这实际上就是最后通牒。

大鸟对海军军令部派来的安原金次海军少佐说：&ldo;终于决定不免一战。

&rdo;注6公使馆书记官杉村濬也透露了日本的意图：朝鲜政府&ldo;无论如何答复，或逾期不答，都要举事&rdo;。

注7当时，海军大臣西乡从道提出质询：若于此最后通牒期间后遇中国舰队，或中国有更增派军队之事实，&ldo;日本舰队立即开战，在外交上有无困难?&rdo;陆奥宗光果断地回答：&ldo;作为外交上的顺序，没有什么问题。

&rdo;注8这就赋予了日本海军袭击北洋舰队的行动自由。

显然，到此时为止，日本政府走向战争行动的时间表，已经准确地制订出来。

停泊在佐世保港的日本联合舰队，只等大本营一声令下，便可以向北洋舰队实行攻击了。

注释：

注1陆奥宗光：《蹇蹇录》中译本，第69页。

注2外山三郎：《黄海海战和日本海海战》，《军事研究》1977年第7期。

注3日事海军军令部：《二十七八年海战史》卷上，第70一72页。

注4藤村道生：《日清战争》中译本，第79页。

注5《北洋大臣来电》，《清光绪朝中日交涉史料》（1202、1207），第15卷，第9、10页。

注6藤村道生《日清战争》中译本，第80页。

注7杉村濬：《明治二十七八年在韩苦心录》，第45页。

注8藤村道生《日清战争》中译本，第79--80页。

三不宣而战

果然，到七月二十五日，日本联合舰队便不宣而战，在丰岛附近海面对北洋舰队实行了海盗式的袭击。

先是七月二十二日早晨，丁汝昌命济远，广乙、威远三舰由威海出发，以副将济远管带方伯谦为队长，护卫爱仁、飞鲸等运兵船到牙山，并到大同江一带游巡。

本来，丁汝昌准备率海军大队随后接应，但李鸿章来电否定了丁妆昌的计划，结果海军大队未能出海。

二十三日，济远等三舰抵达牙山。

二十四日早晨四点，爱仁进口。

六点，驳船到，开始驳运。

济远等舰各派&ldo;小火轮照料装运，拖带驳船，对兵丁、军装、马匹、大米各等件运驳上岸，并派船上水手帮同起卸&rdo;。

注1到七点钟，仅用了一个小时，仁字军统带官记名提督江自康、仁宇副营管带记名总兵谭清远等及两营士兵均全部登岸，随运的一百六十箱弹药也都卸清。

八时，即出牙山口返航．同日下午二时，飞鲸来到。

因为威远已在早晨送电报往仁川，此时尚未返回，只有济远、广乙两舰协助卸船，再加上飞鲸装兵虽然较少，但其他杂项较多，除四个营的粮米八百石，军马四十七匹外，还装有大量的余银、炮械、子药等件注2，所以卸船比较费时间。

先是中国军舰发现一日舰在白石浦口外游弋。

到下午五时半，威远由仁川回到牙山。

威远管带林颖启报告：&ldo;念一日，汉城韩倭已开仗，电线已被截断。

往见英兵船主罗哲土，据云：&lso;倭大队兵船明日即来。