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第17章（第1页）

“啊？”明台焦急地喊起来，“那大姐岂不是回不来了？”　　“不会。”明诚很镇定，“大哥的车上有通行证。进城的时候我看到了，守城的警察看了通行证才放我们走。他们回来肯定也可以凭那张证进城。”　　明台松了口气，很快又开始犯愁：“我们去哪里找大姐和大哥呢？”　　“最好找一个地方等他们。”明诚把记忆中的大街小巷一一罗列出来排布在脑海里，挑出其中一条，“我们去葭巷。”　　“葭巷？”　　“你记不记得大哥带我们去买酒的地方？”　　明台转着眼睛想了一想：“陆婶婶的店？”　　“对。大哥每次开车进城都会经过那间酒铺，那条巷子就是葭巷。”明诚像是要确证似的，又补了一句，“我记得清清楚楚，不会有错。”　　明台顿时精神起来：“好，我们去葭巷。”　　tbc寒秋（二）　　1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。　　　　（二）　　他们出门时已经过了八点，在野地里绕了一大圈才寻到灯火人家。　　沿街店铺差不多都打烊了，有一两家人家正在上铺板。街上清静无人，隔墙的院子里偶尔传来一两声狗吠，便再无声息。　　明诚撒腿跑了起来，明台紧紧跟着他。陆婶的铺子会不会已经打烊了？那样的话，他们要去哪里等大哥大姐？他们没有说话，可是心里都想着同样的问题。　　过了桥再拐道弯就是葭巷。酒铺在巷子口，明诚远远地望见铺子的灯亮着，铺板上了一半。他一口气跑到门口，店里没人，乌沉沉的大酒坛一字儿排开，安安静静地蹲在墙边。　　“陆婶婶。”明诚朝里屋喊了一声，没有人应他。　　明台一头撞进来，靠在门板上直喘气：“没人？”　　“不会没人。”明诚朝里走了两步，柜台后边的门帘突然掀开，走出来一个矮小的中年人，粗布灰衫，手里捧着一只小酒坛子。　　“陆叔叔。”明诚喊了他一声，见他朝他们看来，飞快地说，“我们可不可以在您的店里坐一会？”　　“你们，”陆叔仔细看了看他们，“是城南明家的孩子吧？”　　“是的。我家大姐和大哥去面粉厂办点事，我们想借您的地方坐一坐，等他们回来。如果不方便，我们在门口等就行。”　　明诚一番话得体礼貌，引得陆叔多看他一眼，笑笑说：“哪有不方便，坐吧。”　　明台听他答应了，挪到桌子边上，一屁股坐进椅子里再也不想起来。他卯足劲跑了一路，又累又渴，拿起桌上的茶壶倒了一杯水，咕咚咕咚猛灌一气。　　这茶水原本就是为招待客人备下的。明诚对陆叔道了谢，也坐下喝了两杯水，一路高悬的心终于放下，长长地呼出一口气。　　陆叔把酒坛放到货架上码齐了，回头打量他们：“从城南到这里可不近，你们是走路来的？”　　明诚顺着他的视线低头，瞧见自己的皮鞋上蒙了一层土，鞋底糊着黄泥枯草，狼狈不堪。他有些尴尬：“我们迷路了，沿着河一直走到宽马路才找到这里。”　　“你们从河边过来的？”陆叔听明诚说了一些细节，诧异不已，“这是走到荒草岗去啦，那一带尽是偷小孩的人贩子。你们胆子也太大了。”　　明诚和明台面面相觑。明台头皮发麻，嘴上仍是辩道：“不会的，我们一路上连个人影都没看见。”　　“那河上不是有船吗。那些跑船的十有八九都是人贩子，抓到小孩堵上嘴，捆起来往船舱底下一塞，运到城外卖掉，神不知鬼不觉。”陆叔皱眉道，“城里城外有多少孩子就是这样被卖掉的。”　　野地里漆黑冰凉的记忆浮现在眼前，明台哆嗦了一下，不吭声了。　　“别怕。”明诚轻抚他的后背，安慰道，“我们已经到这里了，没事的。”　　明台的声音闷闷的：“万一我们没等到大姐他们怎么办？是不是还要走回那条路？”　　“傻瓜。”明诚笑起来，在他背上一拍，“从这里回去的路我认得的呀。”　　明台撅起嘴，歪头瞧他一眼：“行吧，听你的。”　　“放心吧，大姐和大哥会回来的。”明诚对他笑了笑，抬头朝门外望去。　　他们坐在靠门的小桌边上，从这里看出去，正好能看到巷子口的马路。酒铺旁边有一片空地，入夜支起了馄饨摊子，陆陆续续有食客来摊子上吃馄饨。烟气和人声随风飘来，给寂静的巷子添上一份生气。　　陆叔清点完货架，回到柜台后边拨拉起算盘珠子，一面同他们说话：“夜饭吃过吗？”　　“吃过了。”回答他的是明诚，“陆婶婶呢？”　　“在后面哄孩子睡觉。”陆叔微微笑了一笑。他面色黑黄，脸颊凹瘦，这一笑显得可亲许多，“你们怎么不在家里等？”　　“我们已经等了一天啦，就是等得受不了了才出来的。”这回说话的是明台。他一想到在家里煎熬不安的情形，忍不住要对人诉苦。　　“你们的大姐去厂里做什么了？这么晚还不回来。”陆叔望了一眼天色，“这会儿城门都关了。”　　明台答不上来。大姐早上出门时，嘱咐他们乖乖待在家里别乱跑，可是没有对他提过厂里的事。他转转眼睛，蹦出一句：“这么晚了你也没打烊呀。”　　陆叔愣了一愣，笑了：“那是知道你们要来。”　　“不可能。”明台小声反驳。　　陆叔笑笑，翻过一页账簿，右手飞快地拨动算盘珠子。　　明台半信半疑地瞅了他一会儿，支着脑袋转过去看明诚。明诚拿了桌上的报纸在读，眉毛拧成一个结，似乎没有听见他们的谈话。　　“阿诚哥。”明台往他身边挪了挪，“报纸上有什么？”　　“北伐军到九江了。”明诚顿了一下，眼睛仍盯在报纸上，“难怪这边的防务收紧了。”　　明台听不明白，凑过去瞅报纸上的字，看了半天都没看到什么“房屋”。　　“是防务。”明诚解释给他听，伸出食指在桌上虚虚地画了一副小地图，“喏，这里是九江，苏州在这里。北伐军到了江西，往东是浙江，再往上就是江苏。关城门的时间提早就是因为这个。”　　他拿手指在桌子上点了一点，明台仍是一脸茫然：“因为北伐军？他们来了会怎样？”　　明诚的目光移到他脸上，停了两秒，轻声说：“会打仗。”　　明台“啊”了一声，半是惊讶半是惊吓，愣愣地看着他。　　tbc寒秋（三）　　1926年秋，明诚13岁，明台8岁，明楼22岁，明镜29岁。　　　　（三）　　明诚的目光移到他脸上，停了两秒，轻声说：“会打仗。”　　明台“啊”了一声，半是惊讶半是惊吓，愣愣地看着他。　　“还不晓得什么时候会到这里呢。”陆叔突然开了口，对他们安慰地笑笑，“不要怕。”　　明台懵懵懂懂地点了点头。明诚却想着如果北伐军到了苏州，离上海也就不远了。　　他仍记得两年前那场战乱。上海的洋行交易所全部关停，租界的公园马路成了难民营，米价飞涨，每天都有人饿死在路边。即便如此，能够逃进租界远离战火的难民已属幸运，还有更多的人在无人看见的地方沉默地死去。　　然而，这一回和上次军阀间的混战又是不同的……明诚捏着报纸，沉思不语。　　明台挑了一份周刊，津津有味地看完连载漫画，翻来翻去找不到好玩的图画，便搁下报纸走到门前，伸头朝外张望。　　馄饨摊子刚走了一拨客人，桌椅空着，老板蹲在墙根底下，拿竹刷地刷碗。一阵风徐徐吹来，他闻到空气里若有若无的馄饨面香，悄悄咽了咽口水。　　明诚看完时评，正要翻到另一版，听见明台伏在他耳边悄声问：“阿诚哥，你身上有钱吗？”　　“你要做什么？”明诚转过头看他。　　明台咧嘴一笑：“想吃小馄饨。”　　明诚摸了摸口袋，空空如也。他溜出门时光顾着担心被人发现，忘记揣上钱包：“一分钱也没有。”他惋惜地朝明台看，“等大姐来了再说吧。”　　明台倒在桌子上，黯然道：“大姐到底什么时候回来呀？”　　这个问题他一天之内问了无数次，明诚也不知道要怎么回答他，想了想说：“厂里新进了一批面粉机，他们应该是在组装机器。安装、调试，总要花不少时间。”　　明台恍然大悟：“大姐前些天在电话里讲船期仓库，就是在说这批机器吗？”　　“是呀，昨天才运到苏州的。大哥为了这批机器和英国洋行谈了好几个月。”　　“你怎么知道的？”　　“大哥带我去过几次洋行。”　　明台眨了眨眼睛，忽然说：“大哥对你真好。”　　明诚一怔，下意识地去看他：“你要是感兴趣，下次让大哥也带你去。”　　“不要。”明台撇嘴，“听他们谈生意无聊透顶。”　　明诚笑了一笑，不置可否。　　明楼去洋行谈生意，也不全是谈生意。有时候他和英国人天南海北地胡聊，他也在旁边听着。明楼从不对他解释什么，除非他主动问起。　　他确实问了不少问题，几乎都和采购的机器有关。明楼有问必答，然而当他问到为什么带他去洋行时，明楼却反问他，你觉得呢？　　“大哥想教我谈生意。”明诚想了想，又不太确定。大姐常对他们说，要专心读书做学问，可是知道大哥带他去谈生意，大姐也没有责怪。　　明楼笑了，大约是看出了他的心思，拍拍他的肩膀说了一句，世事人情皆学问。　　签合同那天，明诚也去了。出了洋行，明楼带他到礼查饭店吃了顿便餐。午后阳光和煦，从窗户往外望去，苏州河边人群熙熙攘攘，花园桥下往来船只多如过江之鲫。他切着牛排，晕乎乎地想着合同上的数字，一长串零在脑子里开火车似的奔来跑去，恍惚觉得大哥是无所不能的。　　他这么想着，便对明楼说了。　　明楼听了只是微笑，慢慢地又对他说：“没有人可以无所不能，我也不例外。凡事尽力而为，问心无愧就好。”　　明诚记不清后来自己说了什么，西冷牛排的味道也淡忘了，唯有明楼嘴边那抹微笑深深地烙印在记忆里。　　他把桌上一叠报纸翻了个遍，明台已经昏昏欲睡。陆叔核完账目，进了里屋许久不见出来，铺子里寂静无声。　　明诚走到货架前，挨个儿瞅酒坛子上的红纸贴签，转了一圈又到酒铺门口，探头朝巷子外的马路看。夜深人静，通往马路的道上漆黑一片，只有馄饨摊的炉子在墙根底下隐隐显出红光。　　大哥大姐怎么还不回来。他蹙着眉，闷闷地回到桌边。　　里屋有女人在低声说话。朝向后院的门大概开着，布帘微微掀动，明诚感觉到一阵冷风贴着脸颊吹过。　　“是明家的小孩。”他听见陆叔在屋里轻声说，“家里大人出城还没回来，跑来这里等人。”

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