什么样的女孩或女人,会在这样的情况下屈尊跟我分享我的人生呢?虽然我的伤口已经由红色变成了浅粉红色,但什么女人能看着我的伤口而不感到厌恶呢?我还只有二十来岁,长着雀斑,留着新蓄的胡子,虽然自认为不算难看,但也绝对算不上帅气十足、充满魅力。相对来说,通情达理、待人以礼和做事认真是我的美德。我不担心我的波希米亚倾向会影响我的婚姻生活。我大学时的导师,阿维利尔,把这种倾向描述成是对沉闷无聊的回应。他对我的评价是忠诚,但没什么心计,可能会给我招来麻烦。
有一次,我在泰晤士河附近散步,认识了巴吉尔。
那天,我在乔治龙酒吧的门口,正在为买放在酒吧外的鹅卵石而讨价还价,我的手杖倒在了泥泞的路面上。我身体的重量突然落到了伤腿上,支持不住,我就摔倒在石头路面上,过了一会儿,我缓过气来,确认没有什么大的伤害,在我还没能站起来之前,就感到有人扶住了我的肩膀,帮我站了起来。
&ldo;这儿可不是阿富汗,医生。&rdo;一个男人的声音说道,他扶我起来站稳。我转身要谢他。看到一个身材矮小的伦敦人,他的力量显得跟他的身材不大相称,硬圆顶礼帽斜着戴,有点放荡,他的手已经插回了口袋里。
&ldo;你怎么知道我曾经是个医生?&rdo;我同道。
&ldo;现在还是吗,你?我算是蒙对了,有点狗运。&rdo;(我不会试图把他的伦敦腔方言准确地写出来,音译对作者来说很难做,让读者去解读就更难了。我只试图稍微抓住一些能表现他丰富多彩的说话方式中的特色之处。)
我从满是泥浆的裤子里搜摸出一枚硬币来奖赏他。
&ldo;免费,医生。我乐意能帮上忙。&rdo;
&ldo;你能再帮我个忙,跟我一起喝点酒吗?&rdo;我指着乔治吧,虽然我刚从那里出来。
&ldo;行啊。&rdo;他回答道,扶住我的手臂,好像怕我再次猛摔一跤似的。他把我领进吧台前,我点了一品托的酒。我们互相介绍,他告诉我他叫巴吉尔。
我又一次问道:&ldo;你怎么知道我是个医生呢?还有我到过阿富汗?你是把每个人都叫作医生吗?我想凑巧猜的也不会那么准吧?&rdo;
&ldo;告诉你,医生,我就是知道,但见鬼了,我就是不知道我怎么会知道的。举个例子好了,坐在窗边的那个家伙。他是铁路工人,可能是卖票的,在滑铁卢车站做事。回家前他到这里灌一杯。路上他要停一下,得买点东西回去给他老婆当晚饭。&rdo;
我目瞪口呆,感到万分惊讶。
&ldo;我们可以麻烦一下那家伙,问问我说的对不对,但现在不行,对吧,医生。我们待会儿跟着他出门,等他买完东西,就过去跟他问路,然后说他像我们在滑铁卢车站售票的一个熟人。想不想玩玩,医生?&rdo;
&ldo;是的,当然。但你要想想究竟是怎么知道我是个医生的。&rdo;
&ldo;是因为你咸菜一样的脸色,你可别介意我这么说。这就表明你去过印度或阿富汗,最有可能的呢就是跟着军队,因为你看上去不像个糖商。虽然有些跛,不过你走起路来,看着就像在军队里待过。如果你是个军官,你可以骑马;如果你是步兵,你宁愿被大卸八块,也不愿意走路。你嘛,两个都不像,所以我就猜你是个随军医生。从你的嘴唇和皮肤褪色的情况看,我估计你三个月前离开了军队,误差不超过一个星期。怎么样?&rdo;
&ldo;太神奇了!。我惊叹道。&ldo;你所猜的我回来的时间跟实际相差没超过一个星期。&rdo;
&ldo;现在,我可以想想我是怎么知道这些东西的,&rdo;他说着,语气中带着一种惊喜的骄傲。
这时,窗边的那个男人站起身来,离开了乔治吧。我们远远地跟着他,就像巴吉尔预言的那样,他走进了一家杂货店,几分钟后走出来,手里拿着个包。&ldo;他现在要回家了,&rdo;走了几个街口之后,巴吉尔说道。于是我们加快了脚步,在下一个街角追上了他。
&ldo;对不起,先生,&rdo;巴吉尔说,用他那迷人的厚脸皮方法。&ldo;这是去纳尔逊广场的路吗?&rdo;
&ldo;哦,不是的,&rdo;我们的猎物回答道。&ldo;你必须往反方向走才能找到。&rdo;
&ldo;先生,你让我想起了一个我曾在他那儿买票的车票代理,&rdo;巴吉尔说。
&ldo;可能是的,&rdo;我们的不知名的朋友说,&ldo;我在滑铁卢有个窗口,但是我不认识你,希望这不会冒犯你。&rdo;
&ldo;当然不会,先生。&rdo;巴吉尔说,&ldo;谢谢你为我们指路。&rdo;等到我们的车票代理从街上消失后,我看着巴吉尔,希望他解释这一次&ldo;蒙对了&rdo;的道理。
&ldo;我们刚进去的时候就闻到了一股味道,他身上有那种他们用在蒸汽机上的焦炭的气味。如果你在火车站待上一段时间,这种气味就会渗进你的衣服和头发里,他的马甲前面有一块磨损了,那一定是他在柜台的边缘上磨的,他手指上有红色的印泥印,是他在票上盖章时印上去的。&rdo;他抬头看我是不是跟得上他的思路。我点点头示意他继续,&ldo;滑铁卢站是猜的,河对岸是维多利亚站,如果他住在这附近,那么乔治吧就在半路上,他就从这条路回家,正好顺便喝上一杯。他愁眉苦脸地看着一张纸,可能是他太太写给他的便条。那能是什么呢,一定是她让他买什么东西而他忘了,他看上去也不太高兴。&rdo;
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