郭锡山完全知道我守城部队的虚实，他的叛变又给我们增添了新的困难。

但是，叛徒的可耻行为，激起了我们更加同仇敌忾，义愤填膺。

昼夜不息的炮轰后，敌人开始攻城，我伤亡日渐增多，火力、兵力越来越困乏，工厂里的女战士也都投入了守城战斗。

二十三日凌晨，红九军来一二百人。

他们是掩护西路军总部的夜行军时，中敌人伏击失掉联系的。

他们听到这里枪声激烈，就赶来了。

一个不幸的消息传来，局势十分不妙哇！

我们团在政委万汉江领导下，与兄弟部队密切配合，又激战了两天，敌人始终不能得逞。

二十四日黄昏，总部通信员越过重围送来命令：放弃临泽，突围向倪家营子靠拢。

以上情节，形象地去写，还是很有意味的，但我还是舍弃了。

三、还有许多出版的史料中写了马家军强奸女俘的情景。

比如：

&ldo;这些下贱的畜生，刚才搜她们的东西，撕她们的衣服，折腾了两个小时……&rdo;

&ldo;第二天，山下有人喊：&lso;红军同志们下来，我们的队伍来了！

&rso;我们藏在山上的女的，不知道真假，都出来了，被抓住了。

路上，好多女的被强奸死了……&rdo;

像这些情景，小说原想写一章于薇等女俘被强奸的经过，后来还是舍弃了。

我在第二届全国人民大会第一次会议期间（1959年4月），与于连庚、尹家成三人，持许世友同志的亲笔介绍信，在京进行过二十七天的访问，先后访问过徐向前、王树声、周纯全、倪志亮、张琴秋以及其他四方面军的首长。

但那时多是谈的鄂豫皖根据地的情况，红西路军的情况谈得很少。

本书写作之时，徐向前元帅还健在，作者只能根据他本人的回忆录中所记载予以介绍，未能进行艺术形象的塑造，与之对立的陈昌浩同志由于缺乏相应的矛盾冲突的观照，而孤掌难鸣，相对削弱，这是个遗憾。

九

我写完最后一笔，轻舒了一口气，伟美的大西北的旷野又映现在我面前，我怀着由衷的诚敬瞩望着它，心胸像受了洗涤，一切疲倦了无踪影。

大西北的粗犷的漠野，唤起我无尽的柔情。

这次我们大西北之行，得到了兰州军区首长的大力支持，得到了兰州军区创作室的朱光亚等许多同志的热诚帮助，得到了甘肃省武威、张掖、高台、酒泉、安西和青海省的党史资料征集委员会的热情帮助。

在此向他们深深地致礼。

由于掌握史料所限，且众说不一，在比较、鉴别、引用时，疏误之处必将难免，尚祈广大读者批评指正。