十月二十五日凌晨三时半，日军不等浮桥架成，即开始进行渡江的准备。

四时，山县有明偕参谋官登上统军亭，观察形势。

按山县原来的命令：&ldo;架桥队须于二十五日晨四时以前在义州府西北之适当地点架设长达一百五十米的军桥；第三师团应于四时三十分渡江，向虎山前进。

&rdo;注4但是，由于架桥工作不太顺利，推迟了大约一个半小时，始将浮桥架好。

桂太郎乃率第三师团首先渡江，自率师团主力列阵于虎山清军阵地正面，另命大迫尚敏率第五旅团占领虎山东面的高地。

立见尚文率第十旅团先占领了中江台之税关局，然后也渡江至虎山西面。

这样，虎山便处于日军的三面包围之中了。

虎山位于瑷河与鸭绿江交会处，西隔瑷河与九连城相望，南隔鸭绿江与统军亭相对。

山拔地百余公尺，&ldo;虽不甚高，然险绝峻绝，殆不可攀登，远望之如孤立者&rdo;。

注5山形似乳虎蹲伏，故名虎山或虎儿山，音拗而成&ldo;虎耳山&rdo;。

注6守此山者为以勇敢著称的总兵马金叙。

马金叙，字丽生，安徽蒙城人。

原隶于刘铭传，为铭军将领，积功为总兵。

&ldo;中日战事起，铭军主帅挟私易将，遂隶宋庆部下。

&rdo;注7先是十月二十二日，宋庆接到探报：&ldo;倭寇催运粮械甚急，又运大炮二十余尊到义。

踞义城之贼仍约万众，其设防各要隘又约七八千人；聚集长木板，用西法以铁丝贯联，成桥甚易。

&rdo;推断敌人正在做偷越的准备。

二十三日早晨，宋庆带同聂土成、宋得胜、马金叙三将亲往虎山查看。

他认为：&ldo;虎耳山界于江、河之间，势极崇隆，实占形胜。

昨派各军凭爱（瑷）河为守，固可迎头痛击，惟虑敌兵扑渡，一面别渡抱山，占我形势。

&rdo;若先据此山，凭高临下，便可夺贼气而利守御。

&rdo;因此，传集各将，谓：&ldo;能膺此险要者受上赏。

&rdo;马金叙明知此任艰巨，但抱定与虎山共存亡的决心，自愿守御此山，遂&ldo;选奋勇五六百人登山为垒&rdo;。

注8

是日中午，宋庆重新部署兵力，除已命马金叙驻守虎山外，又令聂士成选精锐驻扎山边；宋得胜继其后，为游兵策应；刘盛休在瑷河西岸挑挖地沟，埋设旱雷，以防敌人从江对岸架桥偷渡。

为了便于往来，还设法在瑷河上搭造浮桥，以接应虎山驻军。

他本人则居中调度，何路吃紧，即率同马玉昆一军应援。

宋庆自称：&ldo;布置既密，军心遂壮，各有思奋之心。