苍霁推了推面具,问:&ldo;怎么左右亡魂,皆要戴面具遮挡?如若抓错了人,岂不是觉察不出。&rdo;
&ldo;人命谱上记载详细,鬼差拿人之前便先要验明正身。&rdo;净霖说,&ldo;从前是不戴面具,可先前的阎王爷叫人吃了,新任的这位怕遇见形容凄惨的鬼会昏过去,便叫鬼差引魂时颁送面具。&rdo;
苍霁说:&ldo;天下笑谈,当阎王的竟然怕鬼。他这般,又是怎么当上阎王的?&rdo;
&ldo;因他爱吃,原本闭关于黄泉壁下,醒时腹中饥火难耐,嗅见离津鬼火炊烟,便一口气吞饮了黄泉千万亡魂,连阎王殿都吃了一半。&rdo;净霖转念想起什么,转头对苍霁谆谆告诫,&ldo;进食谨慎。&rdo;
苍霁奇怪地问:&ldo;可是能吞天地万物的不是龙吗?怎么他也行。&rdo;
&ldo;他只是吞下垫腹。&rdo;净霖说,&ldo;找到能吃之物后再将亡魂与阎王一并吐出来。&rdo;
可怜老阎王一直勤勤恳恳,自黄泉分制后便闷头从鬼差做起,一路苦干业绩,做了近千年的差使,终于得了九天境提拔,得以任职阎王。谁知没做几百年,便被人没头没脑地吞入腹中,裹着唾液又呕出来,一时间情难自已,悲愤交加之下弃官而去。九天境中无人肯降尊纡贵,一来二去,便罚这吞人又吐的妖怪坐镇黄泉,成了新阎王。
苍霁摸着喉结思量道:&ldo;一口气能吞掉离津四万三千只亡魂,这人原身是什么?竟有这般大的胃口。&rdo;
净霖说:&ldo;他原身很凶猛,离津特砌其原身石像以警后人,你见得他也会怕的。&rdo;
苍霁问:&ldo;比我还要凶?&rdo;
净霖颔首,苍霁便愈发好奇。他俩人随着亡魂长队又走了半晌,听得河水湍急流动的声音,苍霁终于望见离津渡口的全貌。
彼岸花海浪涛摇曳,只见一方城池盘踞迷雾红芒间。河道中通贯彻全城,舟船并列车马,各色灯笼繁复悬挂,笼罩在千万亡魂头顶,犹如星河浩瀚。临河楼阁挂着珠玉小帘,听得琵琶铮铮随水流。街市亡魂如潮涌动,那能渡魂前往阎王殿的小舟窄之又窄,两列鬼差臂盛名帖,叫一个走一个。可是此处已屯积数万亡魂,按照这般的速度,叫上五百年也叫不完。
苍霁转眸,又见城中高耸而立着一只石雕。那石雕前肢垂胸,双爪磨砌的锃亮。后腿弯立,挺胸抬头,以一方凶兽的悍然之态眺望远方,想必就是净霖口中的阎王原身。
在其身姿照应之下,苍霁不禁自愧不如。他用胸膛抵着净霖,俯首磨牙。
&ldo;就是一只伶鼬?!&rdo;
苍霁被净霖诓了一回,不肯再轻信他的随口之说,只将这人紧紧攥在手心,与他并肩而行。
&ldo;这里这么多人。&rdo;苍霁抬手推起面具,&ldo;又无气味牵引,我们如何找到千钰?&rdo;
&ldo;千钰要寻左清昼,只能守在渡口。&rdo;净霖轻拽着手,带着苍霁前行。
渡口游魂排成长龙,唱名的鬼差嗓子干涩,退下来舀了碗水喝。他方坐下,便嗅得浓郁肉香,转头见不远处的摊上坐着两人,其中一个打开油纸,卤肉油花摊在桌面,引得半条街的亡魂都露了贪吃鬼脸,只是畏惧其中一人鬼差打扮不敢上前讨要。
鬼差被这味道引得肚中咕咕叫,他近些日子值这渡口的班,已经许久不曾去过中渡。当下从袖里摸出几只铜珠,起身到了那两人身后。
&ldo;老兄才从上边回来吗?闻这味道,该是京都万福斋的卤牛肉!&rdo;他踌躇道,&ldo;我愿价出双倍,老兄能否割爱?&rdo;
净霖筷一顿,说:&ldo;一碟牛肉,值得几个钱。兄台若不嫌弃,只管坐下来一道用。&rdo;
鬼差连声应允,掀袍坐下。苍霁递了双筷给他,他顺势将这二人看了,说:&ldo;多谢!看老兄面生,才点的差职吗?&rdo;
&ldo;是啊。&rdo;净霖说,&ldo;第一趟差,诸多意外,能带回人来,着实不易。&rdo;
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