除了另外那位绿簇族民外‐‐她是个年轻的红发女子，名叫蕾斯?珊德勒‐‐还有以下人员：红簇男子，帕特科?乔治?德姆?米欧;年轻的白簇女子，德恩?索阿，德姆?利亚是从模拟外交中认识她的;黑簇男子，乔恩?米凯?德姆?阿棱;年长的黄簇女人，奥姆?莱伊，德姆?利亚记得，她擅长飞船的系统操作;白发的蓝簇男人，彼得?德伦?德姆?塔耶，主要受训内容应该是心理学;还有一个魅力四射的紫簇女子‐‐几乎可以肯定，她被选中是由于天文需要‐‐名叫科姆?罗伊;最后是一个橙簇男子‐‐他们的医师，德姆?利亚和他有过好几次交谈‐‐塞缪尔?利亚?科姆?阿里，大家称他作萨姆医生。

互相介绍之后，是一阵沉默。

这群人望着窗外的双星星系，在螺旋号聚变尾迹那耀眼得惊人的光芒下，g8白星几乎完全被掩盖了。

最后，红簇的帕特科?乔治说道：&ldo;好了，飞船，解释一下。

&rdo;

西行冷静的声音从广布的扬声器传来。

&ldo;我们的探测器及天文观测发现这一星系值得研究，正要对其搜索，看是否有类地行星存在。

&rdo;

&ldo;在双星系统内吗?&rdo;紫簇科姆?罗伊说道，&ldo;确定不是在红巨星星系?&rdo;阿莫耶特光谱螺旋人希望飞船为他们寻找的星球，标准非常清楚明白‐‐g2恒星、类地星球、旧索美尺度至少九级、蓝色海洋、适宜的温度‐‐换句话说，就是天堂。

他们上下求索，不论这样的目标在多少万光年之外，要寻找多少万年。

他们对此抱定了希望。

&ldo;红巨星星系里已没有行星了。

&rdo;人工智能西行温和地赞同道，&ldo;我们估计该星系是一颗g2黄-白矮星……&rdo;

&ldo;太阳。

&rdo;坐在德姆?利亚右边的蓝簇彼得?德伦低声说道。

&ldo;没错，&rdo;西行说，&ldo;与旧地的太阳极为相似。

我们估测，它的主序星阶段，即氢燃烧阶段在约三百五十万标准年前变得不稳定，扩张入红巨星阶段，吞噬了星系内的所有行星。

&rdo;

&ldo;红巨星扩张了多少天文单位?&rdo;另一个绿簇族民蕾斯?珊德勒问道。

&ldo;大约一点三。

&rdo;人工智能说。

&ldo;没有带外行星吗?&rdo;科姆?罗伊问，螺旋号上中的紫簇醉心于复合结构和棋牌，热衷于较复杂的人际关系及天文学，&ldo;依照旧地或海伯利安星系的标准，如果它扩张的范围只是略超出地球轨道，那应该会残存下气态行星或岩状行星。

&rdo;

&ldo;也许带外行星都是极小的小行星，被持续以气体形式排放出的重粒子驱走了。

&rdo;爱管闲事的红簇帕特科?乔治说。

&ldo;兴许这里根本没形成任何星球，&rdo;白簇外交官德恩?索阿说道，嗓音充满了悲伤，&ldo;至少在那种情况下，当太阳变成红巨星时，不会摧毁任何生命。

&rdo;

&ldo;西行，&rdo;德姆?利亚问，&ldo;为什么我们要朝着白星减速?我想看看它的详细资料，行吗?&rdo;

影像、轨道、数据柱出现在桌子上方。

&ldo;那是什么?&rdo;年长的黄簇女人奥姆?莱伊问道。

&ldo;是个驱逐者森林环，&rdo;乔恩?米凯?德姆?阿棱说，&ldo;这一部分都是，存在了许多年。

有一艘古老的驱逐者大流亡种舰比我们抢先一步到了那里。

&rdo;

&ldo;抢先一步到了哪里?&rdo;另外那个绿簇族民蕾斯?珊德勒问道，&ldo;这个星系里应该没有行星了，是吧，西行?&rdo;

&ldo;没有，女士。

&rdo;人工智能说。

&ldo;你是不是打算在他们的森林环上重新取得补给?&rdo;德姆?利亚问。

他们原计划要在离开人类空域的漫长路途中避开所有伊妮人、圣神居民、驱逐者占据的星球及要塞。