当下无心纠缠,转过话头道:&ldo;小西将军,我天朝使者已经到了顺安,不日将到平壤,还请将军早早准备锣鼓锦衣,列队欢迎,以示郑重。&rdo;
&ldo;那是自然。&rdo;小西行长点头道,心中暗想了一回,又说,&ldo;明天吴大人起程,我派20名武士护送大人回去,顺便也见见贵国正使,把我的问候带去。然后等他们回来后,我也好知道如何安排迎接事宜。&rdo;
李宁一怔,心忖这厮好狡诈,这哪是派人护送我,这分明是要派细作去查看我军底细的啊,如果让他们探知我大军已到,那李将军和宋经略的奇袭计划岂不是要功亏一篑!
正文第四章兵不厌诈
李宁虽然有些踌躇,但只一转念,便有了计较,暗忖,这又何妨,顺安城此时已经被我军占领,别说20名武士,就算派200人跟着我,回到顺安把城门一关,还不一样把他们剁成饺子馅!来多少杀多少,全算我的功劳。
想到这儿,他爽快地应允道:&ldo;战乱之际盗贼出没,我区区十几骑的确难保安全,正需兵将保护,那就有劳小西将军了。&rdo;
&ldo;啊,这是应该的呀。&rdo;小西行长沉吟片刻,回过头来冲着右首一名武士道,&ldo;远藤殿,这次还要麻烦你陪明国使者去一趟顺安,可以吗?&rdo;
那名武士名叫远藤又次郎,约40来岁,虽然和小西行长年岁相仿,可和小西相比,他的头发已经略有些花白,看人总是一脸阴鸷的样子。
他本来一直不吭声地坐在旁边喝酒,这时闻令跪起身,转向小西行长行礼道:&ldo;请弥九郎殿放心,我一定会护送使者安全返回。&rdo;
&ldo;好,那就拜托了,铃木重秀,你也去吧,带几个得力的手下明天一起去顺安,一切要听从远藤殿的吩咐。&rdo;
&ldo;是,请主公放心!&rdo;左首一名30来岁身材瘦小的武士放下酒杯,站起来行礼道。
李宁心中暗笑,瞧在座的有不少身强力壮、形容彪悍的武士,小西行长却只派这不起眼的一老一少带兵护送,看来他也留了一手,就怕到顺安后有什么危险。如果那样,损失的也不是得力的大将。这般想着更不介意,他哪知,这两人实在是日本武士中的超一流高手。
铃木重秀就是东瀛四大忍者中杂贺众的首领杂贺孙一,不但武艺高强,而且以擅使火枪闻名。远藤又次郎更是铁炮术高手,当年在日本内战时期,备中三村家的当主家亲以重兵杀入美作,远藤又次郎奉美作大名宇喜多直家的命令去袭杀家亲,只用了一颗铅丸便瓦解了这15000人的军势。
小西弥九郎行长就是在远藤的指导下才学会使用铁炮的,他现在派出这两名强手,也是有着以防万一的意思。众人把酒谈笑,至晚方散。
次日天亮,小西行长一直把李宁送出平壤城外,望着明使一行渐渐远去,城楼上的日本武士、足轻们仍然挤在城楼上远眺着、低声议论着,不肯下城。
小西行长一边回走,一边抬头望了望城楼,见此情景不由地暗暗叹息,看来士兵们的厌战情绪很大啊。也难怪,城外不时有朝鲜义兵出没,截断和后方的联络路线。更因为朝鲜水军的阻截,国内的给养迟迟不到,城里的粮食已经不多了,还有很多士卒生病。以这样的状态,怎么有把握迎战实力未知的大明军呢?如果这次议和成功,或者说,把和大明军队交战的时间尽量往后拖延一下,那么我们就能获得一些时间休整,以图再战。
可是,不知为什么,心中总是隐隐觉得有些不安,到底为了什么呢?难道是对明朝议和的诚意有所怀疑吗?这么大一个帝国,如果要作战一定会派人直接下战书的,应该不会用这种手段来欺骗他的对手,嗯,等明天远藤他们派人回来,就可知分晓了……小西行长陷入了沉思之中。
在遣使言和的同时,明鲜联军已经马不停蹄地杀奔平壤,而小西行长此时却仍蒙在鼓里,做着议和成功的痴梦。
※※※
距平壤80里处,便是肃州,李如松大营所在地。
城内,李如松正和手下众将,以及从义州赶来的朝鲜大臣柳成龙、朝军将领李溢共商攻略平壤的计划。宋应昌并没有同来,而是坐镇后方,调度粮草缁重。
顺安城,在平壤和肃州之间,略靠近肃州,距平壤50里,遥遥与牡丹峰相望。这本是一座小城,只有居民1000多人,因为战乱的缘故,此时城里又多了两千余名从南方沦陷区逃出来要北上的男女难民,在寒冬里,他们实在是走得筋疲力尽了,没有粮食,衣衫褴褛,在这里静静地等待着命运的裁决。
拂晓时分,明军先锋1590名骑兵的突然到来,让这里显得格外拥挤,并引起了骚动。为首的军官头顶铁尖盔,身披连环锁子甲,骑着高头大马,得胜钩上挂着长刀,形容威猛,此人正是辽东悍将查大受。城池实在是太小了,无奈,他将兵马一分为二,1000人驻扎在城后10里的乾福山下,500人驻在城内,同时派出斥侯前出,侦察平壤城四周的动向,明天,李如松的大军将会来到顺安与他会合,对敌人展开总攻。
明军乱哄哄地进城,这其中自然少不了扰民,用不着言语相商,朝鲜民众被士兵们无条件地从房子中赶了出来,在寒风中缩成一团,哭泣着挤在街角。看着这一切,查大受心中略感到一丝歉疚,这有什么办法呢,你们没有能力保护自己的国家,我们是来帮你们收复国土的,不是来作客,士兵们需要充分的休息,然后去送死、去打仗,只有打败了倭寇,才能真正结束这一切苦难啊。
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