我仔细看着他,想弄明白他的意思:&ldo;但你刚才说这是不可能的。&rdo;
他摇了摇头,眼中突然涌出泪水:&ldo;对我们来说是不可能的。如果有别的办法,我真不愿告诉你。兰尼克,我害怕你接受这提议。因为它会毁了你,而我爱你。我不希望你被毁掉。&rdo;
&ldo;告诉我,赫姆特,只要有办法,我就会去干的。哪怕死了也成。我能想出的别的办法都是以死亡告终,更何况我也没想过要永远活下去。&rdo;虽然这么说,但却不知道自己是否真的这么想。我真的想死吗?难道不能找个像亨平那样平静的乡下,或者库库艾的森林隐世而居?或者就留在舒瓦兹的沙漠里,和这些美丽而奇怪的人们一道永别尘世。我可以藏起来,可以活下去,那为什么要选择死亡呢?
赫姆特则发出了同样的疑问:&ldo;你不爱自己的生活,不爱自己的生命吗?&rdo;
我回答了他,又像是在回答自己:&ldo;赫姆特,你不明白。你没有像我这样孤身一人过,在那孤独中我发现了一些全新的东西。我从世间走过,人们对我视而不见,即便他们看着我,和我说话时,我也像是不存在的一样,仿佛这个世上已没有我这个人。我曾经的所作所为,我的一切努力,都只是虚无,对我所爱的人们毫无助益。而在亨平,在布灵顿最穷苦的地方,在那片贫瘠的山中,有一个家庭却需要我,这需要成了我生命中最重要的东西。在库库艾的湖边,有个女人将自己冻结在了时间中,她也需要我,但有什么挡在了我和她之间。如果我能做点什么把她解救出来的话,我就该为之拼尽全力的。还有一个人,他塑造了今天的我,却在盛年时自沉于库库艾的湖中。我的一部分也随他而死,而剩余的部分将永远为此悲哀。我愿为之付出代价,赫姆特,一切代价。只为了不再有人像我这样选择去死,为此我愿付出一切。&rdo;
在这之前或之后,换个别的什么时间,我或许都无法说出这些话。但当时机到来,当灾难降临,有人会成为英雄,有人会成为牺牲品。我孤独地跋涉了三千千米,绝不只是为了被拒绝,或收获绝望。但换个时间,我不知道自己是否还能轻易吐出这样的字眼:&ldo;我愿付出一切。&rdo;
但既然做出了承诺,我便为你效命。赫姆特拥抱了我,解释道:&ldo;和大地沟通时,我们不需要都沉入大地中,可以只派出一个人沉入岩石中,用他的声音唱出我们的歌,他将用心聆听大地的回唱。当我们要赋予谁荣誉时,就把他送入地底,让他聆听大地的欢愉之音。但我们也会把所有人中最伟大的那个送入地底,去聆听大地的痛苦之音,让他承担最大的痛苦。我们中没人能承受这种痛苦。所以只有你,你比我们所有人都强,虽然我们不知道你能强到何种地步。但如果是你代替我们沉入地底,或许还能活下来。即便你死了,至少我们还能活下来,抚平大地的愤怒,让这世界不致被地火吞噬。&rdo;
我们一并展开双臂躺在沙中。我躺在正中间,蜷成一个球。沉入地面时,我可以感到他们与我同在。他们的声音一个接一个地在我脑中响起,然后沙子吞噬了我,带着我向大地深处沉去。
通常我会在地底的岩床上停下,但这一次,岩石软化了,像冰冷的泥浆一样四散开来,包裹了我,然后在我的面前合拢。我沉得越深,岩石变得越暖和,而我就沉得更快。直至温度高到无法承受时,我才停下来,但身边的一切仍像是在翻腾、变形。
借助地表那几百名舒瓦兹人的帮助,我轻易地找到了安德森岛。它不再是孤立于大海中,怪石嶙峋的海岛,而是从大地直伸向上的山岭的峰尖。我抽开了这山峰下的地幔。
一开始,我的举动似乎并未造成多大影响,但地表上的一切随即发生了变化。岩石猛然下沉,岛上所有的建筑和活物都被震倒在地。随着岛屿不断下沉,海水猛扑上来吞没了一切,滔天的海浪在岛屿中央汇合,溅起冲天的巨大浪花。
因为地壳变动的关系,岩浆喷涌而出,冲破了海水,直涌上天空,向整片海域喷洒灼热的灰烬、蒸汽、泥浆和熔岩。海水沸腾了。所有还在水中挣扎的活物,都被喷涌而起的蒸汽烧成了灰烬。
这一切都是因我而起的。靠着舒瓦兹人的力量,我强迫大地造成了这样的破坏。大地不知道会造成这么可怕的后果,只单纯执行了我的请求。直到死亡的声音响彻地底,大地才开始反抗。舒瓦兹人就在这一刻离我而去。他们必须尽一切力量防止大地就此碎裂,阻止它抖动自己酥松的表皮,消灭那些让它感到如此痛苦的生命。灼热的岩浆正拼命扭曲着,挣扎着想要找一条直通向地表的路径,而舒瓦兹人必须堵住所有路径,挡住这浪潮。
而我对此一无所知。大地正因为数十万人的瞬间死亡而惨叫,而我是唯一的聆听者。
很多死者是无辜的。在布灵顿海湾捕鱼的渔夫被大浪吞噬,在哈斯和吉尔的人们因大地的震动被倒塌的房屋压死,还有许多的安德森人并无意与世界为敌。他们都死了。这些无辜者的死,将成为永远萦绕在我灵魂中的罪责。
而对于大地而言,没有无辜与有罪,只有死亡。不管这死亡是毫无意义,还是因此解救了&ldo;背叛星&rdo;的所有人。大地只知道这并非春种秋收般的循环,它无法理解人类的逻辑,无法理解我们为什么要这么做。它只知道是这群聚集在舒瓦兹的人传达了意愿,杀死了远在千里外的陌生人,这无论如何都算不上自卫。
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