柴荣即位以来,虽然战事不断,他本人也经常率军亲征,但并没有耽误内政。不论是盛世还是乱世,一个稳定的政权都至少要具备三个条件:一、军事上足以自保,二、经济的发展,至少要保证政府的财政收支平衡;三、老百姓能过上有尊严的生活,三者缺一不可。
柴荣的经济领域改革主要涉及两个方面,一是土地耕种权的分配,二是工商业的发展。
在以农业为主的社会形态里,土地问题是天字第一号工程,没有什么问题比土地问题更敏感,因为这涉及了占人口多数的农民的切身利益。从历史经验来看,凡是没有解决好土地问题的政权,无一例外的都出现了大规模的农民起义。远的有东汉末年的黄巾起义,近的有唐朝末年的黄巢起义。
农民失去土地,一般来说有两个原因,一、连年战乱,人口骤减,原来被固定在土地上的农民四处逃亡,导致大量可耕地荒芜。二、贵族王公等强势群体兼并土地,富者有连阡之田,贫者无立锥之地。
在宋朝国势最盛的时候,也就是在宋太宗统治期间,宋朝的土地兼并问题极为严重,已经引起了政府有识之士的高度警觉。雍熙三年(公元986年),国子博士李觉就上疏赵光义,谈到了这个问题。
&ldo;今井田久废,复之必难,旷土颇多,辟之为利。且劝课非不至而尚多闲田,用度非不省而未免收赋,地各有主户,或无田产。富者有弥望之田,贫者无卓锥之地,有力者无田可种,有田者无力可耕作。雨露降而岁功不登,寒暑迁而年穀无获,富者益以多畜,贫者无能自存。&rdo;(3)
这两个问题在五代十国都非常突出,土地兼并是历代都非常头疼的一个问题,但五代十国的情况和唐朝又有所不同,唐朝的土地兼并者多是王公贵族官僚,而五代十国多是军阀、有军功者或得势的中下层地主。
特别是五代时期,各政权都是由军队拥立,所以五代统治者暂时不会对这一块进行大动作,否则激起军变,自己就要下台。柴荣当然知道其中的利害,他暂时没有对原有的土地兼并进行整改,但还是对土地兼并进行抑制,以稳为主。而柴荣取缔大量寺院,同样是解决土地兼并的一种手段。
柴荣抑制大地主阶层利益的一个重点政策,就是取消贵族集团的免税优惠。同时设置了苗使,巡行各地,名义上是&ldo;均田&rdo;,实际上核算田亩数量,然后按亩征税。官僚集团历来都是土地兼并的大户,这一点在宋朝犹为突出。宋咸平五年(公元1002年),侍御史知杂事田锡上疏,抨击一些官僚大搞土地兼并,&ldo;況近畿闤闠之间,悉大臣资产之地,好利忘义,未知云何擅富兼贫,一至于此。&rdo;(4)
在此前,官僚地主阶层拥有的土地是可以免除税赋的,政府一个铜子也收不上来。官僚地主阶层是皇帝统治的核心基础,历代很少有敢开官僚地主开刀的。最让人敬佩柴荣勇气的是,他居然向孔子的后裔征税。
历代以来,孔庙的特权都是受官方保护的,其中就包括不纳税。柴荣取消了孔庙的优惠政策,&ldo;历代以圣人之後,不预庸调,至周显德中遣使均田,遂抑为编户。&rdo;(5)孔贞从对柴荣废除孔庙的特权极为不满,幸灾乐祸的认为柴荣的早逝是遭到了报应。
显德五年(公元958年)十一月,柴荣派遣散骑常侍艾颖等三十四名&ldo;分行诸州,均定田租。&rdo;(6)艾颍等人临行前,柴荣把他们都召进宫中,讲了这次定田租的重要性。虽然均定田租属于经济流域的政策,但柴荣的这番讲话更侧重于政治意义。
柴荣告诉他们:&ldo;夫国以民为本,本立则国家安。朕以近代已来,赋租不等,贫者抱虚而无告;富者广植以不言。州县以旧额为规,官吏以相承为准。须行均定,用致苏舒。卿等宜正身莅事,副朕兹意。仍与逐处长吏和顺商榷。但务从长共集其事。无使朕之赤子枉罹於峻法也。&rdo;(7)
这段话很好的说明了柴荣均田政策的真实用意,就是如果在牺牲少数王公勋贵的利益来保障大多数底层百姓的利益,与牺牲大多数底层百姓的利益来保障少数王公勋贵的利益之间,柴荣毫不犹豫的选择了前者。柴荣说的再明白不过了,政权稳定的首先条件,是政府能保证大多数底层百姓有尊严的活着。
除此之外,柴荣还解决土地荒芜无人耕作,以及土地耕种权的问题,自唐末丧乱以来,&ldo;诸道州府,或兵戈之后,灾沴之余,户口逃亡,田畴荒废,天不敷佑,人多艰危。&rdo;(8)五代的战争规模和烈度,都远甚于唐末,这个问题更加严重。
解决土地荒芜和农民没有耕地矛盾的办法是&ldo;请射&rdo;,所谓请射,就是农民可以向政府申请耕种无主田地,就是土地的使用权。但这里又出现了一个问题,如果这块田地的原有者回来了怎么办,柴荣给出了五年期限。
显德二年正月二十五日,柴荣下了一道诏书:
应逃户庄田,并许人请射承佃,供纳税租:如三周年内本户来归者,其庄田不计荒熟,并交还一半;如五周年内归业者,三分交还一分;如五周年外归业者,其庄田除本户坟茔外,不在交付之限。其近北地诸州,应有陷蕃人户,自蕃界来归业者:五周年内来者,三分交还二分;十周年内来者,交还一半;十五周年来者,三分交还一分;十五周年外来者,不在交还之限。(9)
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