&ldo;我要从你那里得到什么！

是你要从我这里要什么吧？&rdo;

&ldo;我发现这事非常奇怪，奎因先生。

&rdo;

&ldo;现在你看，帕奇先生，不巧我今天上午特别特别忙‐‐&rdo;

&ldo;我也是。

&rdo;帕奇的厚下巴变得通红而且语气也不再和蔼了。

他边嚷边往前走，埃勒里小心地往后退了一步。

帕奇猛地伸手将一张黄纸条举到埃勒里的鼻子下面。

&ldo;是不是你给我发了这个电报？&rdo;

埃勒里出于战术的需要接过了电报，尽管在战略上他表现出一副恶狠狠的样子。

请务于明天二月十九日上午十点整到我家。

埃勒里&iddot;奎因签名。

&ldo;那么，先生？&rdo;帕奇先生怒喝道，&ldo;你到底有没有什么有关华盛顿的东西给我？&rdo;

&ldo;华盛顿？&rdo;埃勒里心不在焉地说，琢磨着这份电报。

&ldo;乔治&iddot;华盛顿，奎因先生！

我是古董收藏家帕奇。

我专门收集有关华盛顿的东西。

我是华盛顿方面的权威。

我有大量财产，全都花在华盛顿上面了！

要是这电报上没有你的签名的话，我今天上午决不会浪费我的时间！

这是我今年的生意周。

我有许多洽谈有关华盛顿的约会‐‐&rdo;

&ldo;等一下，帕奇先生，&rdo;埃勒里说，&ldo;要么是有人开玩笑，要么‐‐&rdo;

&ldo;巴伦尼斯&iddot;切克，&rdo;妮奇大声通报道，&ldo;手里拿着另一份电报。

&rdo;然后她又补充道：&ldo;还有约翰&iddot;塞西尔&iddot;肖教授，也拿着电报。

&rdo;

三份电报完全一样。

&ldo;我当然没有发过这些电报，&rdo;埃勒里沉思着说。

来的这三个人当中，巴伦尼斯&iddot;切克很壮实，一个矮胖女人，一头灰白头发，显出一副很生气的样子。

肖教授瘦高个，长下巴，穿着麻布料西服，西服挂在了腰带上，裤腿两边不齐，相差有几英寸。

他们两个再加上先来的帕奇，在奎因家的公寓里上演了一出怪味的三重唱。

埃勒里突然决定不让他们走。

&ldo;这显然是有人以我的名义……&rdo;

&ldo;那就没什么好说的了，&rdo;巴伦尼斯厉声说，猛地拉了一下她的包以示强调。

&ldo;我应该想到有很多废话要说，&rdo;肖教授有些烦躁地开口说，&ldo;用这种方式来浪费人家的时间‐‐&rdo;