埃戎是一个群星簇拥的帝国的中心：政治中心、经济中心和社会生活的中心。

每一次离开行星装船出货，每一条信息，帝国的大部分动力都要从埃戎经过。

埃戎在自动地生长着。

只要金色的管道通向埃戍，这种生长便永不会停息。

埃戎。

超级大都市……

第九章蛛网

霍恩缓过劲儿来了，这费了他不少力气，就好像他的一部分还留在地球上，而他必须在经过了所有这一切的疲惫旅程、危险、黑暗和恐惧之后把它和剩余的自己拾掇到一块儿。

如果那种感觉是独立的话，那么我现在拥有的独立够我用上好久了，他不无讽刺地想道。

各种各样的感觉已经减缓了对他头脑的愤怒的冲击，于是他的头脑又开始像往常一样运转起来了，收集信息，进行分析，然后根据结果做出相应的举动。

他勉力站起身来。

一道道巨大的闸门在他的身后关上，封注了管道回，霍恩朝着那个应急用的红色圆形按钮望了一眼，转过身去，兀自有些不寒而栗。

他快步沿着长长的、发光的桶形过道走下去。

工作人员使用的闸门仍在相同的位置上，闸门应手而开，又在霍恩身后关上，随后对面的门打开了。

小房间里沿墙挂着太空服，从腋窝处挂在木钩子上。

这些终端站全都一模一样，是按着一成不变的规格建造的。

这个和他从地球离开时的那个终端站一模一样。

他简直没法知道他是否又回到了那田

信念支撑着他。

他相信埃戎，相信代表着埃戎的伟大的管道。

埃戎擅长造东西，而且埃戎造的东西都是很管用的。

不过霍恩还是在想，要是他又回到了地球那可真是太滑稽了。

他应该留下一些记号的‐‐他留过的。

他拿走过一件太空服，而现在的墙上没有空位置，他确凿无疑地到了埃戎。

他把一件太空服捅落到地上，然后站到那个空位里。

在他取走任何东西之前，他若有所思地用戴着长手套的手拂过胸前的圆形按钮。

各种读数一下子跳现到了头盔的前部。

空气供应：12小时。

水量：1升。

食品：两份……

没有变化。

在管道里的时候他没有使用过空气，这似乎证明身体的各种活动确实停顿了。

不过现在来吃上一点喝上一点应该是个不坏的主意，他可能要有一段时间没机会来做这件事了。

他设法把吸管送进嘴里，喝了半升微微有些温的水。

他松开吸管，又用牙齿咬注放食物的小囊，一颗小丸子滑落到他的嘴里，他让它慢慢地化开，品尝着肉的味道。

小丸子吃完后，他把水喝光，然后他开始脱太空服，这时……

房间开始震颤起来。