他反复念叨道:
&ldo;十天以后……伴随第五封信……对,十天以后……&rdo;
突然,他惊恐得浑身一震,脑子里倏地闪过一个念头,一个看来像是真实情况的念头:爆炸将在今夜发生!
因为他已经知道了事实,他一下子清醒过来,恢复了平时的洞察力,认为这是确凿无疑的事。当然,迄今为止,的确只出现了三封信,但本来是应该出现四封信的,有一封因为堂路易所了解的原因,推迟了十天出现。再说,问题不在这里。不能缠在这堆信和日期上,陷在这些杂乱无章、谁也不能断定确实可信的事情上去寻找案情的真相。不能。惟有一点十分重要,就是那句话:&ldo;切记:爆炸与信互不相关。&rdo;既然爆炸的日期已经定在五月二十五日夜,那么,今天夜里三点钟,爆炸就会发生!
&ldo;救命啊!救命啊!&rdo;他叫起来。
这一次,他不再犹豫了。直到刚才止,他一直鼓起勇气,留在囚笼之中,耐心等待着神奇的事件发生,以便趁机脱身;而现在,他宁愿自己冒一切危险,受一切惩罚,也要解除威胁着警察总监、韦贝、马泽鲁和他们的同伴的危险。
&ldo;救命啊!救命啊!&rdo;
再过三四个钟头,弗维尔工程师的公馆就会被炸掉。他坚信这件事会发生。尽管阻碍重重,那几封神秘的信还是准时出现,以此看来,爆炸也将在指定的时刻发生。因为这是作案人有意安排的。清晨三点,弗维尔公馆将轰隆一声,荡然无存。
&ldo;救命啊!救命啊!&rdo;
他使出吃奶的力气,绝望地大喊,希望声音能够透过石头和护壁板,传到外面。
他的呼喊似乎没有引起回应。他停止叫喊,屏息静听。
周围没有任何动静。一片沉寂。
这时,他极为惶恐不安,急出一身大汗。也许警察从楼上撤走,在一楼的房里过夜去了?
他发狂地抠出一块砖,使劲敲入处那块石头,希望全公馆都能听到声音。可是,这几下撞击,震得碎石纷纷落下,又迫使他躺在地上,不再动弹。
&ldo;救命啊!救命啊!&rdo;
沉寂。死一般的沉寂。
他觉得声音并没有传出去。再说,他的声音越来越弱,有气无力,几乎成了声嘶力竭的呻吟,还在他窒息的喉咙里就消失了。
他不作声了。仍屏心敛气,焦急地听着。周围一片死寂,像铅皮一样包着这具盛着他的石棺。仍然毫无动静。没有一丝声响。没有人来,也不可能有人来救他。
弗洛朗斯的模样和名字仍不时地在他脑海里出现。他也不时地想到玛丽‐安娜。他曾答应救她。可是玛丽‐安娜眼看就要饿死。而且,现在轮到他和她一样,和加斯通&iddot;索弗朗,和好些人一样,来充当这起极可怕案子的牺牲品了。
有一件事更让他慌乱。他一直让电筒亮着,以驱散黑暗的恐怖。这时电筒光倏地熄了。这时是晚上十一点。
他觉得头晕,呼吸不畅。空气不足,又已经混浊。他头痛,身体极不舒服。眼前似乎老是浮现着弗洛朗斯的漂亮面孔或者玛丽‐安娜那张苍白的脸。他产生了幻觉:玛丽‐安娜奄奄一息,濒临死亡,弗维尔公馆一声轰响,化为灰烬,他看到警察总监和马泽鲁被炸得七零八碎,死了。
他陷入一种麻木的状态,昏昏沉沉地睡去,嘴里仍喃喃吐出一些含混不清的声音:
&ldo;弗洛朗斯……玛丽‐安娜……玛丽‐安娜……&rdo;
------------------
二 絮谢大道的爆炸
第四封神秘的信!照一家报纸的说法,那是&ldo;由魔鬼投邮魔鬼寄送&rdo;的第四封信!五月二十五日的夜晚临近时,公众那确实非同一般的激动,想必大家都记忆犹新……
那时公众的好奇心,被一些新消息推到了最高点。大家一会儿听说索弗朗被逮捕归案,一会儿又听说堂路易&iddot;佩雷纳的秘书,索弗朗的同谋弗洛朗斯&iddot;勒瓦瑟逃跑了,一会儿又听说那个堂路易&iddot;佩雷纳不明不白地失踪了。这个人物,公众出于充分的理由,坚持认为就是亚森&iddot;罗平。
警方自以为胜券在握,凶案的所有案犯几乎都已查明并被抓获,渐渐地变得不谨慎起来,于是,从这个那个记者披露的细节里,人们获知堂路易来了个大转弯,人们猜出了他对弗洛朗斯&iddot;勒瓦瑟的爱慕,以及他反叛的真实原因。看到这令人惊愕的人物投入这场新的斗争,公众激动得直哆嗦。
他将干什么?他如果想使心爱的女人摆脱追捕,并让玛丽‐安娜和索弗朗恢复自由,就必须介入今夜将发生的事件,以这种那种方式参与进去,通过逮捕传递第四封信的隐秘的信使,或带去的无可否认的解释,来证明那三人是无辜的。总之,他今夜必须到场。这是性命攸关的事情!
其次,有关玛丽‐安娜的消息并不怎么好。她已经横下一条心,坚决要寻短见。狱方只好通过人工的办法给她输送养料。在圣拉扎尔医务所,医生们并不掩饰他们的焦虑。堂路易&iddot;佩雷纳会及时赶到吗?
最后,还有一点,就是爆炸的威胁。第四封信送出十天之后,弗维尔工程师的公馆将被炸为废墟。大家想到那敌人预告的事,无不按时发生,就更觉得这个威胁真正骇人听闻。虽说离爆炸的日子还有十天,至少大家是这样认为的,但事情本身被抹上了一层越来越悲惨的色彩。
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