【6】

黄昏时分，秀姑见不着人，隔着邵氏房门谛听，半晌不见动静，心下疑惑，推门而入，只见梁上吊一个，地上横一个。

吊的那个，惨白一张脸，全无血色，舌头外露，双眼睚眦欲裂，似乎要弹出来伤人；横的那个，脑门儿插把菜刀，满面是血。

秀姑软作一团，半天缓过劲，按住乱跳心脏，退出卧房，将门关好，跑去丘大胜家报信。

丘大胜赶紧去县衙报案。

知县验了二尸，一名得贵，刀劈而死；一名邵氏，自缢身亡。

遂升晚堂审问秀姑。

秀姑并不知其中支助敲诈情由，只将得贵与邵氏奸情说了一遍。

知县又问，为何今日就死了。

秀姑只说不知。

知县琢磨片刻，凭空推理，判道：&ldo;得贵与主母邵氏通奸，主仆名分已废，定是二人言语不合，邵氏一时气恼，误伤人命，自知其咎，继而自缢身死。

&rdo;

判完，责令丘大胜将二人尸首安葬，秀姑姑息养奸，杖打二十，卖与官家。

再说支助，当晚兴致盎然，前往丘府赴约，行至附近，听说丘府出了人命，得贵和邵氏双双身亡，想来此事必与自己有关，赶紧疾步回家，关紧房门，多日也不出来。

想那死孩子藏在家中，终是祸害，一日早起，将死孩子翻出，仍用蒲叶包着，欲抛弃江中。

支助鬼鬼祟祟，一路慌慌张张行至江岸，抡起死孩子就扔，冷不防后面，一只手猛拍自己肩膀：&ldo;扔的什么东西？&rdo;

一股凉意嗖地从脚底直蹿脑瓜顶。

支助立着汗毛，慢慢回过头，一看，松了口气，那人自己认识，船夫包九。

&ldo;原是九哥。

&rdo;支助稳住神，说&ldo;几块牛肉。

臭了，拿来扔江里。

&rdo;

&ldo;你可真行。

&rdo;包九大大咧咧笑：&ldo;扔几块牛肉，跑这么远。

&rdo;

&ldo;也是路过。

&rdo;支助支吾着殷情道：&ldo;九哥到我家喝两杯。

&rdo;

&ldo;今日不成，苏州府太守况老爷复任，等会儿官船就到。

&rdo;

&ldo;改日。

&rdo;支助一听有官船到，愈发心慌，拔腿就走。

不多时，江面果然驶来一艘官船，船舱里坐着太守况钟。

况钟原是吏员出身，由礼部尚书胡嵘举荐为苏州府太守，在任一年，兢兢业业，被当地百姓称为&ldo;况清天&rdo;，因丁忧回籍。

就是品官因父母丧弃官离职回老家；应朝廷之召出来应职者，称为起复。

三年过去，况钟接到圣旨，复任太守，连夜起程，乘官船经过仪真闸口，正安坐船舱内看书，忽然听到江上有小儿啼哭声，推窗看去，只见一个蒲叶包裹，浮于水面。

况爷忙吩咐水手捞起，打开来看，是一个死婴。

&ldo;石灰腌过，死了很久的。

&rdo;况爷仔细查看死婴，问水手：&ldo;方才你等听到小孩啼哭声否？&rdo;

水手一齐摇头。