残酷野蛮至此，天人为之共怒！

咸丰帝得知圆明园被毁，悲愤交加，热泪不止。

而奕訢，作为爱新觉罗的子孙，亲眼看见列祖列宗苦心经营的皇家园林被英法强盗付之一炬，心里也充满了无比的悲愤和痛恨；而作为留守北京的全权议和大臣，没有能力阻挡英法强盗的滔天罪行，他的心里也充满了深深的愧疚和自责。

英法强盗劫掠和焚毁圆明园的消息传到法国，当时法国著名作家雨果在一封严厉谴责英法联军罪行的信上，沉痛地写下了这样的文字：

我们欧洲人总是把自己看作文明人。

对于我们说起来，中国人都是野蛮人。

看！

文明就是这样对待野蛮的。

在历史的审判台面前，一个强盗叫做法国，另一个则叫做英国。

侵略者劫掠了圆明园之后，奕訢见事已如此，&ldo;万不能再议抚局&rdo;，奏请奔赴热河。

咸丰帝却在答复中要求奕訢于万难之中，设法极力挽回，以冀维持大局。

八月二十三日（10月7日），英法使臣约见恒祺，要求于二十四日释放巴夏礼等人，否则立即开炮攻城，同时在德胜门外放空炮示威。

守城王大臣庆惠、恒祺、义道等人惊恐万分，按咸丰帝谕旨的权限，未与奕訢函商，便在二十四日（8日）擅自释放了巴夏礼等人。

英法联军得寸进尺，于八月二十六日（10月10日）来照，声称二十九日（13日）午时将派兵把守安定门，届时如&ldo;不照所议，更有阻挠，立将京城攻开&rdo;。

对此，奕訢满腔愤怒：刚把人质放还，又要占据城门，欺人太甚，岂有此理？但此时兵临城下，只得妥协，他提议待双方议定开城章程后再开城门。

但义道等人掌守城之权，怵于夷人恫吓，未经奕訢同意，于二十九日（13日）准时打开安定门，并主动将安定门、德胜门一带守军撤退。

咸丰帝是否在安排留京大员时作了特殊的人员安排，让他们互相牵制，不能团结一致对敌，我们无从得知，但当咸丰帝得知义道准备开城时，也确实认为&ldo;开门揖盗，害不胜言&rdo;，立即传旨要求&ldo;激励人心，坚守以待&rdo;。

然而这道迟到的谕旨传到北京的时候，英法联军早已入城，安定门布满了英法联军的大炮，黑乎乎的炮口对准了皇城坚厚的城墙和高大的城楼。

奕訢对义道开门揖盗的行为，非常愤怒，斥责他们是&ldo;被夷人虚声恫吓，为一身之计，初非为大局起见&rdo;。

但事已至此，只能无条件议和了。

于是他颇为伤感地向咸丰帝奏道：&ldo;此时藩篱已破，设有决裂，既无以为却敌之方，若再有意外要挟，臣等更何以自处？臣奕訢义则君臣，情则骨肉，苟能以一死而安大局，亦复何所顾惜。

惟抚议尚无就绪，而腥膻已满都城，睹园庭之被毁，修葺为难，念行在之苦寒，迎銮莫遂，此所以彷徨中夜，泣下沾襟……&rdo;