吃过喝过后，杨四问朱牤儿想不想放羊，想放就留下，放年就能挣个媳妇，不想放，拿几个包谷走人。

朱牤儿见这儿天高皇帝远，心想莫不如先给杨四放阵羊，等那伙人不找了，再想法儿进城报仇去。

这一放就把冬天放没了，等春暖花开，朱牤儿想该走了。

这天他赶着羊，正愁咋个跟杨四说，冬天时他把五只羊放丢了，杨四没骂他，只说拿工钱顶。

他想要走杨四一定不会饶过他。

正愁着忽然就见杨四跟几个陌生人说话，就站在离农场不远的沙梁子下。

再仔细一瞅，朱牤儿吓坏了，那伙人里面竟有一个很熟悉的面孔：童小牛！

朱牤儿吓得东西都没敢拿，丢下羊就跑。

这一跑，朱牤儿就跑进省城，他想省城这么大，那伙人抓不到他。

这天他溜出来，原本是想跟季小菲打个电话，问问事儿怎么样了，咋还听不到那伙人被抓的消息，没想就给看见了李春江。

李春江朱牤儿认得，李春江在看守所给他们讲过话，后来还找他了解过情况，都是些跟潘才章有关的事儿，朱牤儿当然不会乱说，不过他却因此把李春江认牢了。

朱牤儿先是跟在后面，犹豫着该不该走上前去。

他有一肚子话要跟李春江说，这一年，真是把他罪受死了，如果能拿肚子里的秘密换回平安，他情愿把所有的秘密都说出去。

可真能换到吗？朱牤儿不敢确定。

逃出看守所前，朱牤儿拿到过一样东西，是从高压室童小牛抽屉里愉的，不过没能带出来，而是藏在看守所小院一个极隐蔽的地儿。

这东西如果交给李春江，相信童小牛一伙有好日子过。

朱牤儿一直跟着李春江父女，从假发店跟到他们分手，还是没下定决心。

他的内心矛盾死了，经历了这么多劫难，朱牤儿变得比以前成熟，也更有心计。

他手里握着的，可都是些要命的证据，也一定值不少钱，到底该不该全说给李春江？

直到他跟踪朵朵到医院，还是没能拿定主意。

马其鸣跟秦默来到省城，两人绝没想到，他们会无功而返。

谈话是在省城一家宾馆进行的，马其鸣少了许多客套，甚至没对叶子荷的病情表示过多关注。

只说：&ldo;你的心情我们能理解，请相信，我们跟你一样难过，一样盼她早日好起来。

&rdo;接着，话锋一转，&ldo;你现在必须回去，三河的情况你最清楚，而且你也付出过努力，相信这一次，汗水不会白流。

&rdo;

秦默的目光紧张地盯在李春江脸上，从医院到宾馆，秦默似乎已经感觉出些什么。

还好，李春江并没当场拒绝，不过也没答应。

他显得犹豫、不安，脸上充满痛苦。

&ldo;春江……&rdo;秦默欲言又止，这个时候，他真不知道该怎么劝说自己的战友：把一个男人从身患绝症的妻子身边拉回到冲锋前线，自己是不是残忍了点？马其鸣摆摆手：&ldo;这样吧，春江，你考虑考虑，我们也多方想想办法，眼下绝不能丢下子荷不管，最好能找一个两全其美的法子。

&rdo;

当夜，马其鸣便要妻子梅涵跟北京抗癌协会联系，看能不能送叶子荷去北京治疗。

这是马其鸣到三河后夫妻第一次团聚，一听他要来，梅涵早早就把手头的工作处理掉，专门去超市买了鱼，还有他爱吃的牛排，结果忙了一个下午，马其鸣回来却说吃过了，跟老秦在农民巷小吃一条街吃的。

气得梅涵真想把牛排给倒掉。

梅涵是那种嘴上不说心里却十分计较的女人，无论马其鸣做了什么令她不开心的事，嘴上从来不把不满说出来，心里却给他一笔笔记着。

偶尔地发作上一次，马其鸣一个月也消受不了。