毅军原驻旅顺口，共八营，由四川提督宋庆统率，总兵马玉昆为分统。

七月二十二日，马玉昆率前军四营两干人，乘船至大东沟登陆转赴朝鲜。

其番号是：前军正营、前军左营、前军起营、前军邱营。

其次是奉军。

奉军原分驻奉天各地，由高州镇总兵左宝贵统领，总兵聂桂林分统。

援朝奉军自七月二十‐日起分批开拔，左宝贵于七月二十五日起行，二十九日抵九连城，并于即日渡江入朝。

左宝贵所率部队包括马队两营和步队六营，计三千五百二十六人。

后又招募五百人，成立炮队一营，合计四千零二十六人。

其番号是，左营马队、左营步队、右营步队；靖边中营马队、靖边中营步队、靖边前营步队、靖边右营步队、靖边后营步队；靖边亲军炮队。

最后入朝的是奉天练军盛字营和吉林练军，由副都统丰升阿统带，于七月二十六日由奉天分起开拔。

丰升阿于七月二十八日起行。

丰升阿所统为盛字马队、吉字马队和步队各两起，计一千五百名。

其番号是：正红旗步队、正蓝旗步队；盛字左翼马队、盛字右翼马队；吉字左翼马队、吉字右翼马队。

四大军共三十二营起，因有些营兵不足额，故合计仅一万三千五百二十六人。

清军先头部队入朝之初，清政府内部在作战方针问题上即意见不一。

七月二十六日，卫汝贵抵义州后，李鸿章即电告：&ldo;电旨屡催进兵，为叶军南北策应，岂知远莫能致！

&rdo;他命令同一天抵达义州的马玉昆，率毅军&ldo;先进平壤&rdo;，卫汝贵安排好大东沟至义州的转运事项后再&ldo;相机前进&rdo;。

注1二十八日，卫汝贵致电盛宣怀称：&ldo;知倭焰方张，本拟先进平壤，以遏敌谋。

旋奉相电，饬毅军先后进兵，贵已与马荆山（玉昆）妥商遵办，已饬干员会同义州府尹前往搭造浮桥，以资进剿。

贵俟各营到齐，即督队前进。

&rdo;注2这样，已经入朝的清军便推迟了进兵平壤的时间。

是日，仅马玉昆率毅军开赴平壤。

就在当天，盛宜怀接义州电报局委员张廷桂转平壤电报局委员王锡祉电，告日军已抵大同江口，拟撤至安州。

二十九日，李鸿章得报，这才着急起来，即电卫汝贵：&ldo;日兵已抵江口，恐先据平，事更棘手，须与马荆山合力图之。

&rdo;注3卫汝贵知全队开拔已赶不及，便派哨官曲德成率亲兵马小队先行，沿途侦察有无日军动静，于七月三十一日抵达平壤。

八月二日，日兵百余欲由大同江南岸渡江北进城。

先是大岛义昌惧清军自平壤南下袭击汉城，欲探悉平壤情况，便派步兵中尉町口熊槌化装为商人，偕通译官佐伯小太郎至平壤侦察，即住在日本间谍今井仲四郎所开设的店中。

町口侦悉清军已渡鸭绿江并向平壤行进，即赴电报局向大岛报告。

因被群众怀疑，町口等三人皆逃至中和，与骑兵少尉竹内英男所率骑兵队会合。

时为七月三十日。

三十一日，町口与竹内商定，趁清军大队到达平壤之前，先将平壤电报局破坏，以绝清军之通讯。

八月一日夜，町口、竹内率骑兵到大同江南岸船桥里，见岸边小船皆被收至北岸，便派军曹伊势雄独泅水过江，因江流湍急而未能到达北岸。