晚餐已过。库特夫人再度受吩咐担负任务。欧斯华爵士不出所料地适时提议打桥牌‐‐说提议是不正确的。欧斯华爵士已经成了&ldo;我们的工业头子&rdo;电影中的头头之一(第一集里的七号头目),只要他说出他较喜欢什么,他周围的人就急忙照办。
鲁波特&iddot;贝特门和欧斯华搭档对抗库特夫人和杰瑞&iddot;卫德,这是个皆大欢喜的安排。欧斯华爵士的桥牌打得非常好,就像他做任何其他事情一样,喜欢一个配合得上的搭档;贝特门打起桥牌来就像当秘书一样效率十足。他们两个都神情专注地看着手中的牌,只以简捷明快的声音叫牌。&ldo;无王牌两蹬&rdo;,&ldo;加倍&rdo;,&ldo;黑桃三磴&rdo;,库特夫人和杰瑞&iddot;卫德一副安闲散漫的样子,年轻人在库特夫人每一手牌结束之后都不忘说:&ldo;啊,搭档,你打得实在是好极了。&rdo;钦佩的语气令库特夫人感到极为受用。他们手中握着很好的牌。
其他的人本来都该到大舞厅里去和着收音机的音乐跳舞。实际上他们却全都聚在杰瑞&iddot;卫德的卧房门口,空气中充满了压低的吃吃笑声和闹钟走动的声响。
&ldo;在床底下排成一列。&rdo;杰米回答比尔的问题说。
&ldo;那么我们该把它们设在几点?我是说,几点让它们响?一起响个够,或是隔开来响?&rdo;
这一点热烈地争论着。一方认为对杰瑞&iddot;卫德这种睡觉大王来说,八个闹钟一起响是必要的,另一方则偏好持续的效果。
最后后者得胜,闹钟被设定一个接一个响,从早上六点半开始。
&ldo;我希望,&rdo;比尔纯洁地说,&ldo;这将给他个教训。&rdo;
&ldo;好,好!&rdo;袜子说。
藏闹钟的事正开始进行时,突然起了警觉。
&ldo;嘘!&rdo;杰米叫道,&ldo;有人上楼来了。&rdo;
一阵恐慌。
&ldo;没事!&rdo;杰米说,&ldo;只不过是黑猩猩。&rdo;
贝特门先生利用他做庄家的空档正要走向自己的房间去找手帕。他中途暂停下来,瞄了他们一眼。然后做了个简单、实际的评论。
&ldo;他上床时会听到它们滴答的声音。&rdo;
他们一群阴谋者面面相觑。
&ldo;我告诉过你们什么?&rdo;杰米肃然起敬地说,&ldo;黑猩猩总是很有头脑!&rdo;
有头脑的那个继续走过去。
&ldo;不错,&rdo;龙尼&iddot;狄佛鲁克斯头偏向一边,承认说,&ldo;八个闹钟一起走的声音的确是很吵。甚至像杰瑞那样的老笨蛋也不可能听不见,他会猜出有人在搞什么鬼。&rdo;
&ldo;我怀疑他是不是‐‐&rdo;杰米&iddot;狄西加说。
&ldo;是不是什么?&rdo;
&ldo;像我们所认为的那样一个笨蛋。&rdo;
龙尼瞪大眼睛注视着他。
&ldo;我们都了解老杰瑞。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;杰米说,&ldo;我有时候认为‐‐哦,不可能有任何人让自己象老杰瑞那样笨。&rdo;
他们全部瞪大眼睛注视着他。龙尼脸上出现一本正经的表情。
&ldo;杰米!&rdo;他说,&ldo;你有头脑。&rdo;
&ldo;第二个黑猩猩,&rdo;比尔添油加醋地说。
&ldo;哦,我只是偶然想到,如此而已。&rdo;杰米为自己辩护说。
&ldo;噢!我们不要都这么微妙好不好,&rdo;袜子大叫说,&ldo;这些钟该怎么处理?&rdo;
&ldo;黑猩猩又回来了。我们问问他。&rdo;杰米提议说。
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