日本联合舰队从佐世保出口后，当天下午五点便进入战斗准备状态。

为了及时截住北洋舰队的护航舰，连夜兼程航进。

夜间航行时，各舰皆配备哨兵分四班轮流警戒，并除向导舰和旗舰外，都熄灯灭火。

二十四日下午五时二十分，绕过朝鲜丰岛的西南端，

抵达黑山岛附近时，伊东祐亨命令第一游击队前进侦察。

二十五日早晨四时半，第一游击队到达安眠岛，三舰又以十二节速力成单纵阵向丰岛附近搜索。

此时，本队和第二游击队等则分道随后继进，于同日下午二时在群山湾会合，遂以此为临时锚地。

丰岛是牙山湾外群岛中的一个岛屿，地当牙山湾之冲。

此岛最长处一千三百八十八公尺，高一百七十四公尺。

岛北水深，可航巨轮，为进出牙山湾的必经之路。

上午六时半左右，吉野、秋津洲、浪速三艘日舰行抵丰岛西南的长安堆附近。

是日，晴朗无云，海上能见度甚好。

日舰遥见丰岛方向有两艘轮船喷烟而来，随后即判断为军舰。

坪井航三命令各舰准备战斗，以每小时十五海里速力前进，向目标接近。

七时二十二分，日舰看清迎面而来的中国两艘军舰济远和广乙。

于是，坪井航三&ldo;即时下战斗命令&rdo;。

注6随后，日舰吉野便对北洋舰队发射了揭开甲午战争帷幕的第一炮。

本来，二十四日第一游击队接受侦察任务时，联合舰队司令官下达命令说：&ldo;如果在牙山湾附近的中国舰队力量弱小，则不必一战；如果中国舰队力量强大，则加以攻击。

&rdo;当时，中日双方参战军舰的情况如下表：（表略）

从主要火器看，日本军舰有二十六公分口径克虏伯大炮两门和十五公分口径克虏伯大炮六门，还配备有十五公分口径速射炮八门、十二公分口径速射炮十四门；而中国军舰仅有二十一公分口径克虏伯大炮二门、十五公分口径克虏伯大炮一门及十二公分口径克虏伯大炮三门。

显而易见，日本方面占有压倒优势。

但是，坪井航三采纳舰队参谋釜谷忠道海军大尉的意见，认为：&ldo;究竟是强还是弱，都必须通过战争来判断。

总之，无论如何也要进击。

这就是执行命令的主旨。

&rdo;注7于是，日本方面终于采用突然袭击的手段，发射了丰岛海战第一炮。

在日本第一游击队的进攻下，济远、广乙二舰完全处于被动的地位。

开始增援牙山时，中国海军将士业已预感到形势日趋严重，战争有随时爆发的可能。

临行前，广乙管带林国祥请示丁汝昌说：&ldo;若遇倭船首先开炮，我等当如何应敌?&rdo;丁汝昌便按李鸿章命令&ldo;如倭先开炮，我不得不应&rdo;的调子，回答说：&ldo;两国既未言明开战，岂有冒昧从事之理?若果倭船首先开炮，尔等亦岂有束手待毙之理?纵兵回击可也。