&ldo;到底是何物？&rdo;刘千户听得糊涂，又有几分惊诧，接着问：&ldo;何故这样形容先生？&rdo;

家奴纷纷道，到处都有传闻，马先生所到之地，必有灾祸。

运粮的赵统领请他，就坏了粮船；尤侍郎举荐他，就丢了官职；千户您聘他坐馆，就死了儿子。

这个秀才，浑身霉气，愚钝且不吉利，活活一个&ldo;钝秀才&rdo;。

打这儿起，&ldo;钝秀才&rdo;一名，风靡京城。

钝秀才传闻，似如今明星八卦，甚嚣尘上，沸沸扬扬，家喻户晓，茶余饭后，无不谈及，愈传愈恐怖。

钝秀才上街，做买卖的赔本，打官司的输理，讨债的挨打，孕妇见了难产，学生碰上挨训；家家关门闭户，惟恐避之不及。

集市商贩，闻言：&ldo;钝秀才来了！

&rdo;立刻挑筐背担，拔腿就跑。

小儿啼哭，听得&ldo;钝秀才&rdo;三字，登时禁音；妇人骂街，都赞美对方，被钝秀才干过。

若是路人，有幸与钝秀才狭路相逢，便朝地上吐口唾沫，说句吉利话，随即跑开。

从小到大，马德称自诩饱学之仕。

何曾想到，混到如今，脑门儿刻一&ldo;霉&rdo;字，人人见到，视同妖物。

倒也出名，而日无饱餐，张口闭口，只是吃饭。

世间也有不信邪的。

浙江吴监生，性情刚烈，闻得钝秀才其名，不信谣传，特邀钝秀才，家中做客，摆下酒菜，促膝谈心，研讨学问，臀未坐暖，家书传来‐‐说家中老父，不幸亡故。

吴监生匆忙作别，踉跄回乡，临别，将钝秀才转荐给同乡吕鸿鸬。

吕鸿鸬将钝秀才请至寓所，佳肴相待，方才举箸，厨房忽起大火，火势之猛，速度之快，吕鸿鸬携带家眷，惊慌奔逃，钝秀才刚到嘴的鸡腿，吓得落地，腹中肌饿，脚步轻浮，跑得慢些，烧伤不说，还被地方公差捉住，疑为纵火犯，押去衙门吃官司。

坐牢几日，幸得吕鸿鸬心善，使了些钱，保其出狱。

从此，钝秀才名声，更加昭著。

【3】

窘困之下，钝秀才只好又干起卖字求生的行当。

白日，换得几个小钱，聊以糊口；夜间，栖身破败庙宇，祖师庙、关圣庙、五显庙，处处都有马德称凄凉、孤单的身影。

世间万事，皆是相对，有倒霉透顶的，就有鸿运当头的。

拍马高手黄胜黄病鬼，自马德称去京城后，恐他返回，托人打听，得知马德称上赵统率的粮船，遭遇黄河决堤，被淹没在江中，绝无生还可能。

黄胜十分心安。

秋天乡试，黄胜变卖马德称寄存的古董、字画，换得钱财，大肆贿赂，通过乡试，喜不自胜，等到年底，收拾行囊，去往京城，参加会试。

黄胜原本井底之蛙，买来举人，到得京城，偶见繁华街市，一时眼花缭乱，如开洋荤，手舞足蹈。

寻了一处寓所住下，也不温习经史，终日穿梭烟花柳巷，与京城婊子，频繁沟通，研讨房中术，交流心得，共同进步。

快慰之余，暗自思量，京城会试，无非再花一笔钱，贿赂而已。

不曾想，乐极生悲，半月风流，荣获一身杨梅疮，浑身奇痒，用手抓挠，脓毒流溢，其状惨烈。

眼看会试临近，黄胜赶忙花百两白银，去请资深郎中，只求速愈。

郎中也图快，治标不治本，施些药粉，敷于疮上，几日之后，果然身体光鲜。