福尔摩斯照例用他一流的绵密观察方法调查这封信。

&ldo;但是，写信者却不是贝克街的居民，多半是外国人吧。

这封信颇有特色，你不妨也来看看做一番分析吧。

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福尔摩斯把信纸抛给我。

&ldo;写信者惊恐万状哟！

&rdo;我模仿老友的口气说道。

信写在常见的长方形便笺上。

但它从左上角开始写起，然后是右横侧，接着是下方，再接着是左横侧……如此这般绕着信纸团团转，亦即呈漩涡状书写。

除非是惊惶失措的写信者，正常人不可能采用这种写法。

&ldo;分析得很正确，继续说下去。

&rdo;

福尔摩斯照例用嘲弄的眼光看着我，身子陷入安乐椅中。

&ldo;我的分析只能到这个程度了。

为什么说这封信的主人可能是外国人呢？&rdo;

&ldo;道理很简单，这封信寄自贝克街，如果写此信的本人就是委托者的话，他根本不需要写信，直接来拜访我就是了。

&ldo;换句话说，这封信是由住在贝克街的第三者代笔的。

那么为何要代笔呢？此事说来话长，恐怕有七个理由之多，但从信的字面上来看，写信的人最大可能是外国人。

这很快可以确定，因为我相信委托人迟早会莅临。

&rdo;

正在此时，听到有人上楼梯的脚步声。

福尔摩斯看起来是太感无聊了，他罕见地跑到门前，待叩门声响起，亲自开门。

站在门口的客人一看就知是东方人，他的个子甚为矮小，身高不及福尔摩斯的肩部。

福尔摩斯越过他的头部，环视楼梯一带。

然后说道：

&ldo;啊，奇怪呀，华生。

我确实听到敲门声，但什么人也没见到。

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福尔摩斯的幽默感非常离谱，有时候不刺伤别人他决不罢休。

我明显感觉到门口的东方绅士非常不自在了。

&ldo;请问福尔摩斯先生是哪一位？&rdo;