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第117章（第1页）

哈尔科夫战役之后，从曼施泰因击退苏军起，苏军的防线没有变动过。库尔斯克突出部的北半部由罗科索夫斯基的中央方面军扼守，南半部由瓦杜丁和军事委员会政治委员赫鲁晓夫所指挥的沃罗涅日方面军扼守。中央方面军以北是波波夫的布良斯克方面军以及索科罗夫斯基和军事委员会政治委员布尔加宁所指挥的西方方面军。沃罗涅日方面军以南是西南方面军。德军企图用假的无线电通信和伪装的车辆集结将苏军注意力吸引到沃耳昌斯克以南顿涅次河地区，但是苏军已看穿德军要进攻的是库尔斯克突出部。希特勒知道苏军最高统帅部正在抽调部队准备发动大规模进攻，但他没有料到这次攻势距冬季还有那么长的时间就提前发起了。4月后半月，斯沃博达会议之后，苏军最高统帅部决定在德军发起进攻后再开始它的攻势，并根据罗科索夫斯基的提议，将它的主要战略预备队（系一个方面军，后称为草原方面军）部署在库尔斯克突出部的正东。它位居中央，向北可以反击莫德尔，向南可以反击曼施泰因，同时又不会被敌切断或者过早地投入突出部的战役。科涅夫指挥的草原方面军由五个集团军（其中包括一个坦克集团军）、一个坦克军、一个机械化军和三个骑兵军组成。中央方面军由六个集团军（其中一个是坦克集团军）和两个独立坦克军组成。沃罗涅日方面军中有四个集团军部署在前方，一个步兵集团军和一个坦克集团军留作预备队，此外还有两个坦克军和一个步兵军。国防委员会成员马林科夫以及当时都是苏联元帅的华西列夫斯基和朱可夫都作为最高统帅部的代表被派遣到各方面军。毗邻的布良斯克方面军和西方方面军在部分地区包围了驻守在奥廖尔突出部上的德军第9集团军。这两个方面军奉命准备对莫德尔的后方实施进攻。莫德尔的后方是由第2装甲集团军中的步兵部队负责掩护的。

库尔斯克突出部内苏军的防御配系是以若干道平行的堑壕为基础、由苏军特有的土木工事构成的。这使人想起第一次世界大战时西线所使用的那些工事。前方主要防御地带的纵深达三英里，有五道堑壕，有的地方还不止五道。所有堑壕都有交通壕连接，并有散兵坑和掩蔽工事。这些堑壕是在民工的帮助下构筑的。第二防御地带距第一防御地带约七英里，其工程构筑与第一防御地带相似。第三防御地带距第二防御地带二十英里。方面军预备队配置在后方、距防御前沿约四十英里，也构筑了数以英里计的线式堑壕。因此，堑壕总长达数百英里，穿过农田、村庄直到草原丘陵的缓坡。各防御地带都有大量的反坦克手段，整个地区敷设了大量的地雷而且构筑有许多反坦克支撑点。据说，仅仅中央方面军就敷设了约五十万枚地雷，其密度达到每英里正面有二千四百枚反坦克地雷和二千七百枚反步兵地雷。配属给中央方面军和沃罗涅日方面军的支援炮兵大部分是最高统帅部预备队炮兵。仅第13集团军就得到第4突破炮兵军七百门火炮和迫击炮的支援。据说，这两个主要方面军共有一万三千门火炮、六千门反坦克火炮和一千门火箭炮，远远超过向顿河与伏尔加河进攻时那三个方面军所拥有的火炮，而且也比德军支援突入部队所用的火炮多。库尔斯克突出部苏军详细的兵力部署情况一直没有透露过。但是，据当时德国情报部门估计，沃罗涅日方面军拥有三十五个步兵师、二十五个坦克旅以及许多独立的步兵旅和坦克团；中央方面军拥有的兵力相当于四十个步兵师和十七个坦克旅。苏联部队还得到第2和第16航空集团军大约二千五百架飞机的支援。

德军不遗余力地进行着进攻的准备。侦察和制定计划的工作已广泛展开，任何微小的细节都考虑到了。它拥有整个库尔斯克突出部的航空照片。部队悄悄地受领了指示并进行了休整，人员装备都得到了补充。只有三个难以捉摸的问题仍未得到解决，即气候、苏联纵深预备队的配置和实力以及英美在欧洲登陆的日期。

据苏联报道，7月2日获悉德军进攻已迫在眉睫。据说，7月4日德军一名工兵在别耳哥罗德附近投诚，提供的情报是，他所在的部队要在当天清除铁丝网和地雷。在南部，进攻发起的时间不象寻常那样选在拂晓，而是选在7月4日下午3时。那是一个乌云密布、雷声隆隆、沉闷炎热的下午，德国空军进行了猛烈的轰炸，奥特的第52军进行了试探性的佯攻，之后，克诺贝尔斯道夫的第48装甲军成功地突入了奇斯佳科夫第6近卫集团军的防线，遭到中等程度的抵抗。苏军第6近卫集团军作战经验丰富，它原来的番号是第21集团军，曾在顿河流域击败过第48装甲军。德军认为，防御一方已遭不意，加以对方没有强大的防御炮火更肯定了这一看法。入夜，第2党卫军装甲军进行了一些试探性进攻，为第二天的战斗夺取所需的观察所。到了晚上十时三十分左右，苏军炮兵开始对整个地区进行猛烈的炮火袭击。

那天夜间淫雨绵绵，道路泥泞不堪。但是，在拂晓五时德军第48装甲军和党卫军装甲军仍然展开了进攻。第48装甲军突破了苏军第一道防线，克服所谓轻微的抵抗，于两个小时后抵达目标。第8航空军在清晨与苏联空军几个企图轰炸哈尔科夫地区德军机场的轰炸机团交战之后，夺取了战斗地域上空的制空权，不过未能制止苏军当天对第48装甲军集结的坦克进行连续而有效的空中袭击。7月5日早晨下了一场倾盆大雨，雨水使许多小溪成了坦克无法通过的激流。于是，又等待工兵架桥，使进攻停顿了大约十二个小时，据第48装甲军报告，整个作战地区都布满了地雷。苏军坦克占据的位置较高，地形有利。忠于职守的苏联炮兵的火力越来越猛，而且几乎不受德国空军对苏联发射阵地所实施的大规模轰炸的影响。在中部地区，第48装甲军右翼的豪塞尔党卫军师于7月5日黄昏仅仅突破了苏联的第一道防线，而布赖特的第3装甲军也只占领了别耳哥罗德以南顿涅次河上一个小小的登陆场。到第二天战斗结束时，德军只在三处有所突破，纵深还不到六七英里。赫特的结论是，与人们的意料和以往的经历相反，苏联步兵受过适当训练而且士气高昂。地形肯定是不便于双方坦克行动的，但是地雷、沟壑和水涝地所构成的障碍，以及星罗棋布的村庄和青纱帐的掩护，都有利于防御的步兵。正因为如此，苏联步兵部队已设法将人员、火炮和武器装备撤至第二道防线。

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