东北城之牡丹台，筑堡垒一座，在台之东北江岸处，又筑堡垒一座，以防东路来敌，在台之西并岘高地附近筑堡垒三座，其中一座稍南，两座偏北。

这样，玄武门外便构成两重堡垒：内重两垒，牡丹台为内重之东垒，并岘高地稍南一座为内重之西垒；并岘高地偏北之二垒及牡丹台东北江岸之一垒，为外重三垒。

外垒坏绕内垒，共扼平壤城北爱美、坎北二山以南之谷地。

到九月上半月，集中在平壤的清军到底尚有多少，记载颇为参差。

如前所述，四大军共三十二营起，合计‐万三千五百二十六人，但这仅是清军从北路入朝的部队数目，并不是全部都驻守在平壤的。

当时，有相当一部分清军分扎在平壤后路，八月二十五日，马玉昆等四将向李鸿章报告：&ldo;商同先派毅军赵杰伟一营，驻义州后路，奉军林长春一营，盛军卫本先三营，奉天盛字马队五百、步队五百，暂行分驻清川江要隘，为安州后路之防。

&rdo;共派七营分扎后路。

九月六日，叶志超再向李鸿章报告：&ldo;安州为平壤紧要后路，现仅马步六营，殊嫌太单。

&rdo;注13可见，分扎安州的清军六营还在原地未动。

九月十六日，义州电报局委员张廷桂致电盛宣怀：&ldo;现在情形：后路大军未到，只可暂以安州盛军两营。

奉军一营、盛字两营。

&rdo;注14

此时驻安州盛军，只有两营。

两天前，聂土成返抵安州时致电李鸿章，亦称安州仅&ldo;盛右军步队两营住城内，分段守&rdo;。

注15此时，安州后路的博川，也有盛字军步队一起和吉字马队一起驻守。

以上七营的名称及人数如下表：（表略）

但是，由于日军进抵平壤．叶志超又感到&ldo;后路空虚&rdo;，便下令再抽一营盛军，&ldo;暂调盛军两营回扎肃州&rdo;。

再加上留驻义州后路的毅军‐营，驻扎平壤后路的清军总数便达到四千零七十人之多。

入朝四大军的兵力被后路分去四千余人，驻守平壤城内外的只有九千五百余人了，叶志超曾电李鸿章称：&ldo;现平壤不过万人。

&rdo;注16几天后，左宝贵驰书依克唐阿，亦称：&ldo;此间防军，除扎安州及转运外，不足万人，兵单实难展布。

&rdo;注17可见，四大军驻守平壤的部队不到一万人，是符合实际情况的。

清军防守平壤的兵力除四大军外，还有叶志超所带来的一支部队。

这支部队原有三千八百八十人，经过成欢之战已有减员。

叶志超抵达平壤后在写给周馥的信中，谈到该军的伤亡情况时称：&ldo;官长、棚头、散勇受伤者七十余名，仍在祥原养伤。

阵亡勇丁只二百余人。

&rdo;又称：&ldo;我军伤亡患病共三百余人，尚未归伍。

&rdo;注18可知叶志超军尚有三千五百余人。

其中包括芦榆防军五营、江自康仁字正副两营两哨，及游击潘金山所带两哨。

这样，防守平壤清军的总兵力约达一万三千人。