一分钟后，金环燃着了干柴，让杨晓冬烤火。

跳跃的火光映在她的脸上，使她显得更年轻了。

她感到完成了重大任务，止不住的高兴，对着杨晓冬有说有笑。

瞥见爸爸装烟，就拿起一块带着浓烟烈火的干柴，舞弄着给他点火。

老人边躲边沉下脸说：&ldo;当着生人，都没个安定劲儿，真不讨人喜欢。

&rdo;金环说：&ldo;你喜欢谁？你眼里就有那个不说不道的小妮子，是不是？&rdo;老人并不否认，舐了舐嘴唇，慢腾腾地说：&ldo;天不早了，先休息休息，明个有事早走，别耽误了呵。

&rdo;

黎明时分，杨晓冬同金环出发了。

公路上有朝城里行驶的大车，有影影绰绰的看不清面孔的行人。

右侧是被铁丝网围绕的飞机场，正前方耸立着青铜色房舍。

其中峥嵘触目的是发电厂、面粉厂和兵营的烟筒，它们象树林似的矗立起来。

再远些，可以看见古老的城墙，横躺在隐约的山峦怀抱里。

这座古城，对杨晓冬说来，十分亲切。

在这儿，他曾度过他困苦的童年和美丽的青春；在这儿，曾燃烧过他的生命之火。

为了使这里的人民能够生活在阳光底下，自由地呼吸，许多共产党员和爱国人士，在国民党的屠刀下流尽了自己的鲜血。

谁能想到，国民党刽子手举起屠刀对待人民的时候，是那样的凶狠残暴，当国难临头、敌人杀来的时候，又是那样稀泥软蛋、奴颜婢膝呢？

杨晓冬现在心绪万端了。

他曾幻想，将来大反攻时，他以一个普通指挥员的身份，带领一支人马，参加解放故乡省城的战斗。

他愿意率领他的部队首先登城，第一个看到被解放人民的笑脸。

那时，他们和全城的居民，挺立在大街的十字路口，放开喉咙高喊着&ldo;共产党万岁&rdo;，那是多么惬意哟！

现在，当古城和她善良的人民陷入水深火热的时候，党派他只身先期来这里领导地下斗争。

……想起这些，杨晓冬的心情更加激动：&ldo;我决不辜负党的委托，我要在敌人的心脏里大干一场。

&rdo;一种渴望和受难同胞会晤的心情，只身闯入龙潭虎穴的豪迈感情，浪涛般地撞击着他的胸膛。

不知不觉的，他脚步加快了，带路的伙伴被他拉下很远。

&ldo;喂！

你走慢点呵！

&rdo;金环紧跟上来，&ldo;咱们抄近，走电灯公司后边那条道。

有人问话，由我出头，你可别冒失。

&rdo;

走过电灯公司后面的木桥，前边岔开两条道。

一条奔东关，一条去南城门。

去东关的路近，但地旷人稀，不易掩护；

杨晓冬主张绕道走繁华的南门。

上午八点，他们接近了南城门口。

通往南门的马路上，来往行人很多。

城门口外站着伪治安军两个门岗，他们身后有四个穿青制服的伪男女警察，警察对面有两个象木桩般的日本兵，他们身穿米色军装，臂缠红布袖章，黑眼珠子死盯着一个方向。

在这黑眼珠的监视下，伪警察检查行人十分仔细，不论出城入城，一律要盘问。