隆冬,原繁令民夫筑城,用水浇之,随筑随浇。几乎在一夜之间,便在南岸筑成一座坚实的冰城。南宫长万大怒,屡次派兵渡河突击,却都无功而返。新城由是派不出援兵,宋司马孔父嘉也因受阻于戴城,不及回军救援,防城便孤立无援,加之粮道被祝祝聃所截,防城最终为颖考叔所破。
一日原繁正在巡城,忽见手下军士前来报称:主公给将军送来一封书信。原繁回帐问了问防城那边的战况,闻听防城已被攻取,笑道:&ldo;我当初谏大将军之时,曾以这项上人头担保。如今防城已破,我这颗脑袋总算是保住了。&rdo;庄公又折开庄公书信观看奇+书网,见书俱言不日退兵,令他与祝聃掩护大军后撤之意,并在书信到彼之日起,以二十日为限。原繁看罢,便遣回信使,又写书一封,叫来一名偏将道:&ldo;汝可持我书信,去请荡寇将军前来与吾会合。&rdo;言犹未必,帐前军士报称:荡寇将军到。军士报毕,祝聃已然入帐。原繁惊道:&ldo;我正要驰书去请,将军何其速也?&rdo;祝聃笑道:&ldo;启禀大将军,小将之前也得到主公书信,于是就急着赶来了。&rdo;原繁亦醒悟道:&ldo;是了。将军离防城最近,且又有&lso;奔月&rso;龙驹,是以先来。想必大军随后就到?&rdo;祝聃含笑点头。原繁说道:&ldo;既然如此,我们且商议一下如何打掩护为是。&rdo;祝聃道:&ldo;我丢了部下,急着前来此地,是想告诉大将军,那南宫长万非云飞之辈可比。只恐我军一动,他便追来,届时情势只恐不妙。末将敢请大将军先退,我来断后。&rdo;原繁笑道:&ldo;牵一发而动全身。如果依将军所言,情势也不会好到哪里去。再说我岂肯让将军独自冒险?我已有计,&rdo;说罢俯身在祝聃言道:只需如此如此,大军方可全军而退。祝聃避而拜曰:&ldo;大将军智勇兼备,末将心服口服。&rdo;
南宫长万在新城见原繁兵既不退,又添军来,便与帐下谋士将一道,居高临下观看对方营寨。只见对方那坚不可摧的冰城之内,新立寨栅重重叠叠,不可胜计。又连续几日见冰城之后又立一大寨,原繁与祝聃二人左出右入,右入左出,轮番驻守冰城,便问手下众人道:&ldo;我只意原繁是个武将,不期此人甚通兵法。吾奉主公之命镇守此处,但恐有失,不能亲自攻打。如今他又依持冰城,与我相持,却是何意?&rdo;内中一人说道:&ldo;吾闻防城已失,对岸原军不动,如今又添兵来,似为久计。只恐郑侯不日前来攻打新城,大都督不可大意。&rdo;南宫长万奋然道:&ldo;吾只恨对方不与我战,否则吾定杀他个片甲不回。&rdo;因此不疑有他,谨守新城,只等郑庄公到来厮杀。
只等到第二十五天,却仍然不见对方有甚动静。登城观之,却见非但冰城,就是冰城后方的大寨之中,隐隐约约都伏有甲兵,细观人数,比当初更是多了数倍。南宫长万见对方兵士愈多,动静却是愈小,心中惊异不定,欲待引兵出击,又怕中了对方埋伏,由是狐疑不决。又等五天,只见群鸦盘旋于冰城上空,南宫长万跺脚叹道:&ldo;吾中郑人奸计矣。彼方如此,必是退兵日久。&rdo;说罢亲自引大军渡河攻来,全然不见郑军来迎。入得冰城,却哪还有对方一兵一卒?那些在新城之上看到的甲士,却原来都是穿着军士衣服的稻草人。令人再探郑军踪迹,却报已去有十日之久。南宫长万追之不及,后悔不已。
得知郑侯意欲撤兵,夷仲年和公子翚不解其意,都来见庄公道:&ldo;如今宋军大败,吾等已取三城。小将等正欲乘胜进击,忽闻明公班师之命,却是为何?&rdo;庄公心道:我的意图,怎可让这二人得知。于是遂笑道:&ldo;寡人奉当今天子之命伐宋,仰仗两国兵威,克取三城,已足小惩。那宋公虽然无状,然而获赐上公,为王室素所尊让。寡人又怎敢多求?如今所得三城,寡人不敢擅为已有,陈侯可得老挑,防郜二邑,齐鲁各得其一。&rdo;陈桓公道:&ldo;敝国虽然从征,然而无甚功劳。不敢受城。&rdo;坚辞不受。庄公道:&ldo;即如此,老挑原来鲁公子所取,可兼得老挑。&rdo;又向夷仲年说道:&ldo;齐国可于郜防二城任选其一得之。&rdo;夷仲年拱手说道:&ldo;明公以王命伐宋,敝国跟随效劳,理所当然,决不敢受明公大礼。&rdo;说罢推让再三。庄公便道:&ldo;上卿既不肯受邑,那么三城俱奉鲁侯,以酬公子老挑首功。&rdo;公子翚便不推辞,拱手称谢,遂另差鲁将,引兵分守老挑及郜防三城。庄公即令排了宴席,大犒三军。从此郑侯之名自是威势大振,一举奠定了郑国在众诸侯中军事强国的地位。
又过几日,陈桓公因去国日久,先请告辞。庄公亲自送到十里长亭,似有不舍。陈侯再三请回。庄公又命颖考叔相送。临别之时,陈桓公遣退从人,私下与颖考叔说道:&ldo;将军文韬武略,忠孝仁义,乃当世之大才。但我观郑公为人,刚愎独断,多怀猜忌,因知将军并不如意。将军可愿来我陈国?寡人当用你为相。&rdo;颖考叔闭口不言。陈桓公叹道:&ldo;真忠臣也。寡人并不相强,不过只要将军愿意,陈国之门永远向你敞开,陈相之位,也永远为将军留着。&rdo;颖考叔并不搭话,拜而辞曰:&ldo;送君千里,终有一别。颖考叔就此与明公别过。入陈之事,勿请再言。&rdo;陈桓公叹息而走。不久郑庄公与齐鲁两军临别,携夷仲年,公子翚杀马而盟:&ldo;三国今日结盟,当同患共恤,后遇军事,各出将士相助。如背此盟,人神共愤!&rdo;自此三国之间信使不绝于道,关系更觉亲密无间。
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