窄小的四方两进院落，斑驳着阴郁的陈旧。墙垣数米间便有脱落的砖坯，远看去凹凸不平的院墙，有腐朽的老态。 吱呀一声闷响，两个老妇从院中缓步而出，如泥胎木偶一般，神色僵硬地将手中铜盆里的秽物泼洒而出，漆黑不明的汁液散在地上，发出阵阵令人作呕的气息。 院门复又掩住，一张一合，幽幽如鬼门之关。 夜色掩盖了两副面孔，唯闻一老妇之声，那声音低闷，如见了瘟神恶鬼一般：“作得什么死，皇上册立新后，天下大喜，咱倒关起门办上了白事。”说话间便瞧见一阵浊风将院内一抹灵布刮起，如幽灵悚然，那老妇不禁缩了缩身子，复道：“等领了这个月月银，我便辞了这鬼地方。” 一旁的人急急道：“姑姑带上我！往后我再不必受大小姐的气了。” 老妇冷哼一声，不屑道：“大小姐？最是不可一世，可嘴尖腹空，双八的年纪，才染了风寒几天，就撒手去了，草包一个！” 不远处隐隐有断断续续号哭声传来，凄厉无比，一旁的人皱起了眉头，摇头道：“夫人这两天可没少念叨，说风寒总不至于要了人命的。” 一句话听得老妇连连摆手，“死了便是死了，这厢她在里头指天跺地，连累得咱们不安生。”她声音细小低沉，却有着说不出的幸灾乐祸，“七月起圣上下旨秀女大选，这老俩巴不得大女儿赶紧攀了高枝，混出个名堂，这破落户也算熬出了头。这下好了，鸡飞蛋打，他们还能不哭？” 一旁女子怯怯道：“爱女骤亡，也总该是真的伤心吧？” 老妇撇了撇嘴，哼了一声，娓娓道来：“你个小丫头懂什么，民间白事，自有候夜、送终、落地、报丧、戴孝、落材、封材、立孝堂、做道场、做七、出殡、安葬、点主、圆坟共十四步，这在本儿的规矩了。”那老妇妇似是得意，斜着眼睛瞟了院里一眼，道：“我可听说了，他们家办事，除却封材，便只剩了戴孝，出殡和安葬三步，潦草成这样，还道是什么爱女。” 一旁女子连连蹙眉，盯着里头烛色点点，道：“莫不成是圣上大婚，民间总不许见白事，他们才避讳了？” 老妇妇连连咂舌：“那也不带这么寒碜的！咱们东郊这地方，有名的灯下黑，皇上还能...