我在乳白色的皮沙发椅上坐下，望向摆着杂志与丝花的锃亮咖啡桌。

上面没有烟灰缸，一个也没有，不但如此，有两个地方还贴着&ldo;请勿吸烟&rdo;的标志。

时间一分一分慢慢爬过。

红发接待小姐用吸管啜着矿泉水，专心致志地打字。

其间她想到问我要不要喝饮料，我微笑表示不必，她的手指再度跳跃着急速敲击键盘，电脑哔哔作响。

不知什么地方出了错，她叹了口气，好像她的会计师刚刚报告了坏消息。

我口袋里的香烟像个硬块，我很想找个洗手间去抽烟。

四点半时她的电话铃晌了。

挂了电话后，她以那副空洞、愉悦的声调宣布：&ldo;你可以进去了，斯卡佩塔女士。

&rdo;

我像被剥夺职权似的满腹不悦，听到&ldo;斯卡佩塔女士&rdo;后应声而起。

局长办公室门的铜锁轻轻一转就开启，立刻有三个男人起立致意‐‐原本我只预计会见到一个人。

跟埃伯格在一起的还有诺曼&iddot;坦纳与比尔&iddot;鲍尔斯，当鲍尔斯和我握手时，我直瞪着他的眼睛，直到他尴尬地转移视线。

我觉得受到了伤害，又有点生气。

为什么他不告诉我他也会来这里？为什么自从我们在洛丽&iddot;彼得森家照面之后，他没有再找我？

埃伯格对我点了点头，其实倒比较像在表示他的不以为然。

他加了一句&ldo;谢谢你来&rdo;，热烈的程度同一个无聊得半死的交通法官差不多。

他眼神闪烁，个子矮小，之前在加州首府萨克拉门托任职。

他在那里学了一套西海岸做派，掩饰了原来的北卡罗来纳州出身。

他的父亲是农民，他对此显然并不引以为荣。

他喜欢系一条有银夹子的窄领带，几乎永远搭配一件条纹西装，右手无名指则戴了一个偌大的银底镶蓝绿宝石戒指。

他的眼睛呈朦胧的灰色，很像冰，头上骨头突出，活像要冲破薄薄的皮肤。

他几乎完全秃了。

一把象牙色的椅子从墙边拖出，好像是留给我的，皮椅吱吱作响。

埃伯格坐在他的桌后。

他的桌子我闻名已久，只是从未见过。

那是一张雕琢精美的超大型紫檀木桌子，非常古老，非常有中国味道。

他脑后的大片窗户提供了辽阔的市景，远处的詹姆斯河像闪烁的丝带，南区则像块缝满补丁的破布。

他啪啦一声打开面前的一个黑色鸵鸟皮公文包，拿出一本黄色记事簿，上面密密麻麻地遍布他张牙舞爪的笔迹。

他已经写好了今天打算讨论的事项。

他做任何事都少不了记事卡。

&ldo;我想你已经注意到大众对最近的勒杀案非常不安。

&rdo;他对我说。

&ldo;我很了解。

&rdo;