朱元璋低着头道：&ldo;齐管事，我在山上放牛时不小心摔破头晕过去了，醒过来时天色已晚，所以就回来得晚了些……你看我这头发上面还凝结着血块，真不是我要怠工。

&rdo;

齐管事看了看他头上的血块，冷哼了一声：&ldo;果然摔破了头，也罢，我就不把你当成偷牛的贼了，但是你没按时带牛回来，害得下午的耕地进度也被拖慢了，最近正是春耕时分，一下午时间，一头牛能耕多少地，你会算吧？这些损失就从你的工钱里扣，所以今晚的晚饭，没你的份儿了，滚吧。

&rdo;

朱元璋皱起了眉头，心中恼怒，但是上一世的浮沉使得他不会轻易地冲动，一顿不吃，撑一撑也许能过得去，但得罪齐管事，在这个地方就过不下去了。

他现在不能离开这个家，因为没有人比他更清楚接下来的旱灾会一年比一年严重，饿死的人一天比一天更多，最终成为压塌帝国的其中一根稻草。

以他现在这具虚弱的身体，离开这个家之后什么也做不了，只会饿死街头，至少要在这里想法子把身体养好，想法赚点盘缠，再出去闯天下。

他相信以自己能力，绝对能够改善生活，在这种豪门大地主的家里，是非一定很多，不需要多久，他应该可以等来一个改变自己地位的机会。

朱元璋没有争执，只是用沉稳的声音认真地道：&ldo;齐管事，今天回来晚了，确实是我的失误，工作没做好，是不应该有任何托词的。

但我真的很饿，今天摔破头就是因为饿造成的，如果你不让我吃这一顿饭，搞不好今晚就挺不过去了，就算强撑过今晚，明天也没有力气再干活。

我死掉只是小事一桩，但因我之死，给齐管事留下苛待下人的名声，传到马老爷那里也不甚好听……&rdo;

&ldo;咦？&rdo;齐管事楞了一楞，他不是为了朱八说的内容吃惊，而是为了他敢说话而吃惊。

这个老实巴交，低调糊涂的傻瓜怂货，怎么今天突然像变了一个人，对着我居然敢长篇大论的讲条件？

他眯起一双小眼睛，认真地打量起面前的朱八来，只见他还是一幅老样子，脚下虚浮、骨瘦如柴、衣衫破碎……但今天他的双眼里却多一分平时不见的精气神儿，这模样，倒有些像老人嘴里说的傻瓜开了灵智，莫不是头上那一摔造成的？

不过，就算他是傻瓜开了灵智吧，照样是个没用的长工，齐管事冷哼道：&ldo;你理由还一套一套的？因为怕你饿死，我就得给吃食，从哪里讲这个道理？如果每一个长工短工，我不管他们工作得好不好都给吃的，马老爷才真的看不上我了。

&rdo;

朱元璋点了点头道：&ldo;齐管事，你说得没错，工作没做好，不该拿吃的，在这一点上我是赞同你的，但江湖救急也是人之常情，你帮我这一次，今晚让我吃一顿儿，明天我会把今天久的工作全部补上……大黄牛今天下午欠了多少田没犁，我会负责把它们全部犁好。

&rdo;

&ldo;咦？&rdo;齐管事又微微一楞，这小子……还真是开了灵智呢，听他说话，吐字清晰，有条有理，首先对我说的话表示赞同，透露出不想得罪我的意思，再补充上自己的条件，让我听到这个条件也不感觉到突兀，就这一条，别的蠢笨长工就比不上他了。

要知道这年头的山野村夫，都是没文化的大老粗，说话直来直去，经常一开口就得罪人，像朱八这样开口之前，先把对方夸一句再开条件的人，那就是非常难得聪明伶俐之辈了。

齐管事自已也没法把说话的艺术拿捏到这个程度，所以一听朱八的话，顿时就觉得心中一动：这家伙还真是摔聪明了，我在马家偏院干了十五年，从来没碰上这么会说话的长工，这个家伙将来说不定能派点用处。

既然有用，饿死了显然不合算！

齐管事将身子一侧，让开了饭厅的门，让朱八走了进去，随后他向着灶台边的煮饭婆娘吼道：&ldo;给他吃的！

&rdo;

那煮饭婆娘抬起头来问道：&ldo;照旧儿一碗粥一个窝窝头吗？&rdo;

齐管事摇了摇头道：&ldo;给他两碗粥，两个窝窝头，让他今儿个吃饱些，我看他头上摔破流了血，关照他点，给他加点餐……我这人对手下特别仁义……&rdo;

&ldo;谢齐管事关照。

&rdo;朱元璋并没有急急忙记去拿吃的，而是先对着齐管事抱了抱拳头，才转身走向煮饭的婆娘。

嘿，小子还真不错，要是你先去抢吃的，而不是先谢我，那又我要重新来研究一下对你的态度了，聪明人这个世界上不少，但不是每个聪明人都能为我所用。

只有识进退，懂得吃水不忘挖井人的聪明人，才是可造之才，齐管事满意地挥了挥手，转身走出了饭厅。

朱元璋端着两碗粥，两个窝窝头，缓缓地坐到了桌边。

他并没有像别的那些饿疯了的人一样，伸手抓起食物就往嘴里塞，因为那样做对身体没有什么好处。

他很清楚地知道，越是饿得疯了，越是要慢慢吃，缓缓吃，不然一口窝窝头卡在喉咙里也有可能弄死人，或者吃得太快吐了出来，那就浪费了来之不易的食物了。

他把窝窝头慢慢扳开，撕下指头大小的一块儿，沾了点粥，慢慢放进嘴里，细嚼慢咽，一口一口缓缓地将粥和窝窝头都吞到了肚子里。

饭厅里并不只有他一个人，还有好几个长工和短工坐在角落，有几个人侧着眼睛看他，见他那缓慢无比的吃法，一个长工实在有点受不了了，忍不住道：&ldo;这家伙莫不是饿得连吃饭的力气都没有了吧？咋吃得这般慢法？&rdo;