李方廉也不回话，屋中寂静无声，落针可闻。

许久后，李方廉才开口：“我听说，你今早自己去虞家提亲了？”

“是，父亲。”

“为何不知会我一声？”

李方廉从案桌后方走出来，站到李既演面前。

李既演依旧低头垂眸：“父亲您说过，儿子与虞子钰天造地设，再是般配不过。

既然如此，这门亲事乃红鸾天喜，我上门提亲，有何不对？”

李方廉讪笑：“红鸾天喜，你个泥腿子倒是还知道这个成语。”

他指了指李既演，再次提醒：“儿啊，为父早告诉过你，宁为百夫长，不做一书生。

你莫要怪我不让你读书识字，父亲这都是为你好。

你今后想成大事，只需听话即可，父亲不会害你的。”

“是，父亲。”

李方廉思忖片刻，又问道：“你当真是喜欢虞子钰？为何心悦她，跟父亲说一说。”

“儿子愚昧，不知该作何解释。

只是见到她了，觉得她好看，便想跟她结为夫妻。”

李既演的答案一向简明，他不识字没读过书，没太多的思考能力。

平日里话少，并非是天性沉闷，不过是怕说得多了，会暴露自己不识字的真相罢了。

“那也好，改日我再去找赵尚书谈一谈，把亲事定下。”

他摆摆手，“行了，你先下去吧。”

“是，父亲。”

李既演回到自己的寝屋，坐了一下午，待到天黑，才蹑手蹑足从床底下找出一本三字经。

李方廉对他管教严苛，尤其是读书识字方面，下足功夫不让他学习。

在塞外时，从不让他有接触书籍的机会。

也就是近几日回京城了，李方廉忙于应酬，对他的看管松了些，他才有机会偷偷藏得一本小儿识字的《三字经》。

他反反复复翻看三字经，脑袋愈发钝痛。

书中的字，他认得的，几乎不到二十个。

他猜想，是不是李方廉给他下了什么药，让他脑子如此愚笨。

看了半晌，看到一个“子”

字，这是他为数不多认得的字之一，思绪逐渐飘远。

子，虞子钰的子，会是这个“子”

吗？他开始猜想，“虞子钰”

这三个字，到底是怎么写。

她长得那么好看，想必名字也是好看的。

他想找虞子钰谈天说地，虞子钰是个脑子有病的，就算他肚里没墨水，虞子钰应当也分辨不出来，他也不用如此自卑。

李既演再次想起三年前初见她之时，她举着兔子灯笼，和大姐虞青黛在街上说笑。

夜里回来，他便想虞子钰想得神摇魂荡，一有闲时，总是发了疯琢磨男女之间那点子破事。

想亲虞子钰，想抱虞子钰，想跟她做夫妻。

疯狂到后来，找画师画了她的画像，暗夜里饥渴地将画像给吃了。