老夫人与两位舅母正焦心着,见林夫人似乎极喜欢苏木,具是一喜。
林夫人一双眼睛生的挺大,有几分眼熟。苏木还在回忆究竟在哪儿见过这位夫人,林夫人一双大眼睛笑得几近眯成了缝,“郡主几岁了?”
“十……十七。”
北豊的女子十五岁及笄就该开始议亲,到了十七岁早都嫁作人妇,苏木十七了却连亲事都未定下,在京贵人家之中并不光彩。
宁府原为苏木挑的几家夫婿人选中并没有林家的少爷,是以林夫人事先不清楚苏木的生辰八字。乍一听到苏木已经十七,林夫人有些意外,但也只是愣了一瞬,又笑道:“十七好啊,我家远儿今年正好二十。”
苏木记起来在哪儿见过这双眼睛了。林远长得像他娘。
林夫人看苏木,越看越欢喜。林远肯为了这个姑娘发奋读书考取功名,实在是林家祖上烧高香了。
士农工商,北豊在前朝时重农抑商,商人地位低下。虽说永昭帝即位后看中商业发展,贱商观念百年来早在众人心中根深蒂固,有不少商人也自认轻贱。林员外年轻时靠倒卖暴富发家,两夫妻只勉强识得几个大字,对士子文人格外尊敬。见儿子为了一个姑娘做成了才子,两夫妻商量之后,皆觉得若是将姑娘娶回家来督促林远,林远想必会更加勤勉。
林夫人现在看苏木就如看文曲星。
有些头脸的夫人行事说话含蓄矜持,林夫人从前却是跟着林员外走南闯北做生意,身上少了几分秀气,多了几分豪迈。苏木见惯了笑不露齿的夫人,林夫人两眼放光像是捡到宝的表情委实让她有些招架不住。
林夫人性子爽朗,声音压过了其他夫人的温声细语。起先还有几位夫人想与她争一争,提高了声音与宁与静话闲不多时就败下阵来,厅里只能听见林夫人对苏木问长问短、嘘寒问暖。
宁家对商贾并无偏见,何况林家是岭州首富,家中规矩少,林夫人看着又喜欢苏木,若是真能成事,倒也算苏木的一桩良缘。老夫人很是欣慰,也就没有打断林夫人的意思。
无人打算帮苏木一把,苏木硬着头皮敷衍着林夫人,一直等到前院开席,终于能喘口气。
林夫人还打算拉着苏木的手一道入席,苏木忽然扶着额头,“我的头有些晕。”
苏木的演技,十余年都没有过长进。青簪看不过眼她做作的动作神态,趁人不备往苏木的后腰上击了一肘,在苏木应激站不住脚时顺势扶住她。
青簪常年习武,清楚自哪里下手会有反应却不会疼。老夫人被苏木煞白的脸色吓了一跳,杵着拐杖就要命人叫大夫。
青簪面无表情道:“郡主这是老毛病了,老夫人与诸位夫人不必担心,郡主只要稍作休息便会没事了。”
人们从来不会怀疑一个常年面无表情又无趣的人会闲得慌去骗人,如青簪撒起谎来便尤其能够令人信服。老夫人虽是仍旧放心不下,见青簪表情诚恳,也只能点了点头,嘱咐青簪好生照顾苏木。
林夫人忧心忡忡地拉着苏木的手,“郡主当真没什么事?郡主可是身子不大好?我那里还有一株千年野山参,改日命人给你送过来好好补补。姑娘家底子是弱些,那便更要仔细将养了……”
听着林夫人都准备为苏木请大夫来了,青簪继续面无表情道:“郡主需要休息,奴婢便先带郡主回房了。”
***
按往年的习惯,苏木在老夫人大寿之后就该收拾行囊,只待过完中秋就该回上饶。原本宁家看好的几户人家到最后也未相中苏木,苏木也该将回上饶提上行程,可末了来了一位林夫人,宁家有意让苏木与林远拉做一对,修书信去熹王府。熹王与几位姨娘也皆认为林远算是良配,有意让苏木与林远多多接触,苏木不得已还要在岭州停留一段时间。
有靖远侯的面子在,加之宁府本就是岭州的大户人家,岭州不少有头有脸的人皆参加了老夫人的寿宴,宴席上自然也都听了林夫人绘声绘色地说起苏木幼时是如何英姿飒爽地救了林远。
苏木听闻自己如今又得了个百发百中弹弓手、见义勇为女英雄的称号。
“岭州的人就这点水平?”怎么就只有一首打油诗,还是个半成品。她在上饶时好歹还有人为她写过一篇赋呢。
沈行在在宴上听说苏木身子不适,放心不下,借着为永昭帝送密信才得以见苏木一面。见她活蹦乱跳,还有心思对一首打油诗评头论足,愣了一愣,一时失笑。他其实应该清楚苏木为了逃避议亲之事必然会想尽法子,恰巧在老夫人寿宴之时身子不适多半是装的,只是关心则乱,宴上听闻苏木脸色惨白,终归是放心不下。
展开信,永昭帝的信上通篇都在调侃苏木快要觅得良人。苏木拎着信纸在沈行在面前抖了抖,“这也叫密信?还需你亲自送来?我当皇兄是有什么要紧事要我去办。”
沈行在坦然自若,“本侯未看过信中内容,只是代陛下将信转交给郡主。”
苏木将信叠了几叠塞回信封,往桌上一搁,“若非我外祖外祖母不喜我爹,也不必小侯爷麻烦走这一趟了。”
熹王妃逝世,熹王又纳了两房姨娘后,宁家便格外不喜熹王,只待苏木一人极好。熹王不敢惹恼岳丈岳母,苏木在岭州时,熹王给苏木送信也不敢经由宁府小厮之手,都是让青簪按时到驿站去取信。原本只有熹王这么做,后来永昭帝与贵妃也是如此。
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