朝鲜政府接到全州监营为起义军所败的报告，惊恐万状，急派京军壮卫营正领官洪启薰为两湖注9招讨使，率京军壮卫营八百，自仁川海路向全罗道群山浦进发；又命京军二百，自汉城由陆路开赴全州。

当时，北洋海军的平远舰正停泊仁川港，朝鲜政府向袁世凯交涉借用此舰，得到允许。

五月八日，洪启薰乘平远舰自仁川出港，前忠清道报恩县县令李圭白为从事官。

兵员、野炮两门、抢械及弹药四百箱，皆分载于平远舰及苍龙，汉阳两火轮上。

十日，洪启薰从群山浦上岸，十九日，抵全州，会合由陆路开来的京军，再加以全州监营新募的军队，即向南进发。

先是，一八九三年东学道报恩大会时，洪启薰曾率壮卫营六百进行威慑，从而达到了迫使崔时亨解散道徒的目的。

此番他想重演故伎，对全琫准采取招抚的手段，不战而瓦解起义军。

于是，向起义军发谕招降，谓：&ldo;朝廷现已免黜全罗监司金文铉，械系郡守赵秉甲，以示抚慰，天恩圣仁极矣。

若仍执迷不悟，则决大举讨伐!&rdo;注10

全琫准拒绝受抚，率军东袭灵光县，生擒守城统长黄万基，斩之。

洪启薰知招抚无望，决意以武力镇压。

京军壮卫营经过新式训练，是当时朝鲜唯一配备外国新式武器的军队，但洪启薰感到兵力太少，难操胜券，便密奏朝王，建议借外兵镇压。

其奏有云：

&ldo;目今东学猖獗，或窟于西南，无赖称托蚁附，操守畏缩虎视。

大者以万数，小者以千数。

初固守令贪墨，生灵涂炭，学虽不足为，乱实可忧。

……东逐则西去，西逐则东去，万无剿灭之道。

臣之罪多，复命之日，将自缚待罪，以顺王法。

而现今时势，我少彼多，难以分兵摧击。

伏乞借外兵以助之，使彼首尾不接，音信不通，彼必势孤必散，力穷自解，一举而全得，唯此一条耳。

&rdo;注11朝王以兹事体大，未敢轻易采纳。

于是，仅遣枪炮队四百人增援。

在援兵到达之前，政府军已经与起义军在长城郡月坪洞交火了。

起义军先采取避实就虚的战术，不与之正面交锋，使政府军疲于奔命，然后伺机突击袭之。

政府军屡为所乘，土气衰落，全琫准率军由灵光南进，经兴德、咸平而辗转进入长城郡，扎营于城南月坪洞。

五月二十四日，洪启薰率政府军蹑踪而至。

起义军设伏于月坪洞北丛林中。

另以少数老弱之兵扼路口，诱敌深入，伏兵突起袭击。

政府军猝不及防，大败而逃，军械多被起义军缴获，营官李斗璜被击毙。

据日报载：&ldo;缘官军失于谋画，被贼诱入敌营，腹背受困，伤亡者二百余名，余皆溃散，此一役也，官军大挫其锐矣。

&rdo;注12

洪启薰逃往灵光郡。

但是，起义军并不追击，经泰仁、金沟两县北上，进逼全罗道首府全州。

三十一日，起义军自金沟逼近全州府城，占领完山，以缴获的野炮向府城内轰击。

此时，全州监营军队全部被洪启薰调走，城内无兵驻守。