陈焘洋的想法与广州缙绅一样,认为本籍女子接夷客丢大清的脸面。惟有不同的是,陈焘洋不主张港区禁娼,港区禁娼的后果是强奸。陈焘洋认识不少红头船老大,他们去南洋做贸易,往返通常得一两年,红头船水手好色与夷艄比不相伯仲。
潘振承一个个查询,将她们登记在册,特别注明她们是本籍还是外籍,以及所属的船只。查询时又有新发现,有四个和本籍女人相貌无几的疍妹,原来是安南妹,与广西仅一河之隔。统计结果,六个东瀛妹,十二个南洋妹,四个安南妹,总共二十二个外籍女子。
离开胡氏祠堂,陈焘洋和潘振承去关押艇妈疍婆的罗氏祠堂。艇妈疍婆已吃过酒肉大饭,花中花站前堂中央训话:&ldo;姐妹们,要想在黄埔做长营生,就得管好自己手下的妹仔,本籍妹仔只能卖唱,不得卖春!卖春不限外籍妹仔。另外,本籍妹仔煲茶炖汤,卖小吃卖酒水,给夷艄刮痧,不在限制之列。&rdo;
&ldo;说得好!&rdo;陈焘洋迈进祠堂的门槛说道,&ldo;花氏果然有胆有识,老夫担心的事,你替老夫全想好了。&rdo;
花中花春风满脸:&ldo;谢陈大人抬举,陈大人给我们解禁,我们就不能给陈大人添难。&rdo;
&ldo;花氏,你随老夫去见绿营鄣参将,弛禁的细节,老夫不便参与,由你和鄣参将合计。&rdo;
花中花胸有成竹道:&ldo;弛禁细节不必合计,只要鄣参将默许,一切由我拿主张,出了事,也不用鄣参将担待。陈大人,民妇有个请求,给洋船送凉茶菜汤时,民妇想一道前往。&rdo;
&ldo;老夫准了!&rdo;陈焘洋欣然答道。
东方微熹,天边渐渐透出一抹暗红。港湾四周的绿勇全部撤走,仅留下几名暗哨。陈焘洋、鄣振骆、潘振承、王千总站在悬空酒铺的檐廊,正好可以看到港区。晨雾还未散尽,高大的洋船在雾气中若隐若现。早醒的夷艄或吊水洗脸,或站在船舷边朝水面撒尿。大部分夷艄穿着衣裤,仍有几个夷艄一丝不挂。
十一只扒龙从酱园码头驶出,花中花坐最后一只扒龙,前十只扒龙分别放有两只木桶,装有凉茶和菜汤。这点凉茶菜汤显然不够十艘洋船的水手喝,但这是一个暗示,黄埔将恢复以往的秩序。扒龙桨手全部是绿勇,他们都没有穿兵服,扮成寻常百姓。明禁暗弛靠的是默契,很多情况驻军只能佯装不知情。
突然,洋船一阵骚动,夷艄们大喊大叫,躺着的夷艄纷纷起身。他们或站在船舷边朝花中花招手,或在甲板上欢呼雀跃。赤身裸体的夷艄,有的跑回船舱,有的就在甲板上穿衣服。有四艘洋船的水手穿着整齐的皇家海军制服站船舷,齐声吼叫:&ldo;花妈妈!花妈妈……&rdo;
夷艄喊声哭声感天恸地,花中花亦泣不成声,令扒龙往回转。另十只扒龙分别朝十艘洋船驶去,让夷艄把凉茶菜汤吊上船。
陈焘洋笑道:&ldo;鄣参将,平息夷船之乱,一介乐户女流,可比你的精兵强将管用得多。&rdo;
鄣振骆朝陈焘洋和潘振承拱手:&ldo;惭愧,惭愧,若不是陈大人与潘贤弟,末将的脑袋,恐怕留不到午时了。&rdo;
&ldo;彼此,彼此,老夫帮你,也是帮自己。弛禁这篇文章怎样做,老夫不再插手,你也不必劳神,装糊涂就成了。&rdo;
鄣振骆对王千总命令道:&ldo;速派两名信使快马飞驰广州,向抚标闵全笙大人禀报,黄埔夷乱已被和平弹压。&rdo;
潘振承道:&ldo;鄣参将、王千总,驽钝有个建议,信使策马一路叫喊:黄埔夷乱,已被弹压。&rdo;
老板备好早茶,三人坐檐廊饮茶吃早点,谈笑风生,十分惬意。
鄣振骆问道:&ldo;陈大人、潘贤弟,你们如何知道艇妈疍婆藏有镶黄旗的黄帖子?&rdo;
&ldo;鄣参将的疑问,也是老夫的疑问,振承,你是如何知道的?&rdo;
&ldo;晚生是瞎蒙蒙着的。&rdo;潘振承故作谦虚说道:&ldo;律条禁止民人接触外夷,这些花艇疍船常年在黄埔活动,肯定与驻军有什么交易。那个黑脸婆胆小,我一诈就诈出她们的机密。花艇疍船做夷艄的营生都在晚上。落暮时分,行商、通事、买办、关吏、关丁、苦力等陆续离开港区。人走光了,花艇疍船便悄悄进来;而夷艄,必须缴纳发痧费,旗勇才会放他们下船。&rdo;
陈焘洋恍然大悟:&ldo;怪不得,我原先没见过花中花,也没见过她的花艇,她们准是天亮前,就离开了黄埔,躲进僻静的港湾。那些夷艄要么回夷船,要么躲进箬棚睡觉。&rdo;
&ldo;镶黄旗与前一拨绿营相比,绿营放得太松,夷艄大白天都可以进村;镶黄旗在很多方面做得极隐蔽,只是勒索夷船钱财,有时到了明火执仗的地步。&rdo;
鄣振骆肃然道:&ldo;潘贤弟,经你提醒,末将知道该怎么做了,一要戒冼宝山的&lso;松&rso;,二要戒阿努赤的&lso;贪&rso;。&rdo;潘振承微笑道,&ldo;鄣参将,晚生只是随口说说而已,怎么做,你自拿主张。&rdo;
陈焘洋愣神沉思,猛拍桌子:&ldo;老夫糊涂,糊涂!&rdo;
&ldo;东主你怎么啦?&rdo;
&ldo;老夫记起一份朱批录副。大概在雍正二年,两广总督孔毓珣就夷艄发痧暴亡等事,上疏世宗皇帝,世宗皇帝朱批:番船水手确有闭痧者,可离船于荫凉处休憩,以示怀柔体恤。孔制宪接旨后还特发宪令,要十三行、海关、驻军执行。宪令中有完整的朱批。鄣参将,你见过这份朱批录副没有?&rdo;
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