王皙阳顺从地迈开步子。他们走的方向正迎着太阳,初升的冬日是鲜艳无比的红,圆润得像质量最好的咸鸭蛋黄。李越知道自己这个比喻很煞风景,但他清楚地听见王皙阳吞咽口水的声音,于是知道有这种想法的并非自己一人。
或者是饿得麻木了。王皙阳虽然走得比昨天还慢,却能坚持一直在走。如果李越不叫他停下来搓热双脚,他似乎都不知道要休息。只是无论他怎么努力,脚都是在雪地上拖过,再也抬高不了一寸。一切都说明,如果没有食物,他的身体马上就要崩溃了。
李越游目四望。前面出现了稀疏的树木,但都是针叶树,冬天的叶子冷硬如针,不可能吃到肚子里。偶然有几丛灌木,也是光裸着冻硬的枝条,找不到什么可以咀嚼的叶子。没有蛇,没有青蛙,没有松鼠兔子,甚至找不到条虫子。一望无际的只有白色的雪,冰冷松软,吸收着人的力气和热量。
王皙阳觉察到他的动作,也抬起头来。他的脖子似乎已经支不住自己的头,眼前飞着一点点的金星:&ldo;算了,还是走吧。&rdo;如果有吃的东西,李越早就给他吃了。
李越的目光突然定在远处,白茫茫的雪地上出现了几个灰色的小点,正向着他们两人移动过来。李越集中目力望去,等到那几个小点近到可以辨认的时候,他的瞳孔猛然收缩:&ldo;狼!&rdo;
果然是狼,一共五条,灰色的毛皮没有什么光泽,瘪瘪的肚皮能看得出一条条肋骨,十只绿眼睛里射出饥饿和贪婪的目光,向雪地上这两个猎物包围过来。王皙阳只觉从头冷到了脚,扑地坐倒下去,低声道:&ldo;你走吧,别管我了。&rdo;
李越回头,一把把他拎了起来:&ldo;快走!到灌木丛那里去!&rdo;
王皙阳被他拖着走,苦笑道:&ldo;不用管我了,你自己逃,还能走得掉。&rdo;
&ldo;逃?&rdo;李越居然笑了,眼睛里竟然闪动着类似于兴奋的光芒,&ldo;这是食物送上门了,你还要逃?&rdo;
&ldo;食物?&rdo;王皙阳几乎是瞠目结舌。这是食物?在狼眼里,他们两个才是食物吧?
&ldo;当然是食物,虽然瘦了点,但还能吃!&rdo;李越直拽着王皙阳退到灌木丛前面,把他安置在灌木丛里,将薄铁盾递给他:&ldo;拿着,保护自己。&rdo;
王皙阳着急道:&ldo;你怎么办?&rdo;
李越从腰间解下当初用来绑王皙阳的牛筋绳,挽成三股,在手里用力一登,发出啪地一声,眼睛紧紧盯着半圆形包围过来的五条瘦狼,语气中饱含着对食物的狂热:&ldo;等着,我们马上就有东西吃了!&rdo;
第95章狭路相逢
张老三清早起来,扛着猎叉走出屋门,想去看看昨晚设下的套子有没有套住什么。他是东平边境上的一个猎户,独自一人住在山中,最近的邻居也住在十几里地以外的山脚下,素来是只见野物不见活人,不想今天早上刚一打开屋门,就看见山上走下两个人来。这两个人,嗯,张老三最初以为是野人,要不然就是鬼,只因这两人不但面容憔悴,头发如同蓬糙,而且身上的衣裳碎得一丝一片的,外面还裹着狼皮,乍一看过去真会吓人一跳。
张老三第一反应是想躲回屋里去。这里已经算是深山了,蛇虫野兽都多,普通人家都不敢住在这里。张老三因是世代猎户,才能在这里讨生活。这许多年来,偶尔可见有人从山下上来,可从来没看见有人从深山里出来的。这两人,莫不会是什么山鬼变化的吧?只是这山鬼,似乎该是夜里出来,不该大白天的出来吓人吧?
只是这两个山鬼显然不作如是想,居然大步就走到了张老三门口,吓得张老三攥紧了猎叉,准备若是他们闯进门来,就不管三七二十一,先给他们一叉再说。
李越早看见这个猎户一脸如临大敌的模样,看看自己和王皙阳身上,也不由无奈,走上前去敲了敲屋门,尽量放柔声音道:&ldo;老乡,麻烦开一下门,我们是在山里遇了强盗的客商,想在这里讨点吃的。&rdo;
张老三到底是个猎户胆子不小,听见人声,终于把门打开,露出半边脸来仔细察看门外这两人,最终断定他们是人不是山鬼,虽然那高个子脸上有道被什么野兽撕拉过的伤疤,但那矮个子的一个其实还是眉清目秀的,只是好像十几天没洗脸没吃饱饭的样子,若是弄干净了还是很像人的。
李越看他终于打开门,松了口气,脱下身上的狼皮递过去:&ldo;能否再给我们找几件衣裳?&rdo;
虽然是瘦狼,但完整的狼皮还是值点钱的,张老三是猎户,自然知道。不过他能拿出来的,至多也只是几件布衣,几块干肉罢了。
王皙阳连喝了三碗菜粥才觉得缓过了劲来,这才顾得上洗脸梳头换衣裳。肉干他没动。吃了七八天的狼肉,他现在看到肉就想吐!李越坐在桌子对面,看着他把自己弄得像个人样了,才道:&ldo;你认识回碧丘的路吧?&rdo;
王皙阳点点头。李越从靴子里抠出一点东西递给他:&ldo;到山下去换点钱。你认识路,我就放心了。&rdo;那是一粒金豆子,亏他还一直留着。
王皙阳一惊:&ldo;你,你不和我一起?&rdo;
李越淡淡道:&ldo;我已经送你回了东平,其他的都是你自己的事了。现在我们肯定赶在王皙云前面,但进了东平,你能不能抢先就靠你自己了。我要回南祁。&rdo;
王皙阳急得一把攥住他的衣袖,却又不知说什么。李越掰开他的手,把金豆子放在他手心里,转身推开门走了。王皙阳追到门口,又停下脚步,看着李越快步走远,一次也没有回头……
南祁京城里最华丽的建筑其实不是皇宫,而是摄政王府。人人都传说那摄政王府中地砖都是用金子铺的,园子里种满了奇花异糙,还装了各色美人。寻常的人,连往那条街上走的资格都没有,更不用说去看看那高大的门楣上张狂的赤色匾额了。
不过,那都是好几个月以前的事了。如今这座豪华的建筑已经易主,门楣上的匾额已经摘下,换了较小的黑底金字:襄国侯府。
襄国侯,便是如今南祁国中最炙手可热,也是街头巷尾谈论最多的人之一。
南祁国中,同姓封王,异姓封侯。王与侯的品阶在名义上是相同的,至于其中的奥妙,就要看封号了。比如说当年的太平侯安定侯,一听就知道是从东平西定来的质子,名义上是侯,其实全无权势。再比如说如今的端宁王,就是血统上的王室中人,虽然身份高贵,却也不过是天生的幸运而已。而最高的封号是要带个&ldo;国&rdo;字,一带这个字,就说明是有大功于国家,不论是王是侯,都是至高无上的荣宠。比如这位襄国侯,南祁人一听他的封号,就知道此人的功劳尊荣有多么高,就连如今王室中硕果仅存的端宁王爷,也要让他三分。
南祁国中谁人不知,这位襄国侯姓卫,出身世家,一十七岁便以精湛武艺连败五名内宫侍卫,少年英雄,名声已达天子之听。他父亲本是于国有功的将军,当年先帝还是太子之时,身边有佞幸之人秽乱东宫,便是卫老将军独力将之格杀。可惜先帝糊涂,挟嫌报复,竟将一位尽忠国家的将军扣了莫须有的通敌之罪满门抄斩了。所幸当时的皇后,现在的太后为保忠良一线之嗣,悄悄将其独子,也便是现在的襄国侯偷换出来,为掩人耳目,藏于天牢之中。后来摄政王挟平定二国之功逼宫乱政,朝廷上下文武百官皆不能敌,这位襄国侯毅然请缨,潜入摄政王身边为宠,隐忍多年,终于助幼主一举击溃此不臣之人,更击退东平北骁二国联军的偷袭,当真是心如日月,功重山河,因此敕封襄国侯,官高极品,禄加双俸,并将原摄政王的宅子赐于他居住,正是如日中天之时。
这样的人,若在街上行走,普通百姓自然闻风而避,就是各部尚书,立有战功的将军们,也要为之让路才是。只是现在,却还真出了个不识相的人!
新任城卫将军齐帜身穿赤红色豹纹朝服,金鞍白马,当风而立。左右亲军十余人,堵在朝明街街口,对面则是襄国侯的马车。朝明街是官员上朝的必经之路,道路狭窄,显然不可能同时过去两队人马。名义上说,将军与王侯不过差了一级,但从封号上看,城卫将军不过是守卫京城的守军将军,比之襄国侯便有云泥之别了。如今两人争路,自然该是城卫将军退让才是。只是这位新上任的城卫将军却没有半点谦让的意思,如此看来,传说中新任城卫将军与襄国侯素有积怨的事就是真的了。
齐帜的亲军张望一下前方,小声提醒自己的主将:&ldo;将军,前面是襄国侯的马车。&rdo;
齐帜丝毫不动:&ldo;知道。&rdo;
亲军犹豫一下:&ldo;按规矩,将军虽然来早一步,可……也得给襄国侯让路才是。&rdo;
齐帜冷笑一声:&ldo;规矩?本将军今天还就是不让了!&rdo;
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