这个专差姓毛,他的同伙都叫他毛猴子。这不仅因为他的形态似猴,更因为他机警好动,身手敏捷,人而兼有猿猴的特性,因此得了这么一个外号,也因而成为汪直的心腹。这就可想而知,汪直派他到杭州去为策彦周良投书,绝不止于表面所看得到的这样一个简单的差使,而是另有打探机密的重要使命在身。
毛猴子不辱所命,带回来的机密相当丰富。除了朱纨那天与卢镗月下密谈,左右所能听得到的话,完全知道以外,另外打听到两件大事。
第一件是,朱纨定在中秋节前,到宁波视察。而且已下了命令,犒赏戍守前线的将士,巡抚衙门已行文绍兴府,征购五十斤一坛的黄酒六百坛,限中秋节前三天,直接运到宁波,交卢镗营中验收。如有违误,以军法从事。同时发银五千两,由宁波地方官采购毛猪、月饼,解送大营。
第二件是,巡抚衙门下公事给杭州府,定铸银牌两千面,分为十两、五两、一两三种。银牌上铸得有字,最小的只有一个&ldo;勇&rdo;字,五两的是四个字&ldo;肃清奸宄&rdo;,十两的也是四个字,&ldo;保境安民&rdo;。
一直在倾听的汪直,起先声色不动,听到这里,像被马蜂螫了一下似地,突然从椅子上跳了起来,一把抓住毛猴子,大声问道:&ldo;你看到这些银牌?&rdo;
毛猴子吓一大跳,定定神答道:&ldo;铸还没有铸呢!我怎么看得到?&rdo;
&ldo;那么,官府可曾规定限期?说什么时候铸好?&rdo;
&ldo;当然有限期。&rdo;毛猴子答说:&ldo;限各银楼在八月底前铸好交齐,迟一天照罚,譬如说,二十面十两的银牌没有交,就罚银二百两。&rdo;
汪直松开了手,使劲抓着乱蓬蓬的络腮胡子,翻着一双三角眼,只是发愣,好一会才对毛猴子说:&ldo;记你大功一件。你辛苦了!搂着你老婆去痛痛快快睡一觉。明天上午来,我还有话说。&rdo;
等毛猴子一走,汪直立刻去找许栋,转述了来自杭州的情报之余,还有他的研判。
&ldo;姓朱的,明明是调虎离山,等把策彦周良安插好,下一步就要动我们的手了。不然,要那许多银牌干什么?那些银牌明明是奖牌,什么叫&lso;肃清奸宄&rso;;什么叫&lso;保境安民&rso;,不都是冲着我们想出来的花样吗?&rdo;
&ldo;这话倒也是。&rdo;许栋也着慌了,&ldo;得赶快抢先一步开溜才好。&rdo;
&ldo;这倒不忙,日子还早‐‐&rdo;
&ldo;何以见得?&rdo;
&ldo;八月中秋之前不会动手,姓朱的要先来给官兵打气。八月底以后可能已经动过手了,所以将牌限八月底以前交齐,以便论功行赏。总而言之,中秋之后的这半个月最危险。&rdo;
&ldo;尽管时候还早,我们早点避开不好?避过锋头,随后还是好来的。&rdo;
&ldo;朝奉,&rdo;许栋和汪直是同一家当铺出身,当年一个是朝奉,一个是小徒弟,所以汪直一向用旧日的尊称,&ldo;这是个好机会,莫非你看不出来?&rdo;
&ldo;好机会?&rdo;许栋想了一会,摇摇头:&ldo;我真看不出来。&rdo;
&ldo;朱纨、卢镗盯得很紧,我们困守在这里,用不着一两年,就要烟消云散。这两个月,接二连三有弟兄们开溜,朝奉,你不是一再说,要想个办法,再把弟兄们的心抓紧?&rdo;
&ldo;是啊!就是想不出这个办法。&rdo;
&ldo;这是你老不用心之故,才会错把赤金当黄铜。&rdo;汪直放低了声音说:&ldo;先下手为强,后下手遭殃,我们干掉卢镗,消息传到京里,朱纨就会站不住脚。这两个人一走,我们就有好日子过了。&rdo;
&ldo;能把他干掉,当然最好!不过不容易。&rdo;
&ldo;容易!听我的话就容易。&rdo;汪直握紧了拳说:&ldo;我有十成十的把握。&rdo;他的把握,就在有毛猴子带来的情报,可以&ldo;制敌机先。&rdo;照他的判断,朱纨要到宁波沿海来视察,绝非例行公事,一则是慰劳将士,激励士气,再则是亲自策划进剿的军务。所以若问官军何时动手,只看朱纨何时到达。最可能的时机是在八月底、九月初,朱纨要有半个月的时间,才能完成部署。定铸的奖牌,限在八月底交货,正以此故。
&ldo;我们要在八月十六日拂晓时分动手。为啥呢?八月十五夜里,官军赏月吃酒,酒有三万斤,官军的人数还不到三万,每人派一斤酒,看来好像不多,其实不然!不会吃酒的,四两就醉了,会吃的,每人两三斤下肚,也不怕他不醉倒。教他们一个个做糊涂鬼,见了阎王都还不知道送命在谁手里!&rdo;
这个建议对许栋来说,是个极大的难题。因为照汪直的话去做,如果不能吃掉官军,就得为官军吃掉,成败之间,有着出生入死的关系,实在委决不下。
因此,他转回头来,一步一步细想,觉得第一步就有疑问:&ldo;毛猴子毛手毛脚,他的话可靠得住?如果靠不住,你的办法不但全盘落空,而且开头便错。&rdo;
&ldo;我也想到这一点,大概不会错。好在这也容易看得出来,只看朱纨有没有到宁波来的消息,有没有犒赏官兵的命令,就可以知道毛猴子的话,是真是假?&rdo;
&ldo;既然如此,不妨看看再说。应该怎么办,你可以先筹划,总要证实了毛猴子的话,确然不虚,才能进一步去做。&rdo;
这是稳健的步骤,汪直自然依从。他做事很沉着,一个人在暗地里调兵遣将,暗暗探听。要不了十天功夫。官府的动静已探听得很清楚了;毛猴子得来的情报,完全真实。最确凿的证据是,宁波县衙门,已发官价征购毛猪,限期八月十三日送到各营地,以备宰剥过节。
&ldo;朝奉,还有半个月的功夫。&rdo;汪直向许栋请示:&ldo;如果决定这么做,可就要上紧了!&rdo;
一切的一切,都证明毛猴子的情报和汪直的看法,十分正确,许栋不再犹豫了,断然决然地同意大干。不过要求汪直务必谨慎将事。
因为许栋是这样嘱咐,汪直不能不重新考虑一件事‐‐日本的正副贡使策彦周良和钓云,已带着他们的四条双桅大帆船和六百个人,在官军引导之下,驶入甬江。正副贡使被安置在嘉宾馆,从人仍旧住在船上,因为行动不得自由,所以情绪都很坏。汪直打算利用这一点,策动那六百人在中秋之夕,鼓噪闹事,以为桴鼓之应。如今从谨慎二字着眼,汪直决定作罢,为的是人多嘴杂,密谋有外泄之虞。
第二章
朱纨是八月十三日到宁波的,一到先发告谕:定自八月十八日起巡海,以五天的时间,遍历舟山各险要之地。这份告谕,很快地传到了汪直手里,越发使他相信,官军对双屿的攻击,将在八月底、九月初开始。
随着这份告谕而来的是绍兴酒、毛猪和月饼。卢镗下令,各营自八月十四至十六日,歇操三日。中秋夜里,除了担任警戒任务的士兵以外,一律集中各营操场,饮酒赏月。
这是难得有的盛举。士兵们奔走相告,有那好事的,呈准长官,自寻乐趣,邀约好手,扮演戏文杂技,只待中秋月下,一献身手。
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