&ldo;我当然是要钱。

但我有东西卖。

&rdo;

&ldo;嗷！

&rdo;巴伦尼斯说。

&ldo;哦？&rdo;教授说。

&ldo;呃，&rdo;古董收藏家说。

奎因先生什么也没说，波特小姐妒忌地咬着铅笔头。

&ldo;那一天我在打扫阁楼时，发现了一本旧书。

&rdo;

&ldo;这，现在，&rdo;肖教授宽容地说，&ldo;一本旧书，是吗？&rdo;

&ldo;书名叫《西米恩&iddot;克拉克的日记》。

西米恩&iddot;克拉克是我爸爸的曾曾祖父或别的什么。

他于一七九二年自己出钱在费城出版了他的日记，教授，是让他一个在那里从事印刷生意的侄女乔纳森印刷的。

&rdo;

&ldo;乔纳森&iddot;克拉克。

《西米恩&iddot;克拉克的日记》。

&rdo;面色惨白的古书收藏家咕哝道，&ldo;这事我确实不知道，克拉克小姐。

你已经……&rdo;

玛萨&iddot;克拉克仔细地打开一个马尼拉纸大信封并从里面抽出一张印刷很差的发黄的纸。

&ldo;书的封面松了，我把它带来了。

&rdo;

肖教授静静地检查着克拉克小姐的这个展品，埃勒里站起来也扫了它一眼。

&ldo;当然，&rdo;教授经过很长时间仔细打量后开口说话，他看得很仔细，把那张纸举到灯前，清楚地凝视着每一个单独的字母，还比划了一些别的神秘仪式。

&ldo;单凭年长还不能说明稀有，单凭稀有也还不能形成价值。

而这页纸看上去确实有所说的那么久了，也确实稀有，连我都不知道，仍然……&rdo;

&ldo;假设我告诉过你，&rdo;玛萨&iddot;克拉克小姐说，&ldo;这本日记的主要目的‐‐我从家里找到的这本日记‐‐就是要讲述乔治&iddot;华盛顿在一七九一年冬天如何访问克拉克家的农场……&rdo;

&ldo;克拉克家的农场？一七九一年？&rdo;詹姆斯&iddot;伊齐基尔&iddot;帕奇大叫道，&ldo;真荒唐。

没有记载‐‐&rdo;

&ldo;以及乔治&iddot;华盛顿在那里埋下的东西，&rdo;这位农家姑娘最后说。

遵照美国总统的命令，奎因掐断了电话线，闩上门，拉上窗帘，长时间的审问开始了。

到下午过半，国父一生中鲜为人知的重要片段被清楚地勾画了出来。

一七九一年一个灰色冰冷的二月早晨，农场主克拉克正在农场里修补篱笆，抬头一看，大队人马正从费城方向急驰而来。

开道车里的人大声喊叫着，一大群骑马绅士和几辆四轮大马车紧跟其后‐‐其中六辆由身穿制服的黑人驾驶着。

令西米恩&iddot;克拉克大吃一惊的是，全体人马都在他的农舍前停了下来。

他赶紧往家跑。

等他回到农舍时，那些绅士和待从已经下了马或从车里出来了，在冰冻的硬土地上跳跃，大家都围在第一辆马车周围相互推搡。

那是一辆非常华丽的车，佩带着盾形纹章。

他伸直脖子看，但见车子里面坐着一位大块头的大鼻子先生，身穿黑色的天鹅绒西装，外加一件有金色贴边的黑色斗篷；套着假发的脑袋上戴着一个高耸的大帽子，身子