李吉一副良民打扮，惶惑跪于堂前。

官员开口直问：&ldo;李吉，你为何在海宁郡，杀害机户沈昱之子沈秀，又夺其画眉，来此进贡？&rdo;

这是哪儿跟哪儿？进贡进出杀人命案来了？李吉犯了片刻愣，赶忙申辩：&ldo;进贡画眉，是小人买来的。

&rdo;

&ldo;买来的？&rdo;官员显然不信，转着眼珠，一连串问：&ldo;何处买来？何人卖你？价钱多少？&rdo;

&ldo;小人往杭州做买卖，路过武林门，撞见一个箍桶匠，担子上挂一只鸟笼，鸟笼里有一只画眉，小人见那鸟儿伶俐，心下喜爱，花银一两二钱买来，用以上贡。

&rdo;

&ldo;好个奸猾之徒，满口谎话。

&rdo;官员横眉毛立目道：&ldo;一个箍桶匠，哪里来如此精巧的鸟儿，且悬挂担子上，招摇过市。

&rdo;

李吉一时语塞，样子看上去有些惊慌。

见他这副神情，官员愈发认定，此人必是凶犯。

于是，趁热打铁，继续逼问：&ldo;本官再问你，那卖鸟的箍桶匠，姓甚名谁？哪里人氏？&rdo;

李吉一个也答不出，流了很多汗，说：&ldo;小人路上巧遇，实不知他姓名，哪里人氏。

&rdo;

&ldo;看来是不打不招！

&rdo;官员拳头砸案上，怒冲冲道：&ldo;一番谎话，含含糊糊，驴嘴不对马嘴，将杀人罪过，乱堆他人。

现有这画眉实证，强赖无益。

&rdo;

李吉再想说什么，也说不出。

官员下令用刑。

几番拷打，李吉全身皮开肉绽，受不了痛苦，冤枉招供：因见画眉生得精巧，心下喜爱，顿生歹念，杀害沈秀，夺他鸟儿，又割下其头，抛于它处。

大理寺官员将李吉打入监牢，具本上奏朝廷。

几日后，圣旨颁下：李吉杀死沈秀，画眉见存，依律处斩。

大理寺官将画眉还给沈昱，放回原籍。

而后，将李吉押解市曹，朱砂笔一勾，胸毛繁茂、满脸横肉的刽子手口含烈性白酒，往鬼头大刀上一喷，刀锋锵然作响，旋即举刀砍下，李吉人头落地。

【4】

李吉杀人一案，板上钉钉。

却有两个人，颇觉案情蹊跷。

李吉在杭州做药材生意时，曾结识两位商人。

一个姓贺，一个姓朱，与李吉同住武林门外兴隆客栈。

那日，李吉在客栈门口，与一个挑箍捅担的斜眼老头儿讨价还价，而后，买下那只画眉。

当时，贺、朱二人恰在客栈二楼上闲聊，看得一清二楚。

火上房贼跳墙劫飞机抢银行。

从古迄今，但凡生意人，走南闯北，什么稀罕险恶的事没见过。

而李吉犹如里脊，一堆净肉，生让人给剁成馅儿。

贺、朱二人忿忿不平，凭一副侠义心肠，回返杭州城，去找当日卖画眉箍捅匠。