花园口是辽东半岛东侧的一个小海湾（今大连市庄河县西南），西南距金州约八十公里。

海湾宽阔，为沙底，适于受锚。

而清军并未在此设防，更便利了日军的登陆活动。

貔子窝是九连城至旅顺口大道上的一个驿站，日本第二军若由此沿东海岸北进，便不难与第一军取得联系；若能占领金州，则可拊大连湾、旅顺口之背，并进而攻占之。

根据日本大本营的计划，日军攻占旅顺口之后，即可由陆路长驱北上，直取牛庄、辽阳，并趋势进攻大沽、北塘及山海关，以实施直隶平原作战的方案。

十月二十三日，日本第二军乘运兵船四十余艘，从渔隐洞向花园口进发。

是日上午八时，旗舰桥立率日本联合舰队本队及第一、第二、第三、第四游击队启碇先行。

九点半钟，第二军第一批远兵船十四艘继发。

其中，名古屋丸、和泉丸、丰岛丸、三池丸、釜山丸、海洋丸、宇品丸七船为第一队，航行在前；横滨丸载第‐师团司令部将校，居中坚位置；摄津丸、松岛丸、广岛丸、南越丸、福冈丸、新发田丸六船为第二队，尾随于后。

二十四日午前七时二十五分，第一批运兵船航近花园口，见日本联合舰队各舰已先下锚。

根据伊东祐亨的命令：本队及第一、第二游击队，除秋津洲，浪速二舰驶向威海卫、旅顺口，监视北洋舰队的行动外，皆停泊于远海，以防北洋舰队来袭；第三、第四游击队停泊于靠近花园口的海面，以掩护陆军登陆；八重山、筑紫、大岛、鸟海、西京丸、相模丸六舰官兵则协助陆军登陆。

在陆军登岸之前，千代田舰先派舰上海军陆战队的一个小队，从河口北面的海滩上陆，发现没有清军驻守。

于是，第一联队第一中队便作为先头部队，向登陆地点前进，以接替海军陆战队小队。

然后，各部队及第一师团司令部先后上岸。

二十六日，载有第二军司令部的第二批运兵船驶抵花园口。

十一月一日，长谷川混成旅团也在此登陆。

至此，日本第二军司令部，以及第一师团和混成第二旅团，已全部登陆完毕。

但是，日军运输炮、马及辎重的工作，则一直持续到十一月七日。

整个登陆活动历时半个月，共约二万五千人登陆。

早在日军登陆前的二十余天，李鸿章即知日军将犯旅顺。

九月二十八日，他电驻旅顺诸将及丁汝昌说：&ldo;各国探报，均称日派大队分路北犯，尤注意金州各岛左右，欲窜旅后路，毁我船坞，实在意中。

&rdo;因北洋舰队在旅顺船坞尚未修竣，故指示丁汝昌：&ldo;师船速修，择其可用者，常派出口外，靠山巡查，略张声势。

&rdo;注9十月二日，又电丁汝昌及龚照玙说：&ldo;日决意以兵船护运陆兵二万，或旅顺左右各岛，或山海关一带，上岸滋扰。

&rdo;并指示：&ldo;定、镇、靖、济、平、丙六船，必须漏夜修竣，早日出海游弋，使彼知我船尚能行驶，其运兵船或不敢放胆横行，不必与彼寻战，彼亦虑我蹑其后。

&rdo;还特别告以：&ldo;用兵虚虚实实，汝等当善体此意。

&rdo;注10九日，又致电询问：&ldo;水师六船何日出巡？须往来旅湾之间，俾彼大队运船稍有牵制。

&rdo;注11十三日，他知道丁汝昌准备&ldo;力疾上船&rdo;，并&ldo;订期出海&rdo;，立即发电嘱咐：&ldo;我海军出巡威、湾、旅一带，彼或稍有避忌。

&rdo;注12十五日，李鸿章电总理衙门：&ldo;迭接龚使照瑗电称：英、法水师提督屡电，倭欲由大连湾旁登岸，抄袭旅顺。