直到他的身影钻入了马家大院的侧门，那几个农妇才从僵硬中恢复过来，她们见识有限，不知道什么叫帝王霸气，自然也就没把这件事放在心上，但从此之后，这几个人再也没敢对朱八说出一句不敬之语。

朱元璋走进马家大院之后，凭借着朱八的记忆，在这个庞大的建筑群里穿梭着，左手边的道路通向前院，是马老爷、马大少爷、马二少爷平时活动的地方，高等级的下人才有资格进去。

右手边的道路通向内院，是马夫人、马三小姐、少夫人们平时活动的地方，高等级的丫鬟才有资格进去。

像朱八这种低贱的放牛娃，只能走中间这条路，此路通向偏院，是长工、短工、佃户们聚居的地方，这些人都没有卖身给马家，属于编外人员，受雇为马家干活。

人身自由虽然比马家的仆人要高，但是享受的待遇却比仆人还要低几分，吃不饱，穿不暖，睡不香，天亮就要出门干活，天黑了才能回家休息，马家给的工钱仅够勉强饿不死他们，想吃饱都是一件奢侈的事情。

长工短工们居住的偏院环境也很差，是由一排排的土屋组成，屋顶盖着干枯的茅草，屋子里除了木板床，什么器具也没有，端的是家徒四壁。

这些长工和短工，由一个叫做齐橙的中年人管理，长工们称他为齐管事。

这齐管事为人阴损刻薄，惯会找长工短工们的麻烦，借机克扣饭食，乃是个非常讨厌的家伙。

朱元璋走回偏院，连一眼也没看自己那个简陋的房间，就将大黄牛牵到牛栏里，然后走向饭厅，此时已是黄昏，是长工们吃饭的时间了，他已经饿得前胸贴后背，要是不吃点什么，搞不好真的撑不下去。

刚走了没两步，几个劳累了一天，神情萎靡的短工从他身边经过，这几个人用无神的双眼扫了朱元璋一眼，然后低头议论道：&ldo;看，朱八这家伙居然回来了，今天他逾时未归，齐管事火气很大呢。

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另一名短工低声道：&ldo;我还以为他偷了老爷家的大黄牛去卖了，所以不敢回来。

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先前说话的短工立即笑道：&ldo;就朱八这怂样子，他要是敢偷牛，太阳打西边出来了。

换成王二那家伙，倒是有可能真的偷了牛跑路。

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他们虽然在低声议论，但这说话声却故意不大不小，传到了朱元璋的耳朵里，显然带着一丝故意嘲弄的味道，只是想看朱八难堪的表情罢了。

朱元璋有了先前那几个妇人的经验，已经明白了，这个被自己占了身体的放牛娃，在家里是一个不受人待见的懦弱男人，所以人人都要来踩他两脚，以欺负他为乐。

如果老是和这些家伙生气，那就把自己的身份也拖低到和他们一条线上了。

他是朱元璋，何需与这种人一般见识？不理也罢。

朱元璋看也没看他们一眼，表情平静地与他们擦身而过。

那几个被他无视的短工顿时齐齐一楞：朱八这厮究竟怎么了？平时被我们这样嘲笑一下，他都会难堪得想找条缝儿钻进地底，要么就会向我们点头哈腰，满脸奴气……今儿个怎么了？他的步子虽然有点轻飘，但迈步时表现出来的那一份自信与从容，在以前的朱八脸上，从来也未见过……

在这一刹那间，这群人恍惚感觉到，他们与朱八的器量，压根不在一条水平线上……

三、白水王二

朱元璋脚步虚浮地走了一段儿路，从一大堆破烂的土屋和草房中间穿了出来，来到了偏院里最重要的地方‐‐饭厅。

马家所有填不饱肚子的长工、短工们，收取工钱的方式都是直接用食物来计算，干活儿多的，多两个窝窝头，多一碗稀粥，干活儿少的，少两个窝窝头，少一碗稀粥。

所以力气大的吃得多，干活勤快的也吃得多，力气小和偷懒的，就没什么吃的。

朱八毫无疑问是力气小的那种，他耕不动地，犁不了田，砍不动柴，最终只能选择了最轻闲的放牛工作，所以他赚的食物也最少，经常都食不果腹，难以为继。

朱元璋则是一个勤快的人，他登基称帝之后，堪称劳模，每天处理的公务起码比得上几十人的工作量，对于自己这具身体的原主人，他也颇有点看不起，活该饿得摔死。

走到饭厅门口，他闻到了稀粥和窝窝头的味道。

果然，又是这两样东西，吃不饱，饿不死，这就是马家给他们的待遇，你还别生气，要是你不想干了，那就连这点东西也没得吃了。

这两年天下已经开始大旱了，到处都是赤地千里，能在马家混到这点吃的，已经算是不错，有些混不进马家的人，活得比他们还要凄惨。

他刚刚走到饭厅门口，突然听到一个阴冷的声音，用古怪的语气道：&ldo;朱八，你这怠工的杀才还知道回来？我还以为你把那头大黄牛牵着逃了呢。

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这是齐管事的声音，朱元璋顺着声音的来路看过去，就看到一个四十来岁的中年男人，穿着一身丑陋的黑色布袍子站在墙角里，这男人长得比袍子更丑，五官挤成一团，眉歪嘴斜，一看就不是好人。

朱元璋已经懂得了要收敛自己的气势，他不想在这时候得罪齐管事，因为他的身体很虚弱，手上也没有权力，这种时候他处于弱势，如果向齐管事叫板，对自己只有坏处，没有好处。

他在上一世之所以能白手起家打下诺大的帝国，其中有很大的原因来自于他擅长审时度势。

惹不起的敌人暂时不要惹，等自己有了实力再去报仇即可。