很快地,老师从里面掏出一个油纸包,沙沙沙地打开。
里面是几本线装书。
「请看看这个。」
「唔噢!这是……!」
老人接过书本,才一翻页,立刻呜咽出声,兴奋不已。
那几本书……我非常熟悉。因为是我为它们包上油纸的。
那是江户时代的绘师鸟山石燕所画的《画图百鬼夜行》。它以绘师之间继承下来的传统样式怪物画为典据,将流传于街头巷尾的怪物,或石燕自己创作的妖怪,一页画上一个,并附上简单的说明,是所谓的妖怪图鉴丛书。我完全不晓得它有多珍奇或多昂贵,不过老师似乎是趁着战后的混乱时期,不晓得从哪里弄到手的。不管去到哪里,都与它形影不离,是老师现阶段的宝物。
老人对图画看得入迷,然后颤抖了起来,真是个痴人。
「这太厉害了。这真是……太让人兴奋了。」
「很兴奋吧?」
看到这种东西感到兴奋,根本是变态,而且是种类相当珍奇的变态。
虽然我这么说,但是当老师第一次展示给我看时,我也兴奋不已。
「而且,你看,有这样的妖怪。」
老师从老人手中抢回其中一本,匆匆地翻页。
明明是宝物,动作却很粗鲁。老师尽管珍视它,却似乎不认为重要的东西就该小心翼翼地对待。也有可能是思绪冲太快,行动赶不上。
不久后老师说着,「这个、就是这个。」把书递到老人面前。
他的每个动作都很粗鲁。或者说,面对比自己年长的人,这种态度显然太没礼貌了。这位老人不光是年长而已,他对我们还有着一宿一饭的恩义。可是老人似乎已经被妖怪迷得神魂颠倒,完全没有介意的模样。
「什么什么?岸涯小僧?唔,这我就没听说过了。」
「就是啊!」老师把脸更往老人凑过去,「图上画着一个像猴子的妖怪,站在系在岸边的小舟上啃鲸鱼,对吧?不管是从名字还是从状况来看,这画的都应该是猿系的河童。」
「是啊。」老人点点头,「这么说来,以前我也看过古老的图画,画的是这种模样的河童。浑身都是毛,头上的毛发蓬乱……然后有蹼。」
我也记得这张图。
画的大概是夜晚的河边。
天空应该画有星座般的星辰。
还有由阶梯状的石墙筑起,像是水渠的东西。
石墙中央一带的楼梯处处有木桩突出,取代栈桥朝河面往下延伸的景色。
阶梯尽头系着一艘小舟,舟上站着一只猴子般的野兽。
那头野兽浑身是毛,腹部宛如蛇腹,四肢有蹼。
兽以那有蹼的前爪抓着鲸鱼,正要从头一口咬下。
应该是这样的图。
就像老人说的,这种手上布满了毛的河童画,应该还有其他一些类似的流传下来。我记得赤松宗旦※的《利根川图志》中画的河童,也是这种模样。
〔※赤松宗旦(1806-1862),江户后期的医师、地志学家。
「我、我觉得这是江户初期的河童模样……」老师更加兴奋了,「不过岸涯小僧这个名称由来,我就不懂了。传说当中没有这种名字的河童!我本来以为这是石燕的创作,但我刚才听到坎其奇这个名字,觉得有点像,猜想会不会……」
‐‐像吗?
岸涯小僧(gangikozou),嵌其奇(kanchiki)。
我觉得不怎么像。
可是如果插嘴,老师会生气,所以我再一次望向狗儿们。
小狗欢跳过来,前脚钩在我前面的榻榻米框上,伸出舌头来。狗伸舌头是理所当然的事,但那模样看起来像是在乞讨什么。我伸出手指,舌头「嗤、嗤」啧声,小狗便高兴地爬上了榻榻米框。
「哎呀,小天狗。」
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