那天晚上,欧睿与商路长谈论夷猷统领。我发现聆听时可以不必关闭心灵。也许是因为我已见过统领两次,所以尽管有那些可恨的帐棚、畏缩的奴隶,我也知道他若心血来潮,大可以把我们全都活埋,但我眼中的他并不是恶魔,而是一个男人,一个强硬多谋的老人,全心热爱诗作。
欧睿几乎说出了我的心声:「这种对恶魔、妖怪的恐惧实在和他不相衬。我倒是想知道,他究竟相信多少。」
「也许他不是那么害怕恶魔,」商路长说:「但是,只要他不会阅读,他就会害怕书写的文字。」
「假如我能带一本书去那里,在那儿打开来,展读书里的字句‐‐跟我没带书时所讲的话一样!」
「憎厌。」商路长摇头。「亵渎。到时候,统领别无选择,只能把你送交阿熹神的祭司发落。」
「可是,如果阿兹人决定留在这里,继续统治安苏尔,并和其他领地、国家为邻往来,他们不能继续厌弃贸易的根本啊‐‐而贸易的根本,就是各种纪录和契约;除此还有外交,而历史与诗歌就更别提了!你们知道吗?在城市邦联那里,『阿兹』的意思是『白痴』。『跟他讲没用啦,他是阿兹(白痴)一个。』当然,夷猷想必已经渐渐看出他们的不利处境了。」
「但愿他已经看出来了。希望昧中城的新国王也看出来了。」
然而,我却渐渐对这段谈话失去耐心。阿兹人甭想决定留在这里继续统治我们、与我们的邻国交往。那不是由他们决定的事。我发现我自己说:「那有什么关系吗?」
他们都转头看我。我于是说:「他们在阿苏达那里,可以随自己高兴继续当文盲呀。」
「对。」商路长说:「假如他们回去的话。」
「我们会把他们赶走。」
「赶到乡下?」
「对!赶出城!」
「我们的农民有能力与他们作战吗?假如我们彻底追赶,把他们赶回阿苏达的家,到时候,最高统领不会视为是对他新政权的侮辱和威胁吗?于是派遣更多千军万马对付我们?他有军队,而我们没有。」
我不晓得该说什么。
商路长接着说:「迪萨克忽略了这些考量。虽说『深谋远虑,行动之害』,但,假如他能先经过这些考量,才去执行,说不定就没问题。不过,玫茉,阿兹人自己内部已经起了变化,你有没有看出来?所以,我最大的希望是说服他们了解,比起一方受压制当奴隶,我们双方联盟对他们才更有利。但说服他们需要时间。说服的结果是议和,而非胜利。但是,假如我们求取胜利,结果失败,那将很难再找到希望。」
我无话可说。他说的对,迪萨克也对。采取行动的时间在于我们。但,要如何行动呢?
「我帮你们去向夷猷统领进言,会比为迪萨克向群众演说来得好。」欧睿说。「告诉我,假如夷猷同意协商,城里有人可以进一步与夷猷谈判吗?」
「有的,城外也有。这些年来,我们与安苏尔海滨各城镇都保持联系,包括学者、商人、商路长、市长、还有负责节庆与仪典的官员。各城镇之间都有信童传递讯息,马车夫运送卷心菜时,会顺便送信童一程。士兵很少搜查书写的讯息,他们宁可不要与亵渎的事和巫术有任何瓜葛。」
「噢,摧毁之主,求祢给我无知的敌人!」欧睿引用诗句。
「这些年来,我和城里的一些人谈过这件事,其中有的已经加入迪萨克。他们一心一意,无论用任何方法,只要能拿掉阿兹人套在我们脖子上的轭就好。他们已经准备好要战斗了,但是,他们可能也愿意谈谈吧。不过也得阿兹人肯听。」
※
第二天,欧睿没有被传唤去宫殿。上午稍晚时,他和桂蕊徒步去港口市场。他没有事先公告,所以没有人支搭帐篷,但他一走进市场广场,就有人认出他来,并慢慢跟随。民众没有跟得太近,部分是因为希塔。但大家移动着,围住他,欢迎他,喊他的名字,并大声说:「朗诵!朗诵!」其中有个男人大喊:「读书!」
我没有与他们在一块儿。一方面因为我当时是男孩装扮‐‐跟往常去市场一样;另一方面,因为我不希望被看出是跟随桂蕊的马童孟木‐‐桂蕊那天并没有乔装。我跑步到海将塔前那片加高的大理石版地,并爬上一座马匹雕像的基座,整个市场一览无遗。这座雕像是雕刻家雷丹的作品,直接用一块大岩石雕刻而成。马匹雕像站得四平八稳,强壮有力,头部扬起,朝西望向大海。阿兹人摧毁大部分的雕像,这一座却没碰,也许因为这座雕像是匹马的缘故。当然,他们一定不知道,安苏尔人都以马的形象臆想、膜拜海神修昂。我摸摸修昂巨大的左前蹄,喃喃念了祝祷辞。修昂用凉快的遮荫回报我的祝祷‐‐那天的天气已经很热了,之后还会愈来愈热。
欧睿找到他的位置,他第一天来这里开讲时,帐篷就搭在那。群众簇拥到他周围。我所攀登的雕像基座,很快挤满了男孩和男人,我依旧占据马匹两条前腿之间,要是有人挤我,我就用力挤回去。市场内很多摊贩拿布覆盖他们的货品,暂时休市,加入群众,聆听诗人开讲。或者干脆站到摊子上,从群众头顶上方张望。我看见五、六个蓝斗篷的士兵,而且很快地,一队阿兹骑兵从议事路骑马出现在广场转角,但他们就停在那儿,并没有前进到群众当中。人群吵杂,谈谈笑笑,大呼小叫。等到欧睿的七弦竖琴响起第一个音符,人声忽然止息,陷入完全的静默,那个瞬间真教人震撼。
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